北京大学教授、作家曹文轩
    这部作品在三十多年后面世，使得它被阅读的语境已经与当年的岁月拉开了相当大的距离，因此而才更凸显其内在闪耀的文学价值。
    《枫林渡》是曹文轩于1981年完成初稿的一部小说，一度被作者遗忘而尘封在一个破旧的纸袋中，2014年作者偶然发现了它，几经修改，由明天出版社将其正式出版。这部以中国三十多年前的社会为背景而创作的儿童小说，带着鲜明的时代特征与作者早期创作稍显稚嫩的印痕，为当下热闹的儿童文学出版界带来了别样的清新。也许冥冥中自有天意，这部作品在三十多年后面世，使得它被阅读的语境已经与当年的岁月拉开了相当大的距离，因此而才更凸显其内在闪耀的文学价值。同时，将它与当下曹文轩的创作业绩比照分析，更能见出这位作家所以能获得国际安徒生奖这一最高荣誉的实力所在。一部“旧作”，为我们提供出观察曹文轩的一个崭新的“入口”。
    《枫林渡》写了1977年的中国一个悲悯又温暖的故事。它的故事大背景是“文革后”，小女孩蓝蓝随奶奶被妈妈接回城里，住在外婆家的市长小院，由此而发生了一系列“乡下”与“城市”、“权力”与“人民”、“利益”与“亲情”强烈冲突的故事。小说以透明的童年视角观照了一个特殊年代里的重大题材，它将人性、人情、人生、存在的意义与价值等这些抽象深刻的命题放置在一个儿童可以阅读接受的故事里，以曲折有致、娓娓动听的叙事完成了新时期初儿童文学的一种独特写作。《枫林渡》的写作时间很值得关注，主要基于1981年这个历史年份时曹文轩自我清醒的文学价值选择。彼时，成人文学界正值“伤痕文学”之后“反思文学”的热潮，儿童文学界正酝酿着以回归儿童主体性、张扬游戏精神为主旨的“热闹派童话”的崛起，而曹文轩作为兼跨成人文学与儿童文学两大领域的一个年轻作者，他没有汇入这其中任何一个文学思潮中，相反，他有自己自觉而理性的价值选择，并且将其一以始终地贯穿在创作中，正是这一选择成就了他的文学业绩。这就是他后来所表述的“追随永恒”，那些能感动任何时代孩子们的“道义的力量、情感的力量、智慧的力量和美的力量”。
    《枫林渡》写的就是这些永恒的“力量”，在曹文轩后来的代表作《草房子》、《青铜葵花》等作品中，这种“力量”被获得了成熟而完美的艺术再现，而无疑由于《枫林渡》是最早期的作品，它的艺术处理也是年轻而质朴的。但这并不能否定它重要的文学地位，因为它是曹文轩作为“中国儿童文学作家”于新时期初开始艺术探索的一部长篇。在这部长篇中作者深深地寄予了他的文学理想，并且将这一理想与他对童年精神的体悟水乳交融般地渗入在一起，由此而造就了曹文轩特立独行的儿童文学价值理念，至今难以被复制或模仿。
    2016年曹文轩获得国际安徒生奖，标志着中国儿童文学在真正意义上开始受到世界的瞩目与肯定。他的成就是中国整体儿童文学一百年来积累建设而取得的成就。他所以获奖，正如他自己在获奖后接受采访时的感言：“我的作品是独特的，只能发生在中国，但它涉及的主题寓意全人类。”他在儿童文学范围内的“中国经验”书写，为他赢得了世界的认可。而这一经验中最核心的元素，便是他的美学价值追求。他立于一个东方国度，深深地浸染于古老中国的传统文化与民间大地中，恪守着先贤圣哲、寻常百姓们千百年来坚守的东方哲学与人生道义，以一个现代人对文学的膜拜与朝圣之情，将其虔诚而智慧地传递给了世界的儿童。这是他对世界儿童文学最大的贡献。
    “曹文轩的作品读起来很美”，这是所有阅读者的一般印象。“美”与“美感”是曹文轩执念追求的境界，他认为“美”是世界上最有力量的，甚至超过思想。所以他一直在文学的范畴内去努力追求“美”的内涵写作。曹文轩一直不会去特别强调儿童文学与成人文学根本的差异性，就是因为他认为在作为“文学”的本质这个问题上，它们是一致的，它们共同的功能就是为人类提供良好的人性基础。在感悟与接受“美”的文学的精神熏陶上，儿童的能力丝毫不逊色于成人，而且还更显纯粹。这其中有一个关键的原因就是，童年精神在本质上与曹文轩所讲的“道义的力量、情感的力量、智慧的力量和美的力量”是相通的，儿童的价值守护天然趋向于这一切，他们与曹文轩的价值追求是心心相印的。所以，曹文轩无须刻意要“为儿童”写作，他们在精神的立场上是始终站立在一起的。
    
    《枫林渡》，曹文轩/著，明天出版社2014年6月第一版，20.00元
    于是我们再看《枫林渡》中的奶奶和蓝蓝，便不难理解她们为何永远难舍难分了。她们双方给予了对方生命中最“真”的那一部分，这种感情没有年龄界限，但它却因文化空间、人的“身份”认同而受到阻隔。在曹文轩的认识与判断中，植根于中国民间大地上的底层人民，他们身上恰恰葆有那一份最原始纯真的美善之德，散逸着永恒的人性之光。蓝蓝的外婆，现在的市长，正是因为曾经和老百姓们有鱼水之情，所以她的身上也秉持着朴素的人民情怀，哪怕身居高位。可是到了蓝蓝母亲这一代，这一切都在悄悄发生着变化。从这一点看，《枫林渡》同样可以被放置在当前中国政治社会层面去彰显它的重要价值。
    80年代，对儿童文学的价值功能，曹文轩曾提出一个重要的命题：“儿童文学作家是民族未来性格的塑造者”，这是一个永远不会过时的命题，他的创作一直在努力践行着这个使命。在童年精神的视阈内，他勤奋地诠释着文学的本质属性，用一篇篇优秀的作品告诉给孩子们真正的“文学”应该是什么样的。
    儿童文学是与童年对话的文学，其根本的价值功能是帮扶孩子的精神成长，我们判定一部儿童文学是否优秀的标准也正在于此。今天，市面上充斥着很多浅薄无聊、没有“内容”的庸俗儿童文学作品，我们从《枫林渡》中获得的价值分析，正好可以成为净化儿童文学出版生态的有力参证。
    （本文刊于《中华读书报》）