说起京剧的题材，很多人马上会想到王侯将相，才子佳人。
    的确如此。在京剧300年历史中尤其是新中国成立之前，京剧的内容始终没有超出上述范围。
    有时候，距离产生的不是美而是隔阂。对于21世纪的观众而言，不管京剧的声腔神韵有多美，几百甚至上千年前的故事，总是很难引起他们的共鸣，这正是包括京剧在内的传统戏曲在现代社会逐渐衰落的重要原因。
    在现代社会，京剧要传承、要发展，唯有不断创新。如果说声腔、程式的创新存在很大难度，非一朝一夕之功，那题材创新则是一条终南捷径。新中国成立后，《智取威虎山》《红色娘子军》《沙家浜》《红灯记》《白毛女》等“革命样板戏”成为现代京剧经典，原因就在于题材的创新。
    京剧题材要创新，就要多关注当下、多关注现实，而非紧盯着历史故事。比如，反腐是如今党和政府的工作重点，也是全社会关注的热点，完全可以作为京剧创作的重要题材。日前首演的新编大型现代反腐题材京剧《脚印》就在这方面进行了很好的探索。
    《脚印》由廊坊市纪委、廊坊市文联等支持创作，由廊坊市戏剧家协会出品，廊坊市百花戏剧艺术团、大厂评剧歌舞团具体创排。作品以“新中国反贪第一大案”刘青山贪腐案的真实故事为题材，从人性的角度塑造剧中人物，创造性地、艺术地再现了历史。跟《陈廷敬》《吏治惊天》等以“清官”为塑造对象、正面描写反腐过程的作品相比，《脚印》的独到之处在于，没有直接描写贪腐者的劣迹，同时摒弃了司空见惯的高声教化手法，由关爱、温情的角度出发，从贪腐者思想上、行为上的变化进行深入开掘和探讨，着重描写贪腐分子为家庭、亲人带来的巨大痛苦，剧情催人泪下、发人深思。首演现场气氛热烈、高潮迭起，台上跌宕起伏的故事情节、精彩绝伦的唱念做舞、悦耳动听的音乐唱腔、质朴大方的舞美灯光、细腻传神的服饰化妆，无不深深吸引着台下每一位观众。
    “用京剧表现反腐，我想在全国也不多见，《脚印》会是反腐题材戏曲创作中的一朵鲜花。”大厂评剧歌舞团团长、京剧《脚印》艺术顾问赵德平说。
    王国维曾经说过，戏曲艺术的特点就是“以歌舞演故事”。然而，初涉戏曲的当代观众对戏剧故事更加期待，可能无法一次性适应并喜欢上以声腔音舞为主的戏曲艺术形态，因此，对戏曲艺术的创新不妨尝试像京剧《脚印》的创作一样，以紧凑的戏剧故事，串联戏曲声腔演唱和歌舞身段表演，进而激发起观众对戏曲艺术的欣赏趣味，从“戏”入“曲”，从“戏”爱“曲”。
    “创新说起来容易做起来难。现在，戏曲工作者胆子可以再大些，步子可以再大些，只有以培养更多愿意关注戏曲的观众为己任，用更多具有探索性的实践创新推动传统戏曲剧目的创排，传统戏曲的传承发展才不会成为一句空话。”中国戏曲学会会长姚欣说。