《烈日灼心》为曹保平赢来了荣誉，因此很多人对《追凶者也》是有高期待的。对于一名向上走的导演来说，如何能迅速忘掉成绩，继续在新作中保持凶猛的原创能力很重要。
    在首批对《追凶者也》的评价中，有人觉得它延续了曹保平“生冷硬狠”的一贯风格，有人觉得其中的喜剧元素走的是宁浩路线，里面对社会残酷一面的表达，又让人联想到了贾樟柯的《天注定》。这部电影究竟有没有实现自我超越，成为《追凶者也》的一个重要议题。
    在犯罪片中融入这么强烈的喜剧色彩，最通俗的理解是，导演想要在市场上博得更多的欢迎。如果只是走阴暗路线，《追凶者也》的票房肯定不如现在高。把《追凶者也》拍成半部喜剧，可以视为曹保平对市场的妥协。
    但剥开喜剧的壳，会看到《追凶者也》隐藏的内在，仍是一个冰冷的核，它比《光荣的愤怒》更黑暗，比《烈日灼心》更隐秘，这部电影的精神气质和《一九四二》类似，都指向了民族性格中让人不寒而栗的一部分。简而言之，它的主题是一个字——“杀”。
    为了钱可以杀你。张译饰演的董小凤是夜总会领班，为了几十万酬金，他盯上了刘烨饰演的汽修工宋老二，一心想要把宋老二杀掉，然后带上同在夜总会工作的女友逃跑。董小凤上次犯案，也是为了钱，他抢了金店，把抢来的金项链放到脸盆里，结果一半儿都漂了起来，塑料做成的假项链很荒诞，这种荒诞强化了抢劫、杀人的冷酷感。这样的故事，是不是似曾相识？有些地方的人，只要钱，不要命，而有些地方的人，又要钱，又要命，在治安混乱的年代，不少人就像宋老二一样，莫名其妙地就成了刀下鬼。
    明目张胆地杀你。《追凶者也》有个细节，为了找回丢失的白西装，董小凤当街把段博文饰演的街头小混混王友权砸晕，然后直接拖到街边，命令开三轮的人帮把手把王友权抬上车，镜头扫向正午街头的人们，他们脸上只有看热闹的表情。这样的场景，是不是似曾相识？在犯罪行为暴露之后，董小凤开着摩托车，追逐着大卡车上的宋老二父子，摩托车与大卡车相比，毫无疑问是螳臂挡车，宋老二只需稍稍打一把方向盘，就足以碾死杀手，但疯狂的董小凤不但让银幕上的宋老二吓破了胆，也让银幕下的观众胆寒——谁掌握了暴力，谁就是强者！
    任何人都可以杀你。这是《追凶者也》的主题，也是影片最想表达的。它通过胖哥的口中说了出来，宋老二家的祖坟不迁走，矿厂就没法开工，就挡了村里、镇里、县里、省里的财路，不但开矿的老板可以雇凶杀你，就是村里、镇里、县里、省里的任何一个人，都可以杀你。憨厚的宋老二显然被这个逻辑吓呆了也说服了，因为他相信，胖哥说的话是真的，在民间曾盛行的丛林法则中，这个逻辑是强不可破的。
    《追凶者也》讲的故事很现实，塑造的人物很真实，底层人物占领了这部电影的面孔群像。没有官员，没有精英，也没有中产阶级，追杀与躲避追杀的都是底层人物，害人不成反害己的，也是底层人物。唯一出现的“另类”，是矿厂的幕后老板，他在夜总会包房里，冷冷地让董小凤拎走装钱的袋子，“我还差这几十万块钱？”在一个钱可以主导一切的群体中，谁掌握了钱，谁就掌握了真理。
    如果没有“五星杀手”这个梗，没有刘烨在片中憨厚呆傻的表演，没有张译的愚蠢，电影的娱乐性可能会降低不少，但影片的现实性一定会增强很多。喜剧起到了阻隔的作用，它帮观众把那层现实的冰冷挡在了心扉之外，苦药的外面包裹了蜜糖，仍然改变不了它的苦药本质，《追凶者也》就是这么干的。