音乐剧集表演、音乐、舞蹈于一体，具有独特的艺术魅力。这种艺术形式自19世纪末在英国起源后已在世界范围内广泛流传，经典剧目繁多，盛行不衰。中国歌剧舞剧院排演的大型音乐剧《焦裕禄》以新兴艺术形式表现一个家喻户晓的英模人物，是一次大胆的尝试。
    音乐剧《焦裕禄》秉持不虚美的实录精神，歌、舞、乐一体，诠释真实历史，演绎动人篇章。序章以“泡桐树下的回忆”开端，倒叙出焦裕禄与兰考的往事。主剧部分按时间顺序展开，为特定情节配置不同场景：“兰考的冬天”以火车站为背景，甫至兰考上任的焦裕禄遭遇大批逃荒的灾民，百姓的贫寒刺痛了他的心；“敢教日月换新天”一场中，在麦场与林场的场景交换中，演绎出兰考人在焦裕禄的带领下，防风固沙种植泡桐的事迹；“我是兰考的儿子”则将叙事空间转至家庭；“兰考的春天”到来，焦裕禄却因肝癌离世。每幕之间，叙述人继焦步履蹒跚地歌咏回忆，不同于其他人时而慷慨激昂、时而忧伤婉转的歌唱，继焦回忆往昔时，似大提琴一般如泣如诉。
    以焦裕禄经典叙事为先导，音乐剧《焦裕禄》呈现了舞台艺术的综合性，好听、好看、易懂。全剧共有40余首原创歌曲，配乐穿插使用琵琶、笛、胡琴等中国传统乐器。对白、唱词平实不花哨，第二幕焦裕禄去麦场同村民商讨如何治沙，见村民围坐麦场，随口问：“大家开会呢？”肖老人冷笑回复：“哼，扯闲篇！”短短一句对白，将当时人们的倦怠、懒散表现殆尽，亦显得初来乍到的焦裕禄尚存书斋气，并不十分了解兰考民情。而固沙成功后的正月十五，百姓自发为焦书记点灯笼，并表演兰考传统麒麟舞。锣鼓喧天的麒麟舞不仅凸显中原特色，更契合丰收后人民的喜悦心境，此外，麒麟在民俗中是瑞兽，隐喻着生与希望，彰显着防风固沙的历史功绩。在音乐剧中出现传统民俗表演，既有美学观赏价值，又使整部剧充盈着厚重的黄土地气息。
    在音乐剧这种艺术形式中，“这一个”焦裕禄是什么样的？如此一个家喻户晓的人物，在几代人心中早已凝固为无可争议的榜样，他的言行举止也成为优秀党员的模范。在众多文学、影视作品里，焦裕禄恰似苦吟派诗人的诗歌，寒、瘦、苦，形象憔悴而沉重，常常穿着打满补丁的衣衫。在这部剧中，焦裕禄的衣着一改往日的潦倒，虽简朴却庄重，兰考车站与老大爷话家常时，他身着浅蓝色呢子大衣：焦裕禄纵然清廉贫寒，但终究比搭火车逃荒的灾民宽裕。在随后的情节中，观众又为他掏不出几角钱的车票钱而心酸，知晓他拮据至此。这部剧中的焦裕禄是有血有肉、形象丰满的焦裕禄，一个可触摸可感知的共产党员楷模，是母亲的儿子、妻子的丈夫、孩子的父亲。剧中焦裕禄的个性特征及时代内涵得到彰显，艺术形象充满了人性的光辉，也正因如此，才没有模糊弱化角色的艺术感染力，楷模的光彩也随之而来。剧末， 柔和的音乐与昏黄的追光让简陋的房间显得温暖，小儿的满腹委屈，妻子缄默中的隐忍，以及老母亲知道儿丧后的号啕，无不令人动容。
    李渔在《闲情偶寄》中谈剧本创作，曾言“凡作传世之文者，必先有可以传世之心，而后鬼神效灵，予以生花之笔，撰为倒峡之词，使人人赞美，百世流芳。传非文字之传，一念之正气使传也”，将正气视为动人心魄的关键。舞台繁复精彩的声影效果固然夺人眼球，然而唯有正气才能感召观众，创造出符合焦裕禄精神又与时代审美相契合的艺术形象，才能真正引发观众的强烈共情，继而读懂焦裕禄，读懂他对家人的眷恋，读懂他对这片土地的热爱。