《中国历史与文化入门》，[美]斯科特·摩顿、卢其敦著，陈西帆、顾歆悦译，世界图书出版公司2010年10月版，28.00元。
    外国人写“从尧到毛”的中国通史其实并不少见，但多数偏于学理性的论述。无论是书籍内容，还是写作方式，似乎都高高在上，少一些人间烟火风味。面对现今社会对简明通史著作的迫切渴求，对普通大众来说，它们大都难以卒读。
    相比之下，摩顿的书，好像是在瑟瑟寒风中的一座荒江野屋，熊熊的火堆旁，一位白皮肤、高鼻深目的乡野耆老，手捧一壶暖茶，娓娓道出的故事。摩顿前半生是一位传教士，奔波于苏格兰、中国、美国等地，后半生则遁入象牙塔，先以知命之年入爱丁堡大学研习中国哲学，获得博士学位，后进入美国大学担任教授，开始学术研究。所以，本书既有传教士布道晓谕时的简明朴实、平易近情，也有学者的严谨求实、深入腠理。书中，作者在古希腊战神阿瑞斯与关帝爷之间发现了通性；弥勒佛与弥赛亚原来不仅都姓“弥”，在东西方神界的地位也相仿佛；《西游记》成了东方的《天路历程》，大约同时塑造了各自奇幻的神话世界。与学院派著作迥异的草根气息，让本书更像一本泉水边上的读物。无论是谁，闲暇时刻，俯首拾起，不仅能感受中国历史文化，还能领略西方近似的历史现象与文化传统。
    毫无疑问，摩顿也是一名中国文化的表述者与转释者。但作者更重视中西异同的比较，而不作高下轩轾的判断，尽可能展示“最基本的中国模式”和“中国社会的潜在精神状态”，形成了“更为客观、公正的中国观”，从而有利于世界及中国更深入地发现中国性（Chineseness）。比如作者注意到，与古代西方崇尚诡辩不同，古典中国较少强调辞令，更重视书面辩论。换言之，中国文明是高度依赖书面文字的。这是十分敏锐的观察。
    尤其难能可贵的是，摩顿对中国历史文化始终抱持着高度的温情与敬意。从书中对中国山水画深入浅出的解读，从对美国、日本各大博物馆、美术馆中国书画作品收藏的了如指掌，从向私人收藏家搜罗艺术品图片的不遗余力，都可以看出他对中国艺术的热忱与痴迷。