“东方大地上的人文奇花”，国务院参事、天津大学教授冯骥才这样形容中国传统木版年画。在他看来，年画是中华文化性质最鲜明、文化内涵最深厚、表现形式最绚烂而独特的民俗艺术之一。
    “春节是中国最大的非物质文化遗产！”冯骥才说，每年春节都是人们生产生活开启新一个轮回的重要时刻。所以在春节时，家族团聚，辞旧迎新，人们用各式各样的方式来庆祝，燃起生活的激情，表达对新一年生活的渴望和热爱。“年画正是这种精神和情绪的外化与彰显，因此从年画中我们看到的是百姓对美好生活的热切希冀。”
    对于年画，冯骥才如数家珍：年画在中国已经有2000年的历史，其发展和流行的历程伴随着中国四大发明中的两项——雕版印刷和造纸，历史内涵和意义十分重大。年画所承载的内容也异彩纷呈，摹画出百姓的理想王国，反映着他们对生活的期盼。“生活中五光十色的故事、传说、神话、戏剧，甚至包括变化的时事都能纳入画幅之中，内容无比丰富。他们是老百姓创造的、农闲时自娱自乐的生活文化。”
    然而，农村城镇化、商品化、年俗的淡漠和改变严重破坏了年画生存的土壤；审美趣味的变化，也悄悄地消解了人们对年画的认同感……与此同时，老一辈传承人相继离世，传承现状不佳，也是传统木版年画面临的困境，“这也是我们下一步必须积极应对的问题”。冯骥才表示，经过15年马不停蹄的奔波，众多文化学者勠力同心，完成了大量艰苦而繁复的工作。“我们不仅摸清了传统木版年画的家底，而且一些年画产地又开始兴旺起来，一些已经没有活态传承的年画又‘活’了起来，这些都是让人倍感欣慰的。”
    在年画产地调研时，冯骥才发现一批70后、80后甚至更年轻的年画传承人涌现出来。这些年轻人开始有了清醒的文化自觉，对中华传统文化怀有浓厚的兴趣，怀着敬畏之心钻研、琢磨这些传统中的经典，并不随波逐流急于进入市场大潮，冯骥才称之为“年画的新力量”。
    “我们所有的文化自觉最终都要变成老百姓自己的文化自觉。”冯骥才认为，文化先觉是知识界的使命与担当，通过知识界的呼唤，这种文化先觉上升为国家战略的一部分，成为具有国家意志的文化自觉，再通过一些具体的计划与措施有序地实施下去，最终成为社会以及全民的文化自觉——这就是我们的终极目的。他乐见一批年轻的传承人带着这种文化自觉，投入到中国传统木版年画的保护和传承中。“对于年画的原生态、新生代，知识界也要给予充分的认识，用实际行动让年画这个美好的文化传统不断传承绵延下去。”