《乔治的宇宙：大爆炸》，[英]露西·霍金、[英]史蒂芬·霍金著，加里·帕森斯/插图，杜欣欣译，湖南科学技术出版社即将出版
这是霍金父女《乔治的宇宙》系列科学童书的第三部，也是最后一部。我花了4个月工作之余完成本书翻译。
故事再次从乔治的猪弗雷迪开始，不过这时的弗雷迪不仅已长大成猪，而且几乎是一匹粉红色的小象了。乔治父亲只得将它送到动物农场。弗雷迪从小没与猪类动物共同生活过，况且它又自认为是人类成员，它在动物农场过得不快乐，于是乔治和安妮在超级电脑Cosmos帮助下，想为它在宇宙间寻找宜居之处。在寻找中，两个孩子无意间发现了一个反科学组织。这个组织不仅公开反对安妮的宇宙科学家父亲埃里克，而且还企图炸毁大型强子对撞机以及为人类福祉的科学社团以阻止科学进程。大型强子对撞机进行的正是宇宙从大爆炸创生的实验。故事的场景远至仙女星座中一颗不知名的行星，近至位于瑞士日内瓦的欧洲核研究组织（简称CERN）。虽然我还没去过仙女座，但2010年秋天，我确实在CERN里居住过。本书提到了寻找希格斯粒子，2012年CERN宣布发现了它，现在正处于确认这个伟大发现的阶段。
与这套系列图书的前两部相比，这本书的情节更为惊险也更吸引人。除了情节，作者通过老对手雷帕良心未泯，又通过新朋友文森特之口说出“任何人试图改变过去把自己改成正确，把他人变为错误，都是不被信任的”等细节来阐述普世价值。其中我最欣赏的一句话是“Cosmos具有同情心，同情心使他具有创造力” 。
就适合儿童阅读的科普或科幻著作而言，在历史上有过两位最优秀的作家，一是《昆虫记》的作者法布尔（1823-1915），另一位是二十多部科幻小说的作者儒勒·凡尔纳（1828-1905）。一个世纪来，几代人都在阅读他们的作品中度过了美好的童年，并吸收了大量的精神营养。
霍金父女的这一系列科学童书是对这些优秀传统的发扬。但就作品主题的宏伟、眼界的开阔、思想的深邃而言，这个系列是他人更是前人无法比拟的。生命出现在这个世界上，正如文明降生在宇宙中，其面临的最奇妙的问题显然是，我们从何而来，我们为何在此？这是儿童也是所有人最想得到答案的问题。霍金一生最大的使命和成就便是向回答这个问题推进一大步。他比任何其他作者都更有权威撰写这部著作。这部书应该更适合被当成科普童书，而非科幻童书来阅读。因为全书涉及的内容绝大部分是科学事实，除了故事结构需要虫洞旅行的虚构之外。虫洞物理的经典版本是爱因斯坦、罗森和惠勒等提出的，而量子版本主要是霍金本人在上世纪末发展的。
科学探索是向未来开放的，所以本书除了包括大量最新的宇宙科学知识外，还为下一代科学家提出许多挑战性的问题。毫无疑问，本书的许多读者中的一些将会为这些问题找到答案，并会记住在他们童年的宝贵时光读过这个系列。
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