在研究曹雪芹家世的过程中，我特别重视历史资料的搜集，后来扩大到对《红楼梦》的早期抄本和印本，以及其他相关资料的搜集。想不到我在这两方面，经过十多年的努力，竟收集到上千张图片。上世纪80年代，在香港三联书店出版了《曹雪芹家世·〈红楼梦〉文物图录》。此书出版至今已将三十年了。我又陆续搜集到一批珍贵资料，现仍汇入《曹雪芹家世·〈红楼梦〉文物图录》。这部书，可说是我对曹雪芹家世和《红楼梦》研究所收集的文物和文献史料的总汇。这次收入丛稿，又增加了近三十年来新获的重要资料。
    关于曹寅之死、曹家的败落和《石头记》的诞生，我也作过长时间的思考和研究，并且写出了文章。特别是关于长期争论不决的《红楼梦》的思想，我写成了专著。关于《红楼梦》的人物塑造和艺术成就，关于《红楼梦》的解读，关于曹雪芹的五世祖曹振彦的历史等等，我也写了一批文章，现结集为《沧桑集》和《解梦集》。
    关于《红楼梦》和曹家的败落、李煦家的败落等等，这是一个做不完的题目。有不少问题，还存在我的心里，没有写到纸上。我还希望有时间和精力来继续这方面的探索。
    对《石头记》早期抄本的研究，是我研究的另一个重点，有一段时间是与曹雪芹家世的研究交叉进行的。
    最令人兴奋的是上世纪70年代，我与吴恩裕先生一起发现了己卯本避“祥”、“晓”两字的讳，从而考出了它是怡亲王允祥和弘晓家的抄本。这一结论，是有《怡亲王府藏书书目》原件上同样的避讳来确证的，而这部沾有两代怡亲王手泽的《怡府书目》上，还有鲜红的“怡亲王宝”、“讷斋珍赏”等印章，更是不可动摇的确证。
    由于己卯本是怡府抄本的发现，从而揭开了《红楼梦》抄本研究上崭新的一页，开创了《红楼梦》抄本研究的一个新天地、新路径。
    己卯本是怡亲王府的抄本的确证，带来了一个新的极为重要的问题，这就是怡亲王府抄《红楼梦》底本的来源问题。乾隆二十四年，《红楼梦》尚未传到社会上，其底本的来源只能是曹家，或是经曹（曹已经于乾隆元年获释，到乾隆二十四年，大约已是六十二或六十三岁的老人曹颙死于康熙五十四年，曹于此年过继给曹寅之妻为嗣并补江宁织造，假定此年曹是十八岁，则到乾隆二十四年，曹应是六十二岁。以上只是推测其大概，不是精确的考证。）雪芹的手借到的。这种可能是现实的，因为怡亲王与曹家有特殊关系，雍正的朱批明确说到“皇子甚痛怜你”，“万事听皇子教导而行”。这个皇子就是怡亲王允祥，这份朱批是批在曹给雍正的请安折上的。又由于己卯本是经多人分回合抄的，因此它必须据底本的原行款、原页码抄录，这样才能分抄而合成一书，前后衔接无差。如果各人随意乱抄，就合不成一书，或者就会版心忽高忽低，回与回之间的衔接会发生不一致。因此抄手必须照底本的原款式忠实抄录。这样，无意之间，就留下了曹雪芹《石头记》原本的款式。这就大大增加了这部己卯本《石头记》的珍贵性。
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