 [美]格利高利·克拉克 《应该读点经济史》 中信出版社 2009年9月出版 很显然，上帝创造经济世界的各种规律只是为了和经济学家们开个玩笑，让他们白费力气。在物理学等其他学科领域，知识积累在过去的400多年里稳步增加。旧理论存在漏洞，而新理论不仅完善了旧理论，还使得实践者能更好地在更复杂的环境下对结果进行预测。然而，在经济学领域，人们描述和预测经济世界的能力只是在1800年前后达到顶峰。工业革命后，利用经济模型来预测各国、各地区间收入和财富差异的能力越来越差。在1800年前，各国的物质生活水平存在很大差异，但在古典经济学框架下发展起来的马尔萨斯模型成功地解释了这些差异的来源。 此后，经济学变得更专业化了。不断深化的研究生教育培养了大批对复杂的经济模型和统计方法了如指掌的高水平经济学家。但是，自工业革命以来，我们陷入了一个陌生的新世界。在这个世界里，华丽的经济学理论在回答普通人提出的经济学问题——为什么有些国家富有而另一些国家贫穷，将来世界各国的经济是否都能很好地增长—几乎没有说服力。本书提供了一些方法，借助这些方法，通过考察马尔萨斯时代个体生存状态的差异，我们可以描述现代社会的经济成败，同时也可以预测经济增长能否持续。但即便假设正确，我们也只能对现代社会中各国的部分收入差异提供解释。在现代世界中，社会环境对人们的工作态度和合作程度的决定作用被经济体系进一步放大了，这使得各国的财富差异前所未有地拉大。 我们的经济世界被各种经济学杂志的论文和著作包围——研究的问题包括关于资本市场的技术性研究、贸易流通、租税归宿、政治借贷风险、腐败指数、法律规定等。这些论文和书籍不但没有让我们对事物有更清楚的了解，反而更糊涂了。这些论文和书籍所构建的经济史基本上都没有遵循经济学的主要原理。在历史的洪流中，经济生活的推动力——地理、科技和劳动力效率——似乎与日常经济问题脱节了（在经济学领域，另一个具有讽刺意味的事是，尽管经济学家们的劳动并没有怎么改善人类的物质生活，但随着经济学教育日益严格化导致经济学家供给受限和需求不断增长，这种供求不平衡使得经济学家们的收入提高到了前所未有的高度，美国加州大学的戴维斯似乎是唯一没有出现收入膨胀的）。 正如我们看到的，历史证明，西方国家的经济发展模式并不能给仍在贫困线上挣扎的国家提供多少启示。世界上并没有能保证经济持续增长的灵药，而复杂的经济改革也不能保证贫穷国家的经济能够复苏。另一个具有讽刺意味的事情是，世界大部分地区人口福利的增长——儿童死亡率下降、成年人寿命周期延长、收入分配不均现象减少——并没使我们比祖先更快乐。尽管我强调过，在如今这个时代，收入是影响我们生活水平的重要因素，但收入并没有给我们带来多少快乐。 (责任编辑：admin) |