穆凯（左）与刘江舸在说相声
    沈阳相声源于清末，在历史的长河里几经沉浮，它曾闻名全国，与京津相声鼎足而立，也遭遇过“门前冷落车马稀”的窘境，如今面对机遇与挑战，沈阳相声该如何破除“人才、作品、市场”三大魔咒走向复兴？
    兴于市井的相声艺术
    与其他艺术门类相比，相声的历史并不算长，它产生于清代道光至同治年间。据记载，早在相声诞生之初，沈阳已有了说相声的艺人。
    1921年，北京相声艺人冯昆志举家来到东北，与他的儿子冯振声，徒弟德淑珍、冯少奎等人组成“冯家相声班”，活跃于辽宁、吉林、黑龙江三省。后来，冯振声收杨海荃、常福荃、祝景荃为徒，这三人与其子冯大荃合称“四大全”。“冯家门”对沈阳相声影响深远，很多名震辽沈的相声演员都出自“冯家门”，如后来家喻户晓的杨振华、金炳昶、王志涛、冯景顺等都是杨海荃的弟子。
    清末民初是沈阳相声发展历程中的重要阶段。这一时期，大批的相声艺人跟随“闯关东”大潮来到关外，落脚沈阳，形成一个庞大的相声艺人群体，为日后沈阳相声与北京、天津形成鼎足之势奠定了基础。
    东北出现最早、历时最久的相声大会
    新中国成立后，沈阳相声走进新时代。1949年初，沈阳的相声艺人自发组织成立了“沈阳相声大会”，先在北市场的“四海升平”茶社演出，后又移至会文茶社。
    当时的茶社是真正的大众娱乐场所，计时收费，进门时发张小纸条，上面记着时间，出门再记下时间，每10分钟收3分钱。观众为了省钱，往往专门挑自己喜欢的艺人上场再进门。当时相声大会最受欢迎的艺人叫佟雨田，每次轮到他出场，茶社里总是“人满为患”，他也被称为相声大会的“大轴演员”。76岁的辽沈曲艺界的著名作家郝赫说：“佟雨田擅长‘贯口活’，表演朴实，不闹不躁，包袱口抖得响。那会儿，在茶社里不时听到报幕的人喊‘下段佟雨田的喽’，这办法就是让观众别走，还有更精彩的节目呢。”
    沈阳相声大会是东北地区出现最早、存在时间最长的相声大会。从1949年成立到1959年并入沈阳曲艺团（沈阳相声大会更名为沈阳曲艺团相声队），沈阳相声大会延续了整整十年的辉煌。
    “新相声，听沈阳”
    “文革”十年沉寂后，1977年沈阳曲艺团恢复建制，被下放到工厂、农村的相声演员纷纷回归，沈阳相声迎来了第二个“黄金时代”。
    这一时期的沈阳相声可谓星光璀璨、新作如潮，杨振华、金炳昶、王志涛等一大批著名相声演员，与专业作者白纪元、里果等创作了《特殊生活》《好梦不长》《我爱中国》等相声新作，在全国引起轰动。1979年，沈阳曲艺团携相声《假大空》《台湾来信》等参加国庆三十周年献礼演出，《假大空》获创作一等奖，沈阳曲艺团获演出一等奖。
    沈阳曲艺团的业务团长、沈阳相声代表性传承人穆凯认为，沈阳相声最大的特点是与时俱进、引领思潮，与时代的脉搏共振，反映老百姓的精神需求和审美取向。“无论是上世纪50年代歌颂美好生活，还是上世纪80年代讽刺不良社会现象，沈阳相声始终站在时代前沿，所以才能赢得‘新相声，听沈阳’的美誉。”
    20世纪80年代，沈阳曲艺团相声队拥有相声演员近30名，多次参加国内大赛并获殊荣。除专业相声队伍外，业余相声队伍也发展得如火如荼，当时仅沈阳市可查的业余相声演出队就达14支。专业、业余两支相声队伍，培养了大批的相声观众，使沈阳相声与北京、天津形成了相声界的鼎足之势。
    曲艺尾声时代的叹息
    随着真正喜欢曲艺那种民间韵味的人越来越少，那个喝茶听书的时代已离我们远去。相声的衰落不过是曲艺尾声时代的一个缩影。电视曾一度是相声面对观众最便捷也最宽阔的“康庄大道”，然而，当央视《曲苑杂坛》的收视率节节下降，优秀相声作品越来越少，相声挣扎在荧屏与剧场、守旧与革新之间。
    缺乏好演员、好作品，喜欢相声的人越来越少，这是全国相声面临的共同困境。京津相声还有以郭德纲为代表的新生力量在支撑，沈阳相声却陷入低迷。穆凯认为，人才缺失是阻碍相声发展的最主要因素。当年沈阳相声之所以叫响全国，是因为沈阳乃至辽宁涌现出一批优秀的相声演员，他们以幽默犀利的语言、独树一帜的风格引领沈阳相声走向巅峰。如今，上一代的领军人物或故去或年迈，新一代的中坚力量还未形成，无人能扛起沈阳相声的大旗。“有很多原因导致了相声人才的青黄不接，最致命的一个是市场。沈阳地区的相声市场很惨淡，在茶馆里演出一天只有五六十块钱，而且没有底薪，专职靠说相声根本没法生存，所以但凡有一点名气的，都去京津地区发展了。”穆凯说。
    未来的方向
    2009年，沈阳相声入选第三批省级非物质文化遗产名录。作为沈阳相声的保护单位，沈阳曲艺团制定保护计划，并以行之有效的举措促进沈阳相声的传承与发展，如从2010年开始，每年在沈阳市文化宫组织惠民演出；在高校建立沈阳相声传承基地，扩大传承人群；联合沈阳艺术学校开办曲艺班，面向社会招收学员，培养人才梯队；组织沈阳相声传承人走进校园和社区，仅2017年沈阳相声进社区的场次就超过百场。沉寂了多年的沈阳相声日渐有了复苏之势。
    更为可喜的是，越来越多的年轻人对相声产生了浓厚的兴趣，他们不仅听相声，还投身到相声的创作和表演中。沈阳大学、沈阳师范大学、沈阳城市建设学院等高校的学生自发组建了相声社团，经常在学校和社会上演出，他们还自发成立了省内高校相声联盟，为辽宁各所大学的相声爱好者提供交流互鉴的平台。
    除了大学里的相声爱好者，沈阳地区还活跃着四家民营相声团队：六合社相声大会、鑫荷相声汇、鼎泰乐和艺术团、隆亿兴相声俱乐部。其中，六合社由沈阳本土的青年相声演员发起成立，以演出相声为主，兼演评书、快板、鼓曲等。仅2017年，六合社的演出就达百余场，除了小剧场常态化演出之外，还启动了辽宁省内商业巡演，在铁岭、抚顺等地引起巨大反响。
    人才、作品、市场是困扰沈阳相声的三大难题，好演员、好作品才能赢得观众，培育出稳定的市场需求。如今，沈阳相声已经迈出了可喜的第一步，但愿在不久的将来，它能够迎来真正的春暖花开。