1940年2月10日，一部以猫和老鼠追逐斗智的动画短片登陆美国院线，试映时反响平平，但却获得了当年的奥斯卡最佳短片提名，而且剧院经理们都非常喜欢这部片子。两位年轻的动画导演威廉·汉纳和约瑟夫·巴伯拉决定不顾主管的反对，继续创作猫和老鼠主题的动画。1941年6月19日，第二部《猫和老鼠》动画《午夜点心》播出，在这部8分40秒的影片里，汤姆猫和杰里小鼠正式登场，开始了他们制造欢笑的追逐。78个年头了，他们竟从未从银幕消失。孩子因为他们发出大笑，大人因为他们笑得像个孩子。这份欢乐都要感谢赋予汤姆和杰里灵魂的威廉·汉纳与约瑟夫·巴伯拉。
    
    漂泊的美籍爱尔兰人：威廉·汉纳
    1939年，威廉·汉纳和约瑟夫·巴伯拉都在米高梅工作。那一年，米高梅发行了费雯·丽和克拉克·盖博主演的电影《乱世佳人》，电影版《绿野仙踪》也是当年的热门大片。然而这一年，29岁的威廉·汉纳的职业运势却正处在低谷之中。
    1910年7月14日，威廉·汉纳生于新墨西哥州的梅尔罗斯，拥有爱尔兰人的血统。由于父亲从事铁道和下水道工程的施工监理工作，全家人经常需要搬家。威廉·汉纳童年时代居住地多变，包括俄勒冈、犹他等，最终在加利福尼亚安定下来。高中时代，汉纳在乐队里吹奏萨克斯风，也非常喜欢唱歌，尤其喜欢理发店四重唱（巧合的是，约瑟夫·巴伯拉的父亲是理发店主）。在未来的动画职业生涯，他多次参与动画主题曲的创作。
    大学辍学之后，他作为建筑工程师参与了好莱坞潘塔吉斯剧院的建造，但大萧条时期他失业了，只好去洗车赚钱。偶然的机会，他妹妹的男朋友建议他去应聘给电影制作标题卡片的职位，由此，他发现了自己的绘画才能。
    1930年，他加入了哈曼-伊辛动画工作室。这一年，他们开始推出“兔八哥”系列卡通片。凭着过人的天赋和努力，威廉·汉纳很快成了上墨与着色部门的主管。1933年，他随哈曼和伊辛加入米高梅；1936年，他获得机会首次担任导演；1937年，米高梅终止了与哈曼-伊辛工作室的合作，他被挖走担任米高梅动画制作部门的导演。1938年，他担任导演制作的动画遭遇失败，他被降职，从导演变成了故事创作人。就在这时，他遇到了坐在对面的约瑟夫·巴伯拉。
    
    意大利裔纽约客：约瑟夫·巴伯拉
    1911年3月24日，约瑟夫·巴伯拉生于纽约的小意大利区，母亲生于西西里，父亲是意大利移民后裔。与偶然入行的威廉·汉纳不一样，约瑟夫·巴伯拉从小就展现出了绘画天赋。高中毕业之后，他致力于成为动画行业从业者，并逐渐在杂志发表了许多成功的卡通画作品。他还写信向沃尔特·迪士尼求教如何在动画行业立足。迪士尼甚至写了回信，说如果他到纽约，会给巴伯拉打电话的。当然，这通电话没有发生过。1937年，巴伯拉已经在动画行业积累了不少经验，受到米高梅动画部门高薪资的诱惑，他离开了纽约，来到了加利福尼亚。正当他觉得这里情况不妙准备离开的时候，坐在他对面的威廉·汉纳成了他留下的理由。两个人形成了完美的互补，威廉·汉纳擅长导演，把握节奏，而且总是能找到合适的团队合作者，而约瑟夫·巴伯拉则是创作故事的高手。1940年，他们合作导演了一部以猫杰斯帕和小鼠金克斯互相追逐的动画短片《甜蜜的家》（Puss Gets the Boot），获得了奥斯卡最佳动画短片提名。虽然这部影片反响并不热烈，但是汉纳和巴伯拉不顾高层反对，继续创作，这让米高梅的上级弗雷德·昆比最终同意了他们继续制作猫和老鼠主题的动画。
    
    《甜蜜的家》中猫和老鼠的最初形象
    此后的17年里，汉纳和巴伯拉合作制作了114集《猫和老鼠》，汤姆和杰里成了米高梅最成功的动画明星， 7部短片获得奥斯卡动画短片奖，还有另外6部获得提名。《猫和老鼠》影片的灵魂源自汉纳和巴伯拉的绝佳配合，也离不开美国动画黄金年代的宏观背景。《猫和老鼠》动画背后的每个名字都是那个年代动画行业内的行家，比如配乐和作曲大师斯科特·布莱德利。在一部几乎没有角色对话的动画里，他的配乐赋予了角色和情节生命力。
    
    斯科特·布莱德利（1891—1977）
    汤姆和杰里永不谢幕
    1957年，米高梅公司发现制作新的动画不如直接播放老作品赚钱，于是决定砍掉动画部门。汉纳和巴伯拉之后创立了自己的工作室：汉纳-巴伯拉动画工作室。他们的工作室推出的电视动画片大获成功，包括《瑜伽熊》《摩登原始人》、美国版《蓝精灵》等等，创作了3000集动画作品。1993年，由于他们的杰出成就，入选了美国电视协会名人堂。
    
    汉纳和巴伯拉与他们工作室创作的动画角色
    后来随着行业变化，汉纳-巴伯拉工作室也随之被辗转收购，1991年被特纳广播公司收购，1996年特纳与华纳合并，工作室再次成为时代华纳的分公司。汉纳和巴伯拉继续担任公司的顾问，并参与了后续若干《猫和老鼠》动画的制作。
    1961年，米高梅重启了《猫和老鼠》动画，由吉恩·第伊奇带领团队在布拉格完成了13集的制作。由于经费所限，这几集的水准备受争议，但也因其未来主义风格广受喜爱。
    
    吉恩·第伊奇版的《猫和老鼠》
    1963年至1967年，查克·琼斯和莱斯·戈德曼再次制作了34集《猫和老鼠》。1975年，汤姆和杰里与汉纳-巴伯拉重聚，新推出了48集。1990年，汉纳-巴伯拉工作室与特纳公司制作了儿童版《猫和老鼠》。这个版本的特点是汤姆戴上了红色帽子，杰里戴着红色领结。2001年、2005年，约瑟夫·巴伯拉参与制作了两部单独的《猫和老鼠》动画：《宅猫》和《空手道保镖》。2006年，约瑟夫·巴伯拉再次与华纳兄弟合作制作了26集《猫和老鼠传奇》。除此之外，还有许多《猫和老鼠》的周边作品和电影。至今，汤姆和杰里仍在银幕上继续给我们带来欢笑。
    纸质版漫画《猫和老鼠》出版
    
    译林出版社2003年起获得美国华纳兄弟公司特许授权，出版《猫和老鼠》漫画。
    2016年编辑部启动重版计划，同时从华纳兄弟公司获得了更多新素材，采用汉纳-巴伯拉创作的经典脚本。
    目前已出版了40本《猫和老鼠》漫画。在各大书店和网络售书平台，都可以找到40本分册和每套10本的套装合辑。