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Geoff Ward, The Writing of America, Literature and Cultural Identity from the Puritans to the Present, Malden, MA: Polity Press, 2002 《书写美国：清教至今的文学与文化身份》，[美]杰夫·瓦德著，Polity出版社，2002 2001年的9·11事件不仅改变了美国人对全球文明冲突的乐观看法，也促使他们对自己国家的民族认同和文化身份产生了深刻的危机意识。由于恐怖主义组织在很大程度上是被共同的意识形态和宗教信仰所动员起来的，所以，9·11事件虽然从国家安全的层面上给美国人敲响了警钟，更重要的是从文化层面上对美国民族文化认同的危机提出了警告。美国人面对非基督教文化的潜在挑战，在如何坚持美利坚民族认同、维护民族团结和稳定社会秩序等方面进行了深刻的反思，当代英美学界的美国文学批评和文化研究也深浅不同地卷入其中。近几十年来，由于美国少数族裔文学迅速发展并受到学界和大众的广泛承认，因此，如何把“多元”文化纳入到“一元”的美国文化当中去、如何把美国形象的塑造与民族文化认同联系起来等等就成了文学批评与文化事业关注的焦点之一。在《我们是谁？美国国家特性面临的挑战》（2004）一书中，美国学者萨缪尔·亨廷顿从文化政治学的角度对美国民族文化认同所面临的危机进行了细致的分析，并且一再强调“盎格鲁—新教”文化价值观念对美国民族认同所起的核心作用。在文学批评领域里，由多元文化主义、新历史主义和后殖民主义批评等学术新潮所引发的重写美国文学史和批判白人经典霸权的长期趋势也开始了转折，并引起了文学跨学科研究的相当重视。 最近几年来，美国文学研究的一个新的发展就是从跨学科视野中探讨和阐释美国民族认同和文化身份等问题。当代英美文学批评界对这个问题进行了深入的思考，并在“美国研究”这个学术平台上彰现了这种倾向的实际影响。具体地说，这种批评倾向体现在从文学作品及其文化关联中对美国民族特性和文化身份进行解说，它不仅是当代美国文学研究视野转换的表现，而且也是当代文化论争的深入反映。英国学者杰夫·瓦德教授的专著《书写美国：清教至今的文学与文化身份》就是这样的一部跨学科研究专著。这部著作把文学研究和文化研究结合了起来，从美国早期清教主义直到当代大众文化的广阔视野上对美国文学进行了独具匠心的研究，从经典文学和大众文化的共同书写中阐释了美国民族文化身份的丰富涵义。 这部专著的正文第一句话就是：“现在仍然不太清楚的是美国究竟位于何处”（11页）。这种极富刺激性的开篇无疑是在提醒人们，美国的民族地位和文化身份仍然未定，美国文化特性在整个西方文化传统的长河中究竟处于什么样的位置还有待历史的裁定。杰夫·瓦德认为，不少表述美国特性的基本文件都带有一定的文学性质，例如人们在《独立宣言》、清教布道、民间传说、大众音乐、通俗小说等等文本中都可以找到对美国文化特性的生动表现。所以从某种意义上说，“美国”本身是被创构的而不是被发现的，“美国———被创构而不是被发现的，是在《独立宣言》基础上建立起来的———总是建构在信仰的变迁过程中，通过书写而变得真实”（213页）。通过对美国文学经典作家如爱伦·坡、麦尔维尔和惠特曼等人作品的再阐释，对美国当代作家如唐·德里罗、金斯伯格和苏珊·桑塔格等人作品的解说，以及对美国通俗小说、乡村音乐和著名电影的分析，杰夫·瓦德对美国文学和文化特性建构的相互关联进行了视野独特的研究，使人们对美国民族和美国文化有了更深的理解和认识。 需要指出的是，杰夫·瓦德教授虽然客居美国首都华盛顿而写出了专著《书写美国：清教至今的文学与文化身份》，但他实际上也参加了当代美国学术界有关经典重建的论争。美国当代文学批评和文化论争的一个重要方面就是对文学经典的界定和重建：多元文化主义的代表人物，如P.劳特等人在自己编写的美国文学选集中加入了许多过去被人们长期忽视的作家和作品，其中包括民间传说和通俗作家的作品；而以哈罗德·布鲁姆等人为代表的文化精英主义坚持西方经典作家和作品的不朽地位和传承价值。杰夫·瓦德指出了当代美国文化论争中的两派的特点，认为高雅和通俗艺术的区分始终存在，而“以常春藤大学的批评家如哈罗德·布鲁姆等人坚持自上而下的西方正典的等级秩序，文化批评的传统则坚持自下而上的演变，把文学、歌曲和其他艺术实践等量齐观”（93页）。但是，他认为，这两种观点都有局限性，特别是在认识美国通俗文化的性质和意义方面，两派观点都没有抓住美国社会的移民文化特征和商业文化的消费特征，所以他希望在本书中以一个新的视野来重新书写美国，把美国文化中的乡村音乐、大众电影和通俗小说等和文学经典一起进行比较研究，把美国的这些文化特征和文学经典传承联系起来进行分析，从而为美国研究中的美国文学史论和文化研究与文学批评的结合开辟出新的途径来。从这点上看，杰夫·瓦德的专著《书写美国：清教至今的文学与文化身份》对中国学术界的一些热点讨论具有十分及时的借鉴意义。 (责任编辑：admin) |