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上世纪60年代，加拿大学者麦克卢汉提出一个令传媒领域至今津津乐道的理论：媒介是人的延伸。半个世纪过去了，今天的北美信息生活，又在怎样诠释着这种延伸呢？ 量身订做 个性服务 美国西北大学的一位图书管理员，3年前从亚利桑那州来到这里工作。她搬到新城市的第一件事便是为新家安装电视、电话、互联网。只用了两天时间，与服务商的手续和一切设备的安装调试就已经完成。 “我选的这个公司可以提供一个打包的套餐，上网、看电视、打电话都包括，而且比如我在看电视的时候如果有电话进来，电视屏幕上可以显示谁在打来电话。而这家公司的移动信号覆盖比较好，所以我的新手机也选择加入了它的网。” 在西北大学所在的埃文斯顿市，提供这种多媒介融合服务的有AT&T，Sprint，Comcast，Time Warner等多家公司。它们推出的融合服务互不相同，同一家公司提供的打包服务也多种多样，由使用者选择出“与自己最贴切的”那一款。 所以，我们可以看到一个热爱棒球比赛的人在一家运营商那里选择了带有多个专业棒球频道的有线电视节目包，在接入互联网的同时可获赠一个在美国广受欢迎的棒球网站的VIP会员账号；我们也可以看到一个喜欢音乐的人在一家运营商那里选择了移动入网，获赠一台音乐功能强大的手机，同时也为家用电视带来拥有多个音乐频道的直播卫星节目包。一句话，你实现了在一个融合的媒介网络之上的延伸，而且，是最符合你个性的延伸。 半个世纪里，美国信息领域的企业从来没有停止过兼并、拆分、合作、竞争。今天，有的企业本身就已通过自身业务拓展和对其他企业的兼并，普遍与主营其他业务的运营商展开战略合作，也为媒介使用者提供融合了的服务套餐。 而在合作之外，竞争层面的手段也层出不穷，它们远远不限于压低价格或增加套餐品种与数量，更多的是依靠在新技术基础上不断开发的新应用来吸引用户。 随时随地 瞄准定位 Iphone提供的一项基于GPS定位技术的新应用Inap则能够提供更加随时随地的服务。大芝加哥地区每天有很多人从不同卫星城乘坐地铁涌向芝加哥市中心工作，在漫长的地铁路途中，你可以放心地瞌睡而不需担心坐过站，因为你的手机会随时知道你已坐到了哪里，快到目的地时，Inap会负责叫醒你。 同样是Iphone，同样是GPS技术，Nearby使得媒介融合基础上的个性化新应用更加生动。 “因为手机中有电子罗盘，所以你对着不同的方向就可以看到屏幕上显示出不同的餐馆信息与地理分布；因为GPS定位，你每走一步都可以看到不同餐馆距离这里还有多远；还因为有3G数据库，你可以看到不同的人对餐馆的点评作为参考；又因为有摄像头，有实时的街景图像以最直观的方式呈现在你眼前。”在西北大学上学的一位Iphone忠实用户兴奋地描绘着融合的媒介技术如何参与着她的日常生活。她住在堪萨斯州的父母，靠系在牛羊身上的GPS定位系统以及声控装置，就可以坐在家里管理一个遥远的大牧场，已是很多年前就实现的事情。 在这个媒介融合的年代，媒介正在对不同的个体，实现着最大程度的延伸。正如西北大学媒介研究学者詹姆斯·韦伯斯特所言，“媒介融合，不是强调技术，不是强调产品，而是强调对用户特定需求的满足──让他得到任何他想得到的”。 原载：《 人民日报 》（ 2010年10月12日 18 版）
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