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按：《红楼梦后卅回》书稿系吕国伟先生创作并经斧凿之稿，本网站所发均为上半回，热诚欢迎读者朋友向本网站或者吕先生本人提出宝贵意见！ 话说司棋因刚烈寻短自尽后，两家自是没趣，又不好声张的。旺儿两口彼时惟嗐声怨命，自认晦气罢了，也不去撕罗纠缠。司棋娘气悔交激，引得心病旧疾复发，自觉愧对兄嫂女儿，为时晚矣。因在病床上奈何了数日，那天夜里竟也撒手去了。别无述记。 因近来凤姐已能理事，便有园子里承揽各处田地的婆子，隔三差五的，到凤姐屋里送些孝敬。除包管竹林稻田及各色椹果梅林花草的婆子来打点外，兼有几个闲婆子也时常来送些利物。凤姐儿只装不在意，只命平儿应付，等让这些人作足了情儿，再作道理。又察言观色，见这些媳妇婆子一脸喜悦，并无攀扯怀怨之意，所以愈添趣兴，心里每暗暗敬伏探春才能。遂命彩明单把所进米粮等物先计数上帐，剩余的待年终再一齐交兑折算。 这日，过贾母屋里来，亲送与贾母过目，又极口夸赞。贾母也喜的笑道：“是我眼拙，竟没看出他是这样有心计有才干的，平日里闷声不响只和他姊妹一处顽笑，可惜竟给埋没了。你仔细寻访，只怕还有几个也定不得。”凤姐儿笑道：“说的老祖宗喜欢，我竟没话儿了。”贾母忙笑道：“怎么讲？”凤姐儿道：“老祖宗想，如今单出了三丫头一个，口里眼里就只有他，我竟不知给挤拨到那儿了。倘或咱们家再出几个，倒那时，老祖宗眼里心里只有他们，那里还看见我，不给他们姊妹一顿乱掸子哄出园子来！”说的贾母与众人都笑了。凤姐儿忙又伏到贾母膝上道：“求老太太恩准，竟把三姑娘赏了出来，让他上马拜印替了我罢。要说，我也该告退休养了，那时又能天天时时在老太太眼前说话儿取笑，岂不两便？”贾母笑拍凤姐儿的手道：“不可。你灵精鬼巧的，是想趁这会子我笑混了头应下，以后可来讹人，也不管用。你也不细想就混说了，他一个未出阁姑娘家，如何能管这些，传出去，也是玩的？前些时皆因你病着，才让他们暂替一时，那里能不放手人家。况你也大好了，怎么竟当了真了。”凤姐儿听了，便起身陪笑道：“我也是看着他能才求老祖宗的。既然不成，倒有个退一步的法子，老祖宗看怎么样？”贾母笑道：“任你磨破嘴皮子，这个非同小可，万使不得的。日后你多歇养些身子，且年纪又轻，怎么公公明明打起退堂鼓来！”凤姐儿笑道：“老祖宗说得我竟没话了。也罢，莫如把三丫头请出来，我俩一文一武前后理事。我自然是摆在前头，他只帮趁着出主意拨算盘做军师，下剩凡百事自有我审视定夺，可依了罢？”贾母笑道：“那也不成，他一个女儿家，倒让底下人去嚼他，亏你也想得出！”凤姐儿听了，一拍手笑道：“罢，罢，罢，你们听听，合着我就该叫人嚼得了，老太太也太没有偏心了！就是孙女儿孙儿媳手心手背不一样，也都是自己身上的呢，再不疼疼我们，进了阴间也要喊冤的。可又没奈何，谁叫我托生了这块挡箭牌的料子呢！”说的众人又都笑了。 凤姐儿因道：“他们都是些知书识理万里挑一的女相如，比我们这起傻子，不知强了千百倍。要说，老祖宗也很用不着耽心别的，难不成没出阁就不得展才了？敢说外边人听了信儿，求亲的挤破门子呢。”贾母忙笑道：“还不快闭了你那没遮拦的嘴！三丫头正在里间呢，看她听见了，不找你闹饥荒！”一语未了，只见琥珀在贾母旁边，笑着拿指头指他身后。凤姐回看时，果见李纨姐妹、探春、湘云从鸳鸯屋里出来。凤姐儿忙笑道：“都是大嫂子带他们闹的，成日里诗呀文的一大堆，闹得正经事一般。可我偏又不是他们一路的。饶这么着，还时不时打劫我一下子，捣腾我俩钱自己作乐。白把我叫了去，又撵出来，岂不冤枉哉！”贾母笑向凤姐儿道：“你不累罢，倒把我们笑累了！”众人正笑着，凤姐儿又道：“老祖宗别笑，看笑急了牙疼。说真的，内中也只有三姑娘肯出面施展，这原应该的。想当年我没过门儿那会子，也经手过几件不大不小的事，问他们谁不敬伏呢。现如今，我也是‘巧手难使两银针’罢了。”贾母、李纨都笑说：“也没见过，自己夸自己。这算什么？”凤姐儿笑道：“这叫作‘光着身子上典铺。’”众人道：“怎么讲？”凤姐儿道：“人家不当人，他自己当人呢。”众人听了，略一想，都哄然大笑起来。 贾母笑的岔了气，琥珀上来忍住笑捶着。贾母一边笑，一边口内道：“猴脸猴嘴儿的，怎么长的。也忒惯你了。”凤姐儿笑道：“老祖宗开恩，让他们给揉着罢。我不得空儿，还要去呢。”李纨便道：“才刚见说，管地的婆子归帐来着。先前议的，倒说不用交上来的，怎么个原故？”凤姐儿也不知原委，遂道：“理他们呢。归上来，就收着。”李纨便亲向贾母头上试计线，道：“这是他姐儿俩夜里赶的银鼠耳套，老太太戴着，那里不合式了，再动。” 恰此时邢夫人也才好些，正过来问安。贾母问：“可大好了？”邢夫人忙笑道：“不过白着了些风，已不碍事了。老太太昨儿叫人送的普洱糟鹌鹑，跟砂仁鲫鱼羹，味儿倒很好。”因又向凤姐儿道：“听说园子里的地亩叫婆子们包着？也正好，我那儿有两个老婆子倒懂园圃的，再委派人，倒能用得着。”凤姐儿听了，不好说什么，嘴里只有应一声的。贾母也不好怎么。探春等人闻听，便乃回鸳鸯屋里去了。 一时凤姐儿回至自己房内，犹自盘算合计。平儿端上茶来，遂问可有什么事。平儿道：“也没什么。才刚倒是后边周嫂子走了来，给咱们巧姑娘送些小玩物儿，闲话几句子，也就去了。”凤姐儿也不甚理会。平儿因见凤姐儿怔怔的，便问何事。凤姐儿便把方才邢夫人的话说了。平儿便道：“要说，这话儿也不是我们能说的。我们这太太也忒会搂钱了，不论黑的白的，见饽饽就香，略沾带上一点儿，也必要插一腿子。听说那边孙姑爷欠银的事，也是大太太一力撺掇的。到如今，三姑娘又落得这样子不堪。老太太心里未必不知道，只不过不好说的罢了。” 正说着，忽听外面有说话声，两个忙将此话掩住。平儿忙掀帘看时，原来是尤氏打发了佩凤来，正与丰儿说话呢。便问何事。佩凤笑回道：“我们奶奶请二奶奶、大奶奶午饭我们那边吃去，已备了两个精致小菜。老太太跟前也替告了假。”凤姐儿在里面笑道：“不年不节的，白请什么？怕不是又要我作什么情儿，趁早先说了！”佩凤忙笑说：“奶奶请赏脸。要这会子没事呢，就过去倒便宜。”平儿便回脸使眼色，不让去的意思。凤姐悄笑道：“如今比不得先前了，容易孝敬不到咱们眼前。他既来请，必是有事，我看着答应罢了。不去倒不好，且先乐他半日再说。”平儿无法，只得命丫头重打了面汤盥洗了，亲把手炉交与丰儿。凤姐又命平儿道：“林之孝家的一会子过来，你先看着办罢，没大事先别过去搅席。你去那厢问下秋桐，我带他也过去消遣一回。”平儿答应着，便过这厢房里来。 正值秋桐在屋里炕上，手里拿着熨斗熨衣裳。听了平儿传话，自是喜兴，忙忙的敷了香收起，又向一张折迭镜台上妆扮。平儿等他的空，因见他床头半掩着一个瓷枕，心想天都这个时节了，如何还用着这个。忍不住，便上去拿手一碰。不道那枕原是带盖儿的，盖子揭落，里边却是一男一女缠身交合样式。平儿看了，反红了脸，心里没好意思起来，忙胡乱替他掖藏过。回过身来，只见秋桐只斜盘个灵蛇髻，描着吊梢细眉，又拿石榴娇打个菱尖唇，便又禁不住发笑。秋桐也笑道：“奶奶给我们一点体面，不能丢脸不是。”说着，跟了就要走。恰贾琏一掀帘进来，把平儿几乎撞在怀里。贾琏急忙煞住脚，在平儿腰股上捏一把，笑道：“作什么这么急。”秋桐说过了，方罢。贾琏道：“包两件衣服，还得出门子呢。过去回过你奶奶，那甄家放咱们这儿的东西，回头打点预备了，今夜人静了，恐怕要拉了去。趁便也禀过老太太知道。”二人忙答应着，伏侍贾琏备齐衣裳，自去了。 这里凤姐儿带人坐车，一径进了宁府。在仪门内下车时，早见尤氏婆媳领着众侍妾丫环，在那边台阶上站着迎候。见来了，都争相上前相携。尤氏先笑道：“我们只当不肯赏脸，白苦等了呢。”凤姐儿一头下车，因笑道：“我倒想来，只是穷的难出门子，叫我也难说。难为你们都在门外接着，皮肉倒壮！”众姬妾都陪笑道：“请的是二位奶奶，我们奶奶尚且如此，何况我们了。就是把脸冻掉了，也不敢说什么。”凤姐儿笑道：“掉了，就别要了，也不打紧。”正说笑着，李纨车子也到。大家簇拥着进了屋，早见内室桌上已摆了几碟菜馔吃食。侍妾们接过斗篷，又捧上热水擦了手，尤氏也擦了，方请李氏凤姐入席坐。众侍妾都忙着往上献茶捧汤，其余众人皆在身后递汤传菜伺候着。尤氏复命佩凤、偕鸳到另屋陪秋桐坐，捡了几样菜果令他们自吃。李纨问了贾珍不在家，又让了众侍妾一回。 凤姐儿便笑向尤氏道：“我知道这桌子酒饭容易用不得，有什么事，你先说出来听听。若吃得便吃，若吃不得，我也不敢领情儿。”尤氏笑道：“真真你的鬼心眼子世间少有，事事都这样，只是太过！说这话也不摸摸良心没让狗吃了，往前没白吃过我的也还罢了，今儿偏说这嚼臊根的话。”凤姐儿也由不得“嗤”的笑了，因向尤氏道：“少跟我绕圈儿走九曲桥，有话趁早叨腾出来，我不比你成日没事的。”尤氏笑道：“说说罢了，你每常也极孝敬我，我焉不知。今儿倒没什么大事，先用酒搪搪寒气。再说，那里就急死了，偏不放你走。再急了，我叫人老太太跟前告了假，你施展去。”说的众侍妾也都笑了。凤姐笑道：“敢情我两个是给你们骗了来的，早知你真心请我，焉有不来的。”说笑间，已各自略用了酒菜。众丫鬟撤去杯盘箸碟，复又上饭。胡氏亲为布菜盛汤，李纨忙拉他，命坐了在桌上共吃。 一时用毕，漱盥，延入内室在炕上坐了。胡氏捧过手炉，尤氏看了他一眼，胡氏会意，悄放下隔幔，与众侍妾无声退避到外室去。凤姐儿只管用簪子剔牙，李纨吃着茶。尤氏也炕上坐了，自笑了一会，方道：“说来也觉遭难，今日请两位来，都有一句话相求……”说到这里顿住。李纨笑道：“有什么就直说，这也值得掖掖藏藏的？”尤氏看了凤姐一眼，见他仍不言语，只得道：“咱们从没说过在人前低头的话，今儿没法子，少不得张这个口。思前想后，那边只大妹子有胆量有能耐，况是自己人，一向亲热惯了的。所以除了跟你商量，别人未必中用。”一壁说，一壁拿眼把凤姐一扫。那凤姐自顾弹指甲，并不看他，也不开口接话。尤氏呷了口茶，只得叹道：“唉，如今比不得往前了，吃穿用项，一概不说，只另花银子，那年不扔几万。你在那边想也领略了其中难处，咱们还不是一样。今儿把你请来，说白了就是借几两银子使使，过年出春儿前必还回。你也是有难处的，我也深知，所以说求你一句了。”说毕，静等着凤姐答话。凤姐儿迟住一回，缓缓笑道：“要多少？”尤氏忙道：“先有五千，便解了眼前饥荒。”凤姐儿觑了他一眼，半晌方问道：“今儿几日呢？”尤氏不解其意，便道：“廿六呢。”凤姐冷笑道：“这就是了。别说离入冬这几日了，就是每常家里不出大事，你何曾见过我有闲钱？况如今接连几宗头疼的事：前儿迎妹妹过门子，不多不多也有几千的花销；随脚儿紧跟着还有几宗子大的，远了先不说，云丫头连日子也定了，今年任满回来，就过门的；那梅家才补了翰林院编修，琴姑娘也左不过这俩月的事，他又是太太的干闺女；三姑娘这儿官媒婆不断，说放定，也是现成的。这些花项赔垫，还不算上林丫头、宝玉二个的。我也是‘虱多不痒，事多不愁'，就这些个，要愁也别吃饭睡觉了，那里偷人家的银子！”尤氏听了，低头思索不响。 凤姐儿自尤二姐之事后，每觉与尤氏疏远，虽其非一母同出，也是面子情儿事，这一二年也都觉讪讪的。思忖半日，方叹了口气，道：“嫂子先别丧气，咱们再计议。今儿你既说了话，我岂有袖手不管的。五千倒不是大数目，我也不放在眼里，但只目下景况每不如先时，这便难说。我尽了能挤二千，你先用着。可别嫌少，我便没的说了。有句话不怕你不信，这边才几个人，你就求挪告借的；我在那边怎么样呢，只怕还比不上这里呢。今儿你行事巧，先求了我，若迟一步，明儿我一准到这里来求告你，到那时嫂子是推是借？可是咱们两边都只剩下骨架子！更可笑外人看着眼馋了不得，恨不能也来舔一舌尖子！”说罢，禁不住感叹。尤氏也叹道：“虽如此，不如咱们的也多的是。”凤姐儿不理会，笑了两声，道：“我如今也看破了，筹划来筹划去，总归是‘鸭子暖鸡蛋——白忙活’！我且能乐几日是几日，何必自寻不安生，没得先送了性命。以后我也试着学你，只怕才能多活几年。”尤氏道：“学我什么，难不成我就不操心了。”李纨在旁笑道：“亏他二婶子也有看破的。”过一会子，尤氏又道：“那甄家在咱们这儿寄放的银子，你何不想法子腾挪出来，先用着。过后儿再按数悄悄补上，可使得？”凤姐儿听了，忽笑道：“你敢是又瞎又聋的废人了，怎么也没成算！那甄家虽革抄了，却并没斩尽杀绝。今上念他祖上旧功，便格外施恩，如今虽挂着罪名，却在京中赐拨了几间房宅。南边也归还了几停宅院，令其家人赡养生息之用，那里就败尽了！既落得这般田地，放在咱们家的银子，还不派上用场？”尤氏笑道：“我本就糊涂，这事儿竟不知道。” 遂又让茶，复向李纨笑道：“说起那几个的亲事，可不正为这事求你呢。”李纨便问何事。尤氏道：“前日南边邬将军来京述职，因南安郡王生日，你大哥都到王府上寿。那邬将军因听说你珍大哥还有个小妹没出阁，就央人给他儿子提亲。要说门户也配得过，只是你大哥嫌隔着天南地北的，就没应，只推说小妹攀亲，都是家里老太太做主。谁想南王要从中作保人，倒把你大哥难住了。应罢，那边有老太太呢，不应，又碍着南王体面。”李纨不等说完，便笑道：“这事你该向老太太说去，怎么跟我说？我还不是灯草做的拐杖。”尤氏忙笑道：“不是这话儿。我先跟你说了，再提，老太太跟前你也能帮句话。那里自然是我去提的。再一件，我冷眼儿看着四姑娘行事偏执，怕有什么别的念头。说给你，也好留个意。”李纨笑道：“这倒使得的。”凤姐便起身道：“说完了？天也是时候了，改日再来长坐罢。”说时下地来。尤氏又让了一句，便叫人进来服侍，披戴齐整，眼看着二人上车去了。 待回屋来，却见贾珍笑从椅上站了起来，问道：“怎么样？”尤氏道：“这不是明撂着。我劝你不必这样，偏不听，现如今呢？”说着便进里间坐了。贾珍也进来，道：“你太多虑。借着也罢，不借着也罢，横竖不是当真的。白行这一步有诸多好处呢。”尤氏忙道：“先别扯远，究竟甄家现怎么了？”贾珍只管拨炉灰，道：“前儿才在京赏了几十间薄房，想是这几日就全家进京的。”尤氏听了不解，便问：“前几家被抄，并没像他这样的，里边有什么机密？”贾珍道：“今上睿明仁德，不忍降罪，故格外开恩，赦其家眷随属无罪，进京候听消息。这原看着祖上功劳垂荫的。”尤氏方不言语了。贾珍又笑问道：“他怎么跟你说？”尤氏道：“能怎么着，不过倒没推个干净，还强说弄二千。走着瞧罢了。看着形景，他眼前也真个作难。”佩凤在旁道：“当真作难呢。才刚跟秋桐坐着，听那话，他太太倒时不时的找寻他。”尤氏道：“他猴儿精惯了的，嘴又巧，找寻他什么。”佩凤道：“再怎么巧，一人难使八方圆。大太太那样为人，又碰上他这个死要强的，那个是泼泔水都过着箩，这个是跌倒也要抓把泥，日后有好看的呢。”贾珍便向尤氏道：“说别的都是虚的。你这几日，先把小妹的事跟老太太说了，才是正经。”尤氏应着，无话。 原载：《红楼梦后卅回》 原载：《红楼梦后卅回》 (责任编辑：admin) |