古代的婚姻习俗，也许对大多数人来说，是停留在一知半解、似是而非的。在古代，男孩在长辈面前是要自称其名的，等到二十岁成年礼之后获得“字”，这以后同辈或朋友们就不能直呼其名了，而是称对方的“字”。古装电视剧里的人就胡乱称呼，这是不合规矩的。而古代女子不像男人都有字，女子的字都是由父亲或丈夫所取。古代女子多在许嫁后才由夫家给她取“字”，如还未找到婆家，则被称作“待字闺中”。婚姻、婚礼的“婚”，古作“昏”。为什么古代常在黄昏时分举行婚礼?本书认为，这可能是源于原始社会的婚俗“掠夺婚”，也就是男子乘女方不备而强行把看中的女子抢走为妻。这从甲骨文的“妻”与“娶”字可体现出来。
    也许，光说些这样的东西，可能会有老学究咬文嚼字之嫌。书中还讲解了一些趣味十足之事。比如，古代的公主并非都不愁嫁。因为公主们生长在宫廷，养尊处优、性格自大、盛气凌人、骄纵不逊、无视礼法，也不遵守妇道，所以在唐代许多士人不愿与皇室结亲。据记载，唐代公主再嫁、三嫁的人数很多。
    至少在隋唐时期，中国就有了“妻管严”。自魏晋南北朝至隋唐，妇女妒忌之风愈盛，尤其是唐代。李美贤认为，这很可能与北方游牧民族的风俗有关。隋唐早期的皇帝大都有鲜卑血统。鲜卑妇女的妒忌之风很盛，她们不允许丈夫纳妾或是与其他女人亲近。就连北魏的孝文帝欲御幸后宫妃子时，也被皇后百般阻挠。致使孝文帝对身边的臣子慨叹：“妇女的妒忌心，连我作为王者都不能幸免，更何况百姓呢。”
    唐代妇女，尤其是上层社会的女子，自幼受到良好教育，能诗习文，骑马射箭，文武俱全，有胆识才干，她们一如鲜卑妇女一样，能为夫求官，为夫鸣冤。唐太宗多次赐给房玄龄美女，房玄龄都因怕妻子而不敢接受。唐太宗以毒酒逼房玄龄夫人，房玄龄夫
    人宁可饮毒酒也不同意。兵部尚书任瓌夫妇亦有与房玄龄夫妇类似的故事。由此观之，唐朝时的女子不只是彪悍，亦不乏可敬可爱之处。对于男人而言，娶这么能干又坚贞的妻子，就算“妻管严”又如何?
    作者李美贤毕业于香港中文大学，从事中国传统文化教育及推广工作三十余年。此书有典故，有古代美图，读来赏心悦目，长知识同时让人莞尔一笑。