说到美国西部故事，人们往往会想到狂热的牛仔、奔跑的马匹以及激烈的枪战场面……充满热血的北美大陆曾为诗人和作家带来无数的创作灵感。时间可能会改变，场景也许会迁移，但年轻人的青春冒险却是文艺作品中的永恒主题。
    《星际牛仔》是一个典型的西部故事，只不过故事发生的舞台变为2071年的太阳系。在故事中，随着“超光速航行技术”的实现，人类具备了在多个星球之间移动的能力。但任何技术发展都不仅有好的一面，也可能带来不利影响。“超光速航行技术”引发了月球爆炸，那些遗落在地球上的月球碎片，给人类带来了空前灾难。人类的生存环境日益恶劣，由于相关机构的势微，犯罪行为也空前增多，社会陷入极其混乱的状态。
    为了解决这一社会问题，部分组织以重金悬赏来招募“赏金猎人”，让他们去抓捕罪犯。主人公史派克和杰特就是其中的佼佼者。在旅程中，他们结识了美女菲和电脑神童艾德，并收养了拥有高智商的数据狗爱因。四人一狗游荡在广阔的宇宙之中，在找寻过去的同时，经历着人生的种种悲欢离合。
    与大多数作品不同，《星际牛仔》的故事情节并非漫画家一人的奇思妙想，而是动画制作团队的智慧结晶。也就是说，这部作品首先是以动画形式问世的，而由于动画作品的火爆，才被改编为同名漫画作品，以满足不同人群的欣赏需求——1998年4月，由日升动画公司推出的26集动画《星际牛仔》首播于东京电视台，同年获得第三届“神户动画奖”的“年度最佳电视动画奖”，2000年又获得日本科幻大会星云奖；同时期，漫画家南天佑将动画作品中曾被策划却未被拍摄的故事情节编绘为同名漫画，于1999年4月8日至2000年4月10日刊载于角川书店旗下的漫画月刊《Asuka Fantasy DX》中，同样受到《星际牛仔》动画迷的追捧。
    《星际牛仔》创作团队中最受关注的是导演渡边信一郎，因为这个人极具个性，他固执地用电影手法来拍摄只有二十几集的动画片，结果只收获了小众的粉丝群体。与中国观众熟悉的绝大多数日本动画导演不同，渡边信一郎在创作时不太考虑受众的喜好，不追求更大的观众群体和影响，而是一位“极端的个人主义者”，他希望将自己的喜好投射在作品当中。比如作为一名滚石乐队和皇后乐队的粉丝，他就将自己喜爱的经典歌曲《同情魔鬼》作为《星际牛仔》动画片第6集的片名。渡边信一郎不是一个高产的导演，也极少在媒体前出现，他认为目前“动画界已经开始走向同质化”，更愿意把作品当作个人情怀的展示舞台。
    不过无论你是否欣赏这位导演，《星际牛仔》的好故事还是值得一看。