2016年年底，网络文学用户数已达3.33亿，文学网站日更新字数达2亿汉字，文学网页平均日浏览量超15亿次，国内网络文学的产值达到90亿元。已走过20年风雨浮沉的网络文学，今天呈现出一派持续繁盛的喜人景象。而在这背后，挑战也随之而来，作品泥沙俱下、作者跟风复制、内容粗制滥造等问题日渐凸显。网络文学如何告别“野蛮生长”，肩负起应有的社会责任和文化担当，成为业界亟待思考的课题。
    2005年前后，网络文学从自由发展进入商业化阶段，穿越作品成为潮流，诸如《梦回大清》《步步惊心》《瑶华》等作品次第涌现。从穿越网文的发展过程来看，“心理需求驱动力”是一个重要的创作因素。然而，经历了十年发展，不管是历史题材还是穿越架空题材，都开始面临创作动力逐步减弱、套路渐渐用尽的困境。尤其是当下大量年轻用户进入市场、手机端阅读渐成主流，导致需求倒逼内容，给网络文学作品带来了更多变化。网络文学作家月关介绍，以前的作品中会有很多详细且篇幅较长的环境描写和细节呈现。随着阅读端由原先以电脑为主变成了以手机为主，人们的阅读习惯也相应地发生了改变。
    同时，近年来中国网络文学正在走向世界。中国网络小说翻译网站武侠世界（Wuxiaworld）凭借其内容收获了第1211位的全球排名和超过千万的月浏览量，中国网络小说也在国外俘获了大批粉丝，中国网络文学成为中国文化输出的重要形式之一。
    面对这些读者的新需求和创作环境的新变化，想要把故事讲得老少皆宜、国内外读者都喜欢，写作手段就要不断求新求变。当然，不管创作环境如何改变，网络文学创作最根本的核心不能变，依然是要讲好一个故事，这是吸引读者的根本。我们需坚持潜心创作好故事，相信这一代网络文学作者的经验和教训一定会变成沃土，滋育下一代作者走得更远。