蔡家园的批评新著《重建我们的文学理想》，不发空论，不立虚言，体现出求真、向善、臻于美的初心夙愿，彰显着一名年轻批评家的个性与风骨。
    首先，这部著作有着较为鲜明的学理色彩。这不仅表现在论说的逻辑性、专业性上，还表现为他特别注重自我反思。他对湖北作家方方、池莉、刘醒龙、陈应松、刘继明、李修文、徐鲁以及省外作家张承志、张炜、贾平凹、周李立等作家作品的分析多作持平之论，既不捧杀，也不棒杀，体现出难得的理性之声。即便是对贾平凹《带灯》的批评，也非通常的 “阐释性”议论，而是带着审视眼光，高屋建瓴指出其存在的不足，并引申出当下创作的普遍性困境，富有学理性。对于有关批评本体的诸多弊端，他更是从不同层面进行反思，立论根据充足，批评姿态端正。在他所作出的每一价值判断中，无不体现出批评家的良知和道义。
    这部著作还具有鲜明的情感特征。与许多学院派批评家有别，蔡家园能够“左手创作，右手批评”，继承了现代文学中鲁迅、茅盾、沈从文、钱锺书等人开创的优良传统。他发表过不少长中短篇小说以及散文，今年出版的长篇非虚构《松塆纪事》更是颇受好评。我揣测，他这样的写作格局，实乃个人天赋、知识结构、兴趣爱好使然。正因为有着丰富的创作体验，他的批评文字往往带着情感色彩。按照别林斯基的观点，文艺批评的情感投入，也是重要的和必要的。因为，文艺批评毕竟不能完全等同于科学研究。如果说现实生活是蔡家园文学创作的源泉，那么文艺作品、文艺思潮、文艺现象则是他“创作”的另一类素材，他通过文艺批评，艺术地表达着自己对于社会、对于人生的理解和思考。
    蔡家园文学评论还带有明显的“问题意识”和“问题导向”，这也是他进入文艺批评现场的牢靠抓手和有效路径。读他的批评文字，常常会不自觉地跟随他思考的频率，走向文学创作原野的纵深地带、漩涡中流。在我看来，一个成熟的批评家，必须具备四个意识：一是主体意识，即文艺批评集成要素及范式建构要服从主体论述问题的需要；二是跨界意识，包括开放批评的思想学术空间和批评范式建构的思维跨界；三是方法意识，即善于围绕文艺创作、文艺现象、文艺思潮各种问题，借助各种方法的奥援；四是超验意识，即通过审思文艺创作的各种问题，提出批评者的价值观念，以预测和把控文学创作的未来。通读蔡家园的文学批评新著，我感觉他是在朝着这些方向努力，并取得了值得点赞的成绩。
    （《重建我们的文学理想》蔡家园/著，长江文艺出版社2016年7月出版）