动物文学直接搭建起作家与少年儿童关于生命、生存、自然等具有深度意义的话题平台，为少年儿童提供了比其他儿童文学样式更多的关于力量、意志、精神，关于野性、磨砺、挫折、苦难以至生与死、爱与恨等的题材和意蕴。
    对于动物小说作家而言，了解动物习性是“术”，解决好人类与自然界中的动物的关系才是“道”。
    血性是无所畏惧、有所担当、百折不挠、不轻易屈服，野性则是身心向大自然洞开、天性自由舒展。这一切，对今天的孩子不啻为一种深刻的生命教育、磨难教育。
      
    这个暑期，内蒙古呼伦贝尔市第五中学初一（7）班的杨紫沉浸在黑鹤最新出版的动物小说《血驹》中。自从小学四年级读了黑鹤的《黑焰》，她就迷上了动物文学。
    许多孩子像杨紫一样，选择以动物为主人公的故事作为暑期读物，有的学校还把阅读动物小说作为布置给学生的暑假作业。
    从某种角度看，孩子与动物有着天然的联系。他们的天性与自然、大地、生命相连接；他们目光澄澈，用近乎相同的视角观察这个世界。因此，孩子喜欢动物，喜欢与动物有关的许多事物。
    动物文学之于孩子，正如北京师范大学教授王泉根所说：“动物文学直接搭建起作家与少年儿童关于生命、生存、自然等具有深度意义的话题平台，为少年儿童提供了比其他儿童文学样式更多的关于力量、意志、精神，关于野性、磨砺、挫折、苦难以至生与死、爱与恨等的题材和意蕴。阅读并领悟动物文学所具有的这种独特而深刻的精神内核，对成长中的少年儿童不失为一种精神补钙。”
    动物文学有着怎样的特质？中国原创动物文学的出版与阅读现状如何？它对少年儿童的精神成长会产生何种影响？在日前由接力出版社主办的“草原文化与动物文学——黑鹤动物文学研讨会”上，北京大学教授、作家曹文轩，中国海洋大学教授、儿童文学研究所所长朱自强，黑龙江省作协副主席、作家常新港，儿童文学评论家汤锐等十几位专家学者对这些问题进行了研讨。接力出版社总编辑白冰说：“这次研讨并不仅仅是研究黑鹤一名作家，而是对这一文学门类进行讨论和评估。”的确，这是一次深入探访动物文学的契机，由近年来在这一领域卓有建树的格日勒其木格·黑鹤的创作，我们可以走近动物文学，对其独特的精神价值进行一次深度的审视与思考。
    优秀动物文学作家是“珍稀物种”
    动物文学作家牧铃最初读到黑鹤的短篇小说《静静的白桦林》时觉得眼前一亮：“这不就是咱们自己的西顿吗！”了解动物文学的读者大多知道加拿大作家汤普森·西顿，这位写过《我所熟悉的野生动物》、《灰熊的一生》、《动物英雄》等经典动物故事的作家被公认为动物小说的奠基者。
    一项关于“中国孩子最喜爱的十大动物文学作家”的调查显示，中国作家沈石溪、黑鹤、牧铃、金曾豪与汤普森·西顿、杰克·伦敦、椋鸠十、比安基、法布尔、吉卜林等国外作家榜上有名。
    这些作家之所以得到孩子们的喜爱，在于他们坚守自己的创作信念，显示了鲜明的创作个性。他们的动物文学作品植根于不同的生活，并从不同的地域文化中汲取营养和灵感。以草原文化作为灵感来源和写作背景的黑鹤是动物文学领域颇具典型意义的作家。
    中国海洋大学教授朱自强评价黑鹤的创作“不是为了表现大自然而走近大自然，而是因为有了生命对自然的融入，才情不自禁地发出了对自然的歌唱”。他说：“这样的写作姿态，我们在梭罗、巴勒斯、西顿等人身上都能看到。”
    与国外的优秀动物文学作家相比，黑鹤的作品既有相似的气质，也有一些文本差异性和文化选择性。
    牧铃说：“读他的作品越多，越能发现其独有的个性。他和西顿都喜欢冷静客观地讲述动物故事，字里行间同样充溢着对生命的礼赞，对自然万物的敬畏。但黑鹤更善于将自己和笔下的人物、动物主角融为一体，在冷峻之下燃烧着火一般的激情。”
    东北师范大学文学院教授侯颖在其论文《中国格日勒其木格·黑鹤与美国杰克·伦敦动物小说比较研究》中，如此分析这两位作家的作品——
    在传递生命真情上，都有自传的特征；在对人的描写上，黑鹤作品中的人大多数对动物充满了温情，表现了人性的善良和美好，伦敦笔下的人物大多贪婪残暴虚伪狡诈，表现了人性中丑恶的一面；叙事视角不同，黑鹤多用第一人称叙述，“我”是动物的观察者、伙伴、朋友，伦敦的动物小说以全知叙述视角或动物看人的视角比较多；表现了不同的生命观和价值观，黑鹤作品指涉自然、本性、未来，探讨自然之道的不可人为化，是自然主义的生命观；伦敦的作品呈现批判现实主义风格，动物世界也是对人类社会的一种隐喻，指涉的是秩序、社会性与人的绝对理性，表现了社会达尔文主义的生命观和生存观。
    人类与动物之间，有着说不尽的话题。这种丰富性与复杂性给动物文学作家提供了无限的创作空间，也成就了动物文学的迷人之处。然而，中国原创动物文学的创作、出版与阅读的现状如何呢？
    在研讨会上，接力出版社总编辑白冰带来了一份根据“开卷”调查数据进行的主题调研。数据显示，自2010年至今年5月，在开卷排名前100名的动物文学动销图书里，中国专门创作动物文学作品的有影响的作家很少，仅有沈石溪、黑鹤、牧铃、金曾豪、梁泊、李子玉、蔺瑾等7位。
    该调研还显示，中国原创动物文学图书品种占动销儿童文学图书品种的比例从2010年的万分之10.9攀升到2013年的万分之19.3，今年1月到5月，仅5个月时间，动物文学图书动销品种占比已达万分之20。
    白冰分析说：“从这些数据中,一方面可以看到，原创动物文学图书品种占少儿图书动销品种的比例在不断上升，这是原创动物文学创作走强的趋势，也说明读者的需求潜力巨大：另一方面，我们也要看到，中国动物文学作家的稀缺和原创动物文学图书品种的稀少。”在这种形势下，他呼吁，应该像保护大熊猫一样重点保护中国优秀的动物文学作家。