1885年3月，清王朝老将冯子材在广西镇南关大败法侵略军，史称“镇南关大捷”。是役为晚清与外敌交锋中屈指可数的获胜记录，当时的法国茹费理内阁亦因之倒台。如今这段历史终于被搬上了大银幕，于今年8月4日与广大观众见面，这就是电影频道节目中心出品的影片《龙之战》。
    《龙之战》的片名很大气，同时也有非常浓重的隐喻意味。在最基本、浅表的语义层，片名的指称对象可以很容易地被理解为：中国，龙的国度与龙的传人，所经历的一场与外族之间的战争。对于冯子材，也对于当年风雨飘摇的清王朝，那一战的惨烈和历史影响完全当得起这个名字。当我们看罢全片，回头细想，会发现影片里的战争似乎不仅仅发生在中国边境，也不仅仅发生在中法之间，更发生在中华民族的精神层面。
    在笔者看来，影片主创采用了多种叙事策略相交织的手段来构建整体。冯子材的部分是正史，完成了英雄的塑造和历史观、价值观的表达。总之，《龙之战》将深刻的主题、饱满的内涵和充分的观赏性整合得相当圆熟，足以让不同需求的观众都能够获得满足。
    在更深的历史和文化层面，影片将镇南关战役提升到了历史反思的高度。尽管是一部战争片，甚至有大量的功夫片元素，其主旨实为文化之战。这两场或有形或无形，或明显或隐晦的战争，浓缩在那个时空的交接点上，镇南关大战也成为中华民族现代化进程中战胜艰难困顿、不断前行的象征。
    影片烘托出冯子材绝不言退、砥砺奋发的精神。电影中多次表现出当时的清王朝积弱已久，对法军和法国政府妥协退让，不少民众畏外敌如虎狼，甚至对被俘获的北非佣兵报以看客的哗彩。战火已经烧起，从上到下却毫无自信。冯子材偏不信邪，他运筹帷幄，以高超的战略和战法，在与骄横强大的敌人斗争中先发制人，从而掌握了战争的主动权。为打破洋人不死的迷信，他以耄耋之年，与看似巨兽一般的敌人决斗，并将其格杀。这场动作戏，由于老戏骨刘佩琦的出色表现，既有华丽的观赏效果，更激发出高昂的情绪。虽为虚构，但无疑也有历史真实的分量。《龙之战》实际上艺术地表达了这样一个观点：中国人的自信，中华文明的自信，一定是建立在强劲的国家实力基础上的，同时也来自每个国人的自强、自信和坚守。
    为了讲好中国故事，中国文艺正在寻找新的叙事话语。如果从制作角度来看，限于时间和成本，《龙之战》还有些许遗憾。但作为一部国产历史战争片，它是一次在历史观方面有所突破的表达，呈现出新的形态，也为这一类型带来新的可能和想象。
    （作者：左衡，系中国电影资料馆副研究员）