“水乡童年精品书系”是儿童文学作家曹文芳最新的系列长篇儿童文学，已出版《紫糖河》《银杏树》与《石榴灯》3部，她依然执著于以童心为本回归儿童本位的创作理念，继续书写命运的波折与无常中童心的真善，并以风俗画的叙事笔法营造优美的水乡人文与自然环境，语言干净富于诗意。3部小说中，《银杏树》侧重于写儿童与村庄、家族，《石榴灯》集中写血缘亲情，《紫糖河》则写童年的友情。特别是《紫糖河》，体现了曹文芳创作的新开拓，那就是对童年群落和儿童空间的新发现。
    首先要说明的是“童年群落”。之所以用生态学生物学的群落概念，而不是习用的儿童群体这个概念，是为了突出童年生活中各个儿童群体的多样、复杂、多变与相互影响。从童年群落的视点看《紫糖河》，它描写的主体是糖河小学四（2）班紫苏、陈思霖、红婷等一群孩子的生活与学习，小说中的孩子们因为班级、年级、性别、出身、成绩、所属乡镇，在校园内外、在他们的生活中形成不同的群体，糖河的孩子在和锅底洼的孩子打仗时是一个整体，孩子头是陈思霖；在学校里一个班级的又形成一个整体，四（2）班的班长是紫苏；男孩子和女孩子又形成不同的群体，紫苏的弟弟不服从姐姐，却崇拜陈思霖。在不同的生活空间形成的不同群体，构成童年生活的不同结构层次，完成不同的生活主题，孩子们在角色里自由转换，经受不同的磨练，完成自己的童年任务，从童年中成长。正是“童年群落”，揭示了儿童成长的伙伴共生性，友情与伴生是童年群落的源泉。也正是在这样丰富而有生机的童年群落中，孩子们心灵中的美与善才能闪现出来，愈磨愈亮。
    《紫糖河》还成功地展现了儿童空间的丰富。儿童空间不但指儿童生活的固定场所，也是不断生成的儿童活动场景，如课堂、打腰鼓、校园广播站等课外活动、歌唱比赛、打仗游戏、露天电影与电影院，等等，这样丰富而广阔、开放的儿童空间，让我们再一次看到了童年的丰富、深沉。一个儿童的健康成长，必须有丰富而广阔的儿童空间来育成他，而今天教育很大的弊端，就在于虽然孩子们拥有丰裕的物质条件，但儿童空间日益狭窄封闭，这是从家庭到社会、学校都应该警醒的。
    向儿童学习，在《紫糖河》中，我们再一次听到了曹文芳的“儿童法则”，儿童的真与善是人类精神的一种极致。曹文芳的儿童文学创作始终不把孩子们视作有缺陷的、有待发育的、未完成的“幼稚”状态，她遵从儿童。《紫糖河》中，紫苏心中想着帮老师治病，给红婷广播站播音的机会；红婷也总是想着别人以及骄傲的陈思霖的荣誉感，这些真与善都是可宝贵的，是人之美，与成人及成人世界形成对照，形成一种精神指向。
    曹文芳的儿童文学创作，坚持写实，坚持向生活全面敞开，所以，她的儿童文学可以说是“全态生活儿童文学”，构建了完整丰富的儿童世界。在《紫糖河》中，我们看到了她对“童年群落”的整体把握与揭示，看到了儿童空间的不断生成，看到了“儿童法则”的确立。