范军（右）和他的徒弟明男男在表演相声《精彩十分》 赵志伟 摄
    由中国曲协副主席、国家一级演员范军领衔主演的国家艺术基金传播交流推广项目——大型方言剧《老汤》 “一带一路”全国巡演，日前正在紧锣密鼓地进行中。“讲的是中国好故事，弘扬的是社会主义核心价值观，它发生在中原，却背景深远，它朴实无华，却意义重大。此剧运用河南地方曲艺的表现形式反映了当今中国信仰迷失、唯利是图、见利忘义、责任缺失的社会现实，弘扬了本分做人、诚实守信的传统美德。 ”这是范军的第一部方言剧，“把我多年来习得的说学逗唱，包括在舞台上刻画人物的本领，都给串联起来了。 ”可以说，这是范军从艺以来的“集大成之作” ，自2013年推出至今巡演百余场，观众反响极好，范军本人也从最初出道的一名曲艺演员转型成长为“有自己代表剧目”的“多功能演员” 。
    范军1972年出生于河南郑州，母亲是戏曲票友。“妈妈有天赋，当时怀着孕在台上演出，所以我的胎教就是河南的地方戏曲等豫文化。 ”范军回顾过往，觉得自己从小就对戏曲和曲艺情有独钟。“那时候收音机、录音机、广播电台里放的侯宝林大师的相声，还有山东快书、河南坠子、三弦书等，都深深地吸引着我，放学路上只要听到这个就不走了。 ”
    范军打小模仿力就特别强，许多河南艺术名家的唱段他都能模仿得惟妙惟肖。“表演欲望也挺强，披着毛巾被，只要大家喜欢我就来一段，从小就这样。 ”范军记得，大概11岁，他在读小学5年级时，有一次参加郑州市团委举办的小能人、小演唱者活动，结果在开学典礼时的大操场上，校长念他的名字说范军同学获得金奖第一名。“我从那时开始，觉得在舞台上演出，掌声也好、鼓励也罢，是有荣誉感的。 ”范军说，他初期的艺术启蒙是录音机“录师父” ，是磁带“磁师父” ，是光盘“光师父” ，“我买的第一盘磁带，这面是马季的《打电话》 ，那面是姜昆的《如此照相》 ，这磁带我反复听，听得都消磁了。这是我第一次跟相声结缘。 ”靠着天赋和努力，范军高中毕业以后，就参加了工作，先是进入一家商业文工团，后来考入河南省曲艺团。
    为了学习相声表演，范军早年还专门到北京看专场、拜老师，“真的对相声很痴迷” 。在这家商业文工团的两年时间里，“一边演出，一边宣传商业产品，我们把河南的18个地市108个县基本上都走过了，就是通过舞台实践，让观众对你进行检验。 ”范军觉得，自己在文工团里就是“干将” ，“在舞台上一人演出多个角色，有时我一个人能有四五个节目，前面说相声、中间演小品、后边唱《沙家浜·智斗》 ，这种锻炼是在基层，对我是一个大的提升。 ”
    后来，河南省曲艺团招新，范军凭着良好的相声底子顺利考了进去。“到这个团后我就开始接触河南的戏曲名家，一大批老艺术家跟我们团合作，搞戏曲名家演唱会，也是巡演18个地市一百多个县。 ”范军认为，这段跟老艺术家打交道的经历，让他和很多老艺术家结下了深厚的友谊。“他们德艺双馨，那种对艺术的执著、对观众的热爱、对人民的尊重，让我学到了很多做人从艺的道理。 ”
    经过多年的历练，范军有意识地给自己一个定位——做豫文化的传播者。他开始自觉地寻找自己的相声特色，琢磨起“如何把在京津一带知名的相声，赋予豫文化的色彩，带上河南的符号” 。于是，他跟第一个搭档于根义合作，先后创作了《戏迷学戏》 《说歌侃戏》 《趣谈五大名旦》等五六个作品，“一直在舞台上摔打、磨炼、修改， 1995年第二届中国曲艺节，机会终于来了。 ”现在回头来看，这成为范军艺术生涯的重要转折点。
    功夫不负有心人， 1995年10月， 20岁出头的范军赴平顶山市参加了由中国曲协、平顶山市政府联合举办的第二届中国曲艺节。他从来自22个省、市、自治区、中直有关单位和解放军系统的34个曲艺团队947名曲艺工作者（其中，曲艺名家81人）中脱颖而出，荣获“中国曲艺节牡丹奖” ，一举成名，奠定了他未来的艺术地位。相声节目《戏迷学戏》也成为他的成名作，同年在中央电视台《曲苑杂坛》上录制、播放，声名远播。
    “我很庆幸，少年时遇到河南很多大师级的人物。比如说常香玉。 ”范军觉得自己跟常香玉很有缘分，从模仿常香玉的唱段到投门拜师，可以说是“崇敬有加” 。在范军心中，常香玉演出非常敬业，以至河南老百姓“扒了房子卖了地，也要看看常香玉” ，“类似这样的老百姓的谚语，口口相传，是非常感人的” 。而在常香玉眼里，想通过相声的艺术形式弘扬豫剧艺术甚至河南文化，范军是个最好的人选。“这也是常老师对我的一种嘱托。我后来会有一系列跟戏曲有关的相声，也是我开始创作的一种初衷，就是把河南地方戏的名家名段，通过相声的形式进行演绎，形成自己独到的带着‘豫菜’风味的作品。 ”范军觉得，因为地域和语言的影响，过去人们说河南相声不过黄河，后来他就凭借这些作品“打”到了北京。
    范军在曲艺团工作后，最初有实习期，没有职称，“我就只问耕耘不问收获，通过一年一二百场大量的下乡演出，跟名家巡演，到演唱会演出，参加全国性比赛等等，从1995年开始我一发不可收拾。 ” 1997年，范军获得文化部第二届全国相声大赛曲艺政府奖——金狮表演奖；1998年，被中国曲协授予“德艺双馨”全国优秀会员、青年曲艺家称号； 2002年，在中国文联、中国曲协联合组织的第二届中国曲艺牡丹奖评奖中，范军荣获“中国曲艺牡丹奖·相声艺术表演奖” ； 2004年，被河南省委宣传部、省文联授予“德艺双馨”艺术家称号； 2007年4月，范军当选第五届河南省文联副主席， 9月当选第五届河南省曲协主席……今年7月，他当选新一届中国曲协副主席。
    “这几年我不断地参赛、整理作品，不断地完善自己。上世纪90年代末到新世纪初，是我相声创作的一个高峰，推出了一系列带着豫文化特点的相声，形成了我的一个特色。 ”范军回顾自己的艺术历程，认为在此之后，他通过河南卫视的《梨园春》演出了200多个小品，“是助推我发展的一个平台” 。
    “人的发展有阶段性，在前一个阶段，我从一个相声演员，借助戏曲的表演体系，通过200多个小品的历练，丰富了我的表演艺术。 ”但是，“之后，我又不满足了。 ”范军说，此后他拍方言电影，做制片人、拉赞助费，“遍体鳞伤，只是想把河南式的幽默、曲艺的特点，以及河南人的古道热肠、快人快语，还有自嘲等性格通过大屏幕表现出来。 ”
    “后来我想，大师们都有自己的代表剧目，能不能有个方言剧，把我的说学逗唱等一身本领都给串联起来？ ”范军认为，“是金子到哪儿都会发光，你要有自己的特色。很快，机会来了，当时的河南省文化厅厅长杨丽萍找我谈话，也希望我走一个多元化的路子。 ”就这样，范军一鼓作气，到北京找来编导专家，不久他的第一部方言剧《老汤》于2013年在河南省人民会堂首演亮相，好评如潮。“到现在，演了140多场，演到了国家大剧院、北京大学等地。 ”范军坦言，因为自己的出色成绩，也有很多次调往北京工作的机会，“但我觉得一个人要有根基，就像一颗饱满的种子，深深地扎根于故乡这块土地，将来一定会生根发芽、茁壮成长。我是个地方演员，但我从来不寂寞，一亿多河南百姓支持了我。 ”