对大多数观众而言，演员陆毅塑造的人物中，让人印象最深的两个角色都与正气凛然的警法人物有关：一个是《永不瞑目》中法律系大学生、为缉毒甘当卧底的肖童，另一个则是现在火爆荧屏的《人民的名义》中嫉恶如仇、勇敢无畏的反贪局长侯亮平。巧合的是，在这两部戏间隔的近20年时间里，一直在观众注视中成长的陆毅，也不懈地尝试着将偶像派与实力派合二为一，但他前进中遇到的最大“成见”，要算是那张连岁月都无可奈何的阳光脸庞和一身正气。
    感觉剧本是为自己准备的
    “我花了两个通宵看完了剧本。”、“不到最后都不知道谁是好人！”、“我演了三十年戏，拿到剧本就知道这是不可多得的好剧。”提到《人民的名义》，陆毅的话匣子就打开了，他说看完周梅森的剧本，便颠覆了他对这部剧原有的想象，“周梅森老师胆子很大，他写了很多此前媒体报道、反腐题材作品没写过的东西，剧里面人物的级别也是越来越高，肯定是顶着一定的压力写出来的，说实话我也担心能不能过审，观众能不能看到。”但陆毅又感觉到，这部剧的播出会给社会上带来一定的正能量：“反腐真的是现在社会广泛关注的话题，反腐也不仅仅是高层的事，影响到社会各个层面。”对于反贪局长侯亮平的角色，陆毅直言，感觉就是冥冥中为自己准备的，所以最终观众看到了一个思维性格反常规，言行举止却十分严谨的检察官，这个角色的宗旨就是，将正能量传递给电视机前的观众。
    扎根剧组通宵拍戏
    一个生动的角色是由丰富的细节堆积而成的，为了演好侯亮平，陆毅特地去最高人民检察院体验了两天：“我之前觉得政法系统的人都比较古板和程式化，但是去了之后发现完全不一样，检察官们很年轻，有状元也有博士，侦查人员还要抓逃犯，危险系数很大。”陆毅说，演完这部戏，加深了他对这个职业的了解。
    剧中大量法律专业台词，对陆毅来说是个考验，虽然他背台词以快著称，但要体现一个反贪局长的专业度，法律用语就丝毫不能出错，所以陆毅要求自己去理解那些生涩的词汇，同时在拍摄现场，每天都有一个最高人民检察院的工作人员对台词进行“勘误”。
    在拍摄过程中，陆毅先后与多名老戏骨对戏，其中对手戏最多的是饰演省委政法委书记高育良的张志坚，陆毅回忆这些话剧演员出身的前辈，演戏都有一种习惯，“他们在话剧舞台上可能不会把所有东西都固定下来，今天和昨天说的都不一样，所以我们在拍戏时也是每一条都不一样，有很多临时碰撞出来的火花。对演员来说，这种火花非常享受，也很受益。”这些前辈的敬业精神和专业素养也让陆毅很敬佩。结婚生子后生活就一直很规律的陆毅，赞叹前辈戏骨们“老辣”，即便熬通宵拍夜戏也不在话下。在拍摄“小官巨贪”赵德汉时，陆毅与侯勇的戏就是连着三个通宵拍下来的。整部电视剧拍下来，40余名年均50岁以上的实力派戏骨们参演的夜戏高达八九百场。
    专业的精神带动着剧组每一个人。自言家庭比事业重要的陆毅，为了更投入表演，从大年初二进组到当年6月杀青，基本一直待在剧组：“因为拍摄期间不容我分心做别的事情，这个人物是从头贯穿到尾，中间如果做了别的事情，会把积累下来的心理状态断掉。”
    正面人物更难演
    《人民的名义》开播后，以侯勇为首的老戏骨们受到剧迷盛赞，而男主人公侯亮平，相比而言却是遭到了“冷落”。但是对于陆毅的表演，不论是导演还是对手戏演员，都给予了很高的评价。
    导演李路表示，剧本对侯亮平这个角色的本身设定，就是比较“跳”，主创团队最初还曾希望侯亮平有点小痞，或者说有点幽默感，但最高检还是希望这个角色往正里走，因为是检察官的代表。所以他身上的江湖味道少了一些，连吹口哨的习惯在剧中都要被纠正。
    侯亮平在剧中几乎是正义的化身，所以这个角色最重要的考量标准，就是扮演者本身要“正”、无瑕疵。据说有领导在开会时也曾提到：“除了陆毅，还有谁，在这个年龄段能够承上启下一身正气的？”国家一级导演江平为陆毅的表演点赞，他认为陆毅在《人民的名义》中更成熟了，“表演张弛有度，柔中带刚，绵里藏针，有血有肉，并且塑造了不同以往屏幕银幕上的年轻干部。”
    “我们把反面角色搁在了一个正常的环境，他和普通人一样生活，但是做的事儿太吓人了，这个时候，大家会觉得被震撼了，这是我们沾了角色的光”，与陆毅有过大段对手戏的侯勇说，正面人物施展的空间本身就比反派要窄一些，其实一些有瑕疵的不完美角色，发挥空间才会更大。所以，单就正面反面人物的表演进行比较，可能有些“不公平”。
    不惧与老戏骨对戏
    对于主人公侯亮平，陆毅有自己的设计与想法，比如从声音入手，向话剧前辈们学习用丹田发音，让自己的声音听起来更加浑厚。比如为角色设定学唱京剧《智斗》，再比如和剧中自己老师的扮演者张志坚“磨合情感”，探讨法律和法律之外的种种情绪，来配合戏中两个人情感和立场的变化与角色冲突。
    在塑造侯亮平的时候，陆毅不想让这个角色太古板，所以就加入了很多生活化的元素来“接地气”。和老婆孩子的互动让这个反贪局长更立体，同时他的“猴精”还体现在办案时手段灵活，比如与侯勇“小官巨贪”那场戏，陆毅开始就用不那么严肃的态度引出一场博弈几个回合的“戏中戏”，“虚虚实实，步步紧逼，直至对方崩溃”。
    近几年还在领衔偶像剧的陆毅表示，自己在其他剧组属于有资历的前辈，在《人民的名义》里则是个小字辈：“会有一定的压力，因为都是前辈。而且我是剧组年龄最小的男演员，我的戏份又最重。”也正因为这样，陆毅觉得与前辈戏骨对戏的时候，越发不能被他们的年龄感和气势压下去。为此，他在前期就做了很多工作，包括从台词入手，对待不同职务的人采取不同的态度，“因为最后是我，战胜了他们。”
    希望拓宽戏路演反派
    “对我来说，20年前该有的就都有了。”笑称自己没什么野心的陆毅，很用心地在《人民的名义》中交上了一份答卷，与20年前《永不瞑目》相比，有网友用“肖童如璞玉，侯局如锋刃”来做评价。可见，在气质和表演上，陆毅与往昔已经大不相同。而在陆毅眼中，每个职业都有自己的职业操守：“做好自己，不给同行添麻烦，最重要的是对观众负责……”这是一个好演员的必备要素。在走红的20年里，陆毅的内心追求始终如一，就是老老实实做人、好好演戏。
    在采访中，陆毅一不小心还是流露出一丝小野心，那就是演一次反派：“适合我的角色可遇不可求，现在很多剧本中的反派还是浮于表面、比较单薄。我希望能演一个比较立体丰富的反派角色，我对自己演反派还是很有信心的。”不过陆毅话锋一转有些调侃地表示，“如果大家都觉得我一身正气，那就要看哪个导演敢找我演了。”