在湖南卫视热播反腐大剧《人民的名义》中，张丰毅饰演的是汉东省委书记沙瑞金。记得在清华大学的开播发布会上，张丰毅对这个角色并没有过多剖析，只是一味地在和其他演员插科打诨，时不时地抢下话筒频繁地接话茬儿，甚至调侃自己是看着凯丽老师的《渴望》长大的，完全不同于剧中沉稳、谦和、真诚、爱调研、会说话、能决断的领导形象……戏里戏外的个性反差极大；再加之反腐题材剧中的“好干部”很容易被塑造脸谱化，没有太多可以发挥的空间，不像有些个性瑕疵的李达康（吴刚饰）以及深藏不露的高育良（张志坚饰）。两者因素相加，这个省委书记能不能被观众记得住，就要看张丰毅的演技了。在昨日接受北京晨报记者采访时，张丰毅透露为了这个角色不仅请教过自己在云南省委当领导的朋友，观察他们的言行举止，而且在台词上颇下了一番功夫，改了剧本里沙瑞金比较政治性的台词，使之更加口语化，听起来不那么说教和空洞。
    “当初接下沙瑞金，是因为以前没演过省委书记，想尝试一下。”
    在《人民的名义》中，沙瑞金是“空降”到汉东省担任省委书记，他的到来打破了所谓的政治平衡。他既不是“秘书帮”，也不是“汉大帮”，本着实事求是、廉政敬业、任人唯贤、有贪必查、有腐必反的原则，沙瑞金被网友亲切地称为“HDboys团长”。对于这个称呼，张丰毅很是出乎意料，因为完全没想到年轻人会对这部戏如此喜爱，会对这个角色如此厚爱。
    导演李路在接受记者采访时曾提到，张丰毅被敲定演沙瑞金后，他自己就悄悄找到了在云南省委当领导的老大哥去体验生活了，老戏骨们对角色的用心可见一斑。张丰毅说，那段时间的讨教和交流确实在拍摄时派上了用场，“他们一般是喜怒不形于色、不轻易表态，就是比较含蓄。演这个戏，还要把沙瑞金塑造成一个好干部的形象，人品上没什么问题，对待下级和同事要谦和、含蓄，虽然不怎么说官话、套话，但必须说人话，要接地气。”
    就官场戏的台词部分，张丰毅感触颇深，“这一点不得不提周梅森。因为去到现场之后看到剧本里面有些政治语言，或者说是有些官话，我们做演员的就开始第二创作，进行改动。我们大量的时间用在这上面，把它口语化。因为这个人物我想把他塑造成一个坚持原则但又和蔼可亲的这么一个人。周梅森在拍了几天看完样片之后叫李路导演转告我，说改得很好，他尊重演员的二度创作。这点上我认为周梅森作为一个编剧比较大气。”
    “最难的一个角色，人物关系很简单，但是分寸又必须拿捏得很好。”
    此外，塑造沙瑞金的另一个难点是，只有工作没有生活，大部分戏份都是在开会、调研，和下属沟通交流时态度坚定、语气谦和，很少有情绪上的大幅度变化。“要在这个空间里塑造沙瑞金是比较难的。好多时候都是开会，所以你就得用自己的功底把这个会开得有意思，把每次要处理的问题想得很具体，用什么态度、什么样的力度说出来，这就需要功底。前天晚上我看了一集就正好看到沙瑞金把高育良和李达康留下来，告诉他们要开民主生活会，让他们俩做准备的那场戏。我看完之后觉得拿捏得还是很到位的，因为这个是比较难的。开民主生活会就是要互相批评和自我批评，对他们既有批评同时又很真诚，告诉他们哪里做得不对，是很真诚地告诉他们的，不玩心眼，不搞阴谋诡计。”张丰毅坦言，这是他演戏以来最难的一个角色，因为他的人物关系很简单，但是分寸又必须拿捏得很好。
    自从该剧开播以来，老戏骨们的演技已经成了最被热议的话题。同样是正面角色，张丰毅和吴刚、张志坚共同出现的场合就有种飙戏的感觉；而陆毅在和侯勇对峙时，演技几乎被秒杀。饰演贪官丁义珍的许文广曾客观地评价，“在这么多戏骨面前，陆毅的演技难免被淹没。”而昨日张丰毅在被问及这一略显敏感的问题时，给出的答案是，“陆毅的演技在意料之中”，并透露，“一开始制作单位还想过让我演侯亮平，但是年纪太大已经演不了了。”