23年前，一部家喻户晓的电视剧《北京人在纽约》，让观众记住了在剧中扮演姜文妻子“郭燕”的严晓频。她不似“阿春”那般风情万种，却代表了典型的东方女性——温柔、知性，有一种含蓄之美。
    再见严晓频是在刚刚落幕的金鸡百花电影节上，她带着即将于10月9日上映的知青题材电影《那年我对你的承诺》来到唐山与观众见面。台下年纪已不轻的观众看到她，激动地议论：“快看，郭燕还这么漂亮！”
    其实严晓频并非“好久不见”，只是她实在算不上高产，每年只拍一到两部戏，余下的时间几乎都留给了自己的家庭。和她不疾不徐的语速一样，严晓频的生活和事业也按照她自己设定的节奏有序运转。“艺术之路细水长流就行了，有合适的戏，拍一点，不要一直那么忙。”在严晓频看来，事业只是她生命中的一部分，“重要的还是要把生活的方方面面平衡好。”
    出身演艺世家却没想当演员
    严晓频的父亲是上海人艺著名演员严翔，曾凭借电视剧《上海的早晨》获得飞天奖和金鹰奖最佳男主角。她的母亲徐帼莲则是上海儿艺的演员。出身于演艺世家的严晓频，走上演员这条路似乎是顺理成章的。但她却告诉记者，自己从小并没有立志要当演员，“挺想去当老师，因为小时候就喜欢历史、人文、地理这些。”
    但命运还是把严晓频带上了艺术之路。高中的最后一年，四年没有招过表演系的北京电影学院来上海招生， 抱着试一试的心态报考的严晓频却一眼被老师挑中。
    北电82级表演班里，同学林芳兵、娜仁花、张晓敏入学前就已经主演过电影，而严晓频是班上年纪最小的，她开始有压力了。现在回想起来，严晓频对大学的记忆都是在用功读书。“一个星期要看七八部电影，回来还要写作业。当时电影学院在朱辛庄，晚上从小西天看完电影回学校的车程是45分钟，一路上大家都是很兴奋地在聊电影。看大量经典电影，给了我们一种眼光，从好的作品中汲取营养。”
    大二暑假，严晓频主演了处女作——上下两集的电视剧《金银湾》，由李少红的妈妈金淑琪导演执导。这部戏是严晓频演艺生涯中最苦的一部戏。“在山西拍了整整一个暑假，我们要坐着罐笼到地下200多米的地方，那边女性是不让下去的，我和导演是被特批的。一下去就是十几个小时，上来以后除了眼白和牙齿，全身都像黑炭一样。”但19岁的严晓频当时并没有觉得苦，反而觉得演员这个职业让自己的人生经历更丰富了。
    拿下“影后”她却选择出国
    1988年，刚毕业不久的严晓频就凭借《太阳雨》与演《红高粱》的姜文一同获得大学生电影节“学士奖”最佳男女演员奖。但那并不是她与姜文第一次结缘，“1986年我在上影厂拍《女儿经》，姜文在拍《芙蓉镇》，那时候就见过。”
    “影后”光环加身，严晓频却没有继续拍戏，而是选择追随新婚丈夫一起去了美国。对于当年这个决定，严晓频的父亲严翔在《我行我书》一书中回忆，当时，“整个电影界已是风光不再，再也热不起来。几位评论界的朋友主动为她出谋划策，出路只有一条，演武侠片。如果演这种影片，肯定会产生轰动效应。然而频儿是个有抱负、倔强的孩子。她说，假如非这样不可的话，她情愿放弃演艺生涯。她下定决心，说到做到，去美国与此前已在那里的丈夫团聚去了。”
    “那个时候年轻，女孩子在一定年龄就想成家了，现在看来算早，但当时并不觉得，也没想太多。”到了美国，严晓频在一家华语卫星电台做播音主持。谁也没有想到，这段异国的生活却为她日后接拍《北京人在纽约》提供了宝贵的机遇和积累。
    姜文觉得她适合演“郭燕”
    1992年，导演郑晓龙、冯小刚率领着北京电视艺术中心的精兵强将，组成《北京人在纽约》的摄制班底来到纽约，这是第一部全程在国外取景的电视剧，也因此备受关注。
    当时在华语电台上班的严晓频，以采访的名义去剧组见了老朋友姜文，没想到却收到了出演女一号郭燕的邀约。原来，这个角色直到快要开拍还没有定下人选，严晓频的出现让郑晓龙眼前一亮。当时的严晓频并没有看过原著小说，也不了解郭燕这个人物。但姜文的一句“我觉得你挺适合的”让她吃了颗定心丸，于是没有试戏，她就进了剧组。
    由于经费有限，剧组大部分人都住中国五矿公司提供的一栋大房子里，她和王姬也因此当了小半年的室友，挤在一间屋子里。“我们住在房子的这一头，姜文住在房子的那一头，讨论剧本的时候，大家会开玩笑地问，今天是去‘姜办’谈，还是去‘王办’谈呀？”
    那部戏拍得非常紧张，后期每天只能睡几个小时，甚至到了晚上才知道第二天要拍什么。为此，严晓频每天都把21集厚厚的剧本带在身边，虽然很重，却让她觉得踏实。姜文似乎看出了她的担心，就安慰她：“晓频，我告诉你，你一点都不要担心，开始乱，中间也乱，乱到最后，还是有点乱。但我告诉你，剪出来会很好！”严晓频说，姜文就是这样一个很感性也很真实的人，而他的感觉总是很准，“剧组的氛围很好，大家都很快乐。姜文说只有当年拍《红高粱》时，他才会有这种感觉。”
    纪晨摄 
    
    当记者请严晓频为《北京晚报》读者写点什么时，她说：“我最常写的一句就是‘热爱生活’。”严晓频是个完美主义者，写完一遍不满意又反复练了两遍，才再次欣然提笔。
     
    黄蜀芹导演80年代就很前卫
    后来，《北京人在纽约》真的火了，火得完全超出了大家的想象，严晓频也因此顺理成章地回国发展。1994年，她接拍了著名导演黄蜀芹执导的知青题材电视剧《孽债》，该剧的上海话版本在上海电视台创下了42.62%的超高收视率。
    刚刚演完“北京人”，再演自己最熟悉的“上海人”，严晓频更是如鱼得水。聊到黄蜀芹导演，严晓频很是感慨：“这么有才华的女导演还是非常用功，1988年我第一次去欧洲参加影展就是和黄导一起，她在飞机上就一直在写东西，记下当时的感受。”让严晓频印象最深刻的是，黄导那时候非常前卫，在西德，正是她带着23岁的严晓频第一次去了酒吧，“我第一次见到什么是朋克甚至同性恋。最新奇的是，酒吧里有个女孩，长头发挽成筒状，里面居然养着她的宠物老鼠。当时我觉得不可想象，原来世界是这样的丰富。黄导对新鲜事物很感兴趣，这对我也很有影响。”
    这几年，黄蜀芹导演因为失忆症已经很少露面了。严晓频曾经去养老院探望过她，可惜，黄导已经认不出她来了。“照顾她的小阿姨说，早上知道有人要去看她，她就很开心，等着人家来敲门。但她的记忆衰退得蛮厉害的，我心里挺难受的，以后有机会再去看看她吧，也是一种安慰。”
    现在兴趣转移到了朗诵上
    这些年，严晓频拍戏的节奏慢了下来，但她对表演始终热爱和坚持，也感到一种使命感，“对自己要保持比较高的要求，要不断地给自己装东西。”她告诉记者，这几年自己的兴趣转到了朗诵上。“当你在台上去完成一个特别美的篇目的时候，你给整场观众带来的感动，和演戏是不太一样的。”每一次朗诵，严晓频都要花很多时间提前把作品吃透。比如林徽因的《你是人间的四月天》，朗诵之前，严晓频特意去读了林徽因的传记，了解到这首诗其实是她写给自己的孩子后，才知道如何能诠释得更加准确。
    除了朗诵，严晓频还从前年开始重读名著。“第一本就是《战争与和平》。随着年龄不同，对生活感知的不同，现在再读就像是第一次读到，特别美妙。以前上学时太年轻了，作品中那些闪光点你看不到，随着时光的流逝，从表演的角度又能看到新的东西。”
    和两个儿子无话不谈
    除了表演，严晓频的大部分时间都留给了家庭。她有两个儿子，大的已经快17岁了，小的也10岁了。“我跟他们的关系非常亲密，花很多时间陪伴，和他们说话，开心的事情要说，不开心也要说，现在他们和我无话不谈。”正因为如此，儿子没有什么青春期的叛逆，而是非常阳光。
    为了照顾孩子，严晓频放弃了很多在事业上打拼的机会，但她一点儿也不遗憾。从小，因为父母是演员，严晓频经常好几天见不到他们，所以到她自己当了母亲，就格外重视这个问题。“孩子的成长非常快，上了大学就会离开家，所以我非常重视和他们在一起的时间，包括和我父母在一起的时间。”
    时常往返于中美之间，严晓频对孩子的教育也希望“两边都捏一捏”，“中式不要管得太紧，美式也不要太松。”大儿子很快要考大学了，他对艺术方面的喜爱似乎也继承了家族的优良基因。但严晓频并没有像当年父母鼓励自己一样去鼓励儿子，“艺术道路不是很容易走，作为终身职业还是要慎重，现在不要这么早就定下来。”
    对艺术要有敬畏之心
    直到现在，还会有观众感慨，“影视圈越来越有钱，却再也拍不出《北京人在纽约》那样的经典。”而对于严晓频来说，这样的机会一辈子能遇到一次已经足矣，“可遇不可求”。
    她坦言，现在的行业环境和当年已经大不相同，尤其是拍电视剧，每天的工作量特别大，拍得特别快，“年轻演员很辛苦，比我们那时候压力大很多。”在资本的裹挟下，当年那种创作氛围已经很难再有，但严晓频依然按照自己的高标准对待每一个角色：“现在其实基本都在演妈妈，但每一次尽量希望自己能演得不一样些。”时代变了，但严晓频认为，好作品的标准不会变，“在我看来就是‘真挚之作’，演员对艺术要有敬畏之心，才能把心沉浸其中。”
    至于年龄的增长，严晓频也以平常心看待。在她的脸上，没有浓妆艳抹的华丽，更没有医学美容的痕迹，而是一份岁月沉淀下来的优雅和平静。“我特别接受人的自然规律，人到中年就是中年，生命是一个历程，我很尊重爸妈给我的生命。”