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    鸦片战争以后，中国人在思考一个问题：为什么我们落后了？痛定思痛，开始引进西式教育。这是一种现代教育模式，它有两个特点：第一，现代知识的海量学习。我们在中小学开设了许多课程，如物理、化学、地理、数学等，这样的知识在中国传统教育里是没有的。第二，教育形式的巨大变化。我们开始进行班级教学，在学校里有一年级二年级三年级，每一级又分了许多学习单位，加起来就叫班级。班级教育的优点在于极大地提高了教育效率。
    引进西式教育的同时，我们还做了另一件事，那就是废除读经。以前七八岁的孩子进入私塾，老师发的第一本书是《论语》，读完以后再读《孟子》。这么一本一本书读下去，就叫读书，所以孩子也叫读书郎。但废除读经后，学生不知道读什么了，于是就有了“语文”这个课程。
    这里面也有问题：语文教材里可能有《论语》选读、《孟子》选读等，但这样的经典选读，一不具备整体性，二不具备系统性。结果是，特别容易变成碎片化的知识、不成体系的知识，对学生认知能力和逻辑能力的培养弊多益少。
    传统社会的人，读的书其实并不多，但年纪轻轻就成了大师。比如孔子，20岁的时候就成为那个时代最博学的人；司马迁20岁的时候成为汉朝最博学的人；唐朝以后，科举考试普及了，那些考中进士的人，任何一个放到今天似乎都有资格被称为大师……21岁的苏东坡携手19岁的弟弟，同时考中进士。他的“高考”作文到现在还是唐宋八大家的范文。他在赶考的路上跟弟弟两个人在船上，写几个韵，照着这个韵写诗，到今天就是诗歌的经典。