山东昌邑作家张葆海的长篇小说《大绸商》，全文42万字，共四十章，采用第三人称叙事，在驾驭历史元素的基础上探寻人性的曲折幽深。整体叙事节奏舒缓和紧张错落有致，描画了一幅有声有色的昌邑“清明上河图”，歌颂了“诚信”这个昌邑丝绸的精神图腾。
    昌邑是著名的“丝绸之乡”和“海上丝绸之路”的起点之一。在《大绸商》这部长篇小说里，读者可以通过方言俚语“不慰作”“囊地了”“俺”等感受到昌邑的风土人情；可以通过各方势力角逐，窥见大清朝堂和时事变幻；可以通过主人公闫立信在面对命运跌宕起伏时的各种随机应变、化险为夷，感受昌邑人诚信待人、有勇有谋的精神，也可以通过李维凤、小香橼、卢氏等女性群像溯源那个时代女性的命运。
    小说还写到了王尽美、邓恩铭等共产党人在绸商掩护下，护送共产国际代表回到苏联，开辟通往苏联的“红色丝绸之路”的故事，既反映了现实，又升华了主题。闫立信个人的故事不再局限于一个普通的昌邑丝绸商人，他是千千万万中国红色商人的代表，民族大义、家国情怀跃然纸上。
    《大绸商》的开头：
    国运动荡，民运自然多舛。
    京城第一大丝绸商号——天有信绸缎店倒了，谁都没有料到......
    那是大清光绪九年的事。
    这年很邪乎！
    ……
    寥寥数语把人带到了那个动荡不安的年代，“在没有天然尺度的世界上，信念就是最后的尺度，是一种没有退路的选择”，闫、亓、李三家三足鼎立，爱恨情仇交织。在遭人陷害、身处牢里绝境时，闫立信仍能照顾咳嗽生病的老囚犯，他爱恨分明，足智多谋又果敢多情。而早期的阎立信却沉迷“八大胡同”，流连于风月场所，被老鸨跑到天有信商号要账，成为同行的笑柄，后来被捕入狱，险些丧命。从闫立信行刑前唱京剧失街亭；出狱后变了个人，降价卖丝绸对付合顺旺；对洋人，以其人之道，还治其人之身；带人杀死害了自己兄长的二当家的；用“遛魂”迷惑周围的人拿到老囚犯的一箱子金银珠宝；白绸变花绸破解经营危机，后将印染花绸的方子教给大家；与李维凤惺惺相惜，与小香橼的情深义重等等描写，都能看到闫立信这个昌邑汉子成长过程的不同侧面。闫立信是做大事的人，他历经沙漠热浪、雪山严寒、飞雪冰雹、悬崖失明，才到了“丝绸重镇”喀布尔，他的一生堪称传奇。小说女主人公李维凤，闫立信的妻子，也不是普通女子。在阎立信入狱，她爹坚持悔婚的时候，她固执己见，设法营救阎立信，并因为意外的机缘跟洋人学会了一些医术，后面派上了用场，从李维凤身上，已经看出一些新时代女性的影子了。
    在扎实的传统叙事基础上，张葆海还受到了一些魔幻现实主义的影响。比如,“他看到李维凤化成一朵红色的云彩，慢悠悠飞了起来，与半空中的那团乌云纠缠在一起，撕咬挣扎着，最后整个天空都黑了……”这样的描写，让人眼前一亮。
    在每个章节的开头，张葆海几乎都会写几句比较有哲思的话，也是这部小说的一个特色。“命运不是风来回吹，命运是大地，走到哪里你都在命中。”“时光轮回，总要有初始的原点。”“朝霞的节奏总是淡定从容，该灿烂的时候旁若无人；旭日的脚步总是不紧不慢，该出发的时候才会启程。人生不紧不慢，生命才能如旭日般蓬勃旺盛。”
    作者对于生活的观察具体而微。在细节描写上，张葆海把选茧、煮茧、抽丝、撴丝、倒丝，再到拧穗、牵丝、刷丝、装轴、捣缯、纺织，最后到关键的漂练、晾绸、平绸，要经过的二十道工序都写出来了。在写留香院的茶时，他写到洞庭碧螺春、信仰毛尖、西湖龙井、君山银针、黄山毛峰、武夷岩茶、祁门红茶、云南普洱、六安瓜片等，详尽罗列，从不一笔带过。
    看《大绸商》，有点看古代章回体小说的感觉，众多的意料之外和情理之中，。昌邑是丝绸的故乡，柳疃丝绸是山东省非遗项目。这里的“柞绸”又称“柳绸”，用柞蚕丝制作，具有“轻薄如纸、柔软如棉、坚固耐穿、出汗不沾”的特性。文中反复提到了柞树林，那是柳疃丝绸的源头，也是主人公阎立信以及千万昌邑人赖以生存的底气。在小说第三十八章里，柳疃丝绸凭借精美的民族花色、厚实透气和独特个性获得了芝加哥百年进步世界博览会金奖，这是历史的真实。嘉靖年间，昌邑绸商便背着“绸包”上北洋、下南洋、闯东洋、走西域，将“柳绸”推向世界，年出口柞绸60万匹，使昌邑成为“海上丝绸之路”的起点之一。小说的结尾，阎立信反思这些年一代代昌邑人开疆拓土靠的是什么。他临终说：“除了‘诚信’二字……不就是凭着吃苦耐劳地闯进……和包容世界的家国情怀吗……国民政府……没有希望……你们……才是……国家的希望……没有了国……哪里还有家啊……”
    《大绸商》这部小说今年被推荐参评茅盾文学奖。张葆海自述，自己的业余创作在有些人看来是自找苦吃。他把自己对昌邑的感情，把在昌邑生活30多年的人生感悟与生活感悟，全都融入了这本小说。
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