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林行止 一 环球股市暴泻、满目疮痍，近日友人碰面，最流行的问安语是“蚀了多少？”可见灾区之广、灾情之惨；不过，不幸中万幸的是，迄今为止，除了一二家例外，由于政府直接介入，各问题银行仍能苟延残喘，存户因此得以保住“老本”，为日后再起留下一点资金；那少数在天气转坏海啸来临前倒闭的银行，其存户亦获当局妥善照顾……海啸横扫金融业，存户仍能全身而退，这一代的有钱人，已较历史上的同类幸运！ 不过，在市场打滚之辈，并不是人人有钱存在银行，这些人，即使并非千奇百怪巧立名目衍生“赌具”的持有者，经历此役，莫不损失惨重；而此中受挫最重的，是第一代的战后新生婴儿（early baby boomer），他们的年龄介乎五十五至六十岁之间。 遭此百年一遇的沉痛打击，企业尤其是金融业大规模裁员，已不可免（别说公司亏损累累要裁员节流，单是“生意难做”便得减少人手），而年事稍长者被“开刀”机会较大，以其工龄深、薪津较高，把之开除对公司带来的经济效益较大（他们把经验带走的损失暂时不会被考虑）；在正常时期，高龄失业员工重投工作行列的机会已不高，在目前的非常时期，再就业的机会近乎零！ 在欧美国家，处此楼价暴挫年代，高龄——近正常退休年龄——失业者的退休生活质素必然大幅降级。通常来说，受薪阶级会把已完成供款——供了二三十年款的城市或近郊物业出售，把其部分所得，购入乡间大屋，加上物业一卖一买的剩余及退休金，退休者有充分金钱可以安度余年，这是大多数受薪阶级努力工作数十年的梦想。如今楼价大降、有价无市，梦想落空，不少人只能靠微薄的退休金过日子；如果恶性通胀肆虐，日子便不好过。 令人忧心忡忡的是，即使全球各国“救市”，亦只能稳住市况、保持经济不致出现负增长，要使经济蓬勃再起、股票物业市道欣欣向荣，如再无意外，亦恐非五七年后不为功。日本市场便是大家熟知的例子，这意味在这场灾难中，被迫退休者已无“翻生”的机会。想起劳碌营役半生最后竟不能过富足闲适的晚年，不少“战后婴儿”、特别是那些自信对过去数十年经济繁荣有贡献的（大多数人都会以为没有功劳亦有苦劳），如今落得惨淡收场，其心情之失落与怨怼，实不足为外人道。 二 楼价股价急扬产生的“财富效应”，是百物价格俱涨而消费市场狂旺；消费开支发挥的“乘数作用”（Multiplier effect，投入的自发性变动导致GDP增大）及“加速原理”（Acceleration Principle，消费增加令生产财加速增长），经济由是繁荣快速增长；如今是“负财富效应”发生作用，市场上样样皆缩，经济前景如何，可思过半。 不过，有少数行业在“负财富效应”环境下仍欣欣向荣，以美国为例，它们是“一楼一凤”（indoor sex-work trade）和酒业，即“卖笑”和“买醉”是两门不受金融海啸影响的“行业”。 今年初以写《做一日流氓小头目》声名大噪的哥伦比亚社会学教授温嘉德殊（S. Venkatesh:Gang Leader for a Day，企鹅），9月26日在Slate.com发表论《金融海啸对最古老行业的影响》一文，指出自从纽约上任市长朱利亚尼扫荡曼哈顿街头“阻街女郎”后，流莺上楼，市面“干净”，但“楼上”淫业则其门如市，且随股票牛市而蓬勃兴盛；根据他追踪三百余名级别不同性工作者的实地考察，经济衰退反而是高档（high-end）妓女的旺季。原来这类性工作者不只是出卖肉体，还兼任心理辅导员、私房菜厨师甚至瑜伽教练，她们的顾客已不限于性事而是寻求种种无法在家庭中获得的“享受”。非常明显，在事业上失意时，许多接受温嘉德殊（长期研究她们的职业和生活，据他在上书的前记所说，不少和他成为交心朋友）访问的高档性工作者“营业额上升”，因为逃避工作困扰以至妻子不停声抱怨的高级行政人员日多，而她们多才多艺，能向他们提供“全套慰藉服务”，据说这类“性交易”有四成以上不涉及性事，因为客户只图解忧；她们训练有素，擅于察言观色，为讨客户欢心，成为“最佳的倾听者”，因而大受在事业上焦头烂额者的欢迎，经济愈困顿她们的生意愈红火！值此华尔街泻得面目全非从业员郁结难舒之际，高档性工作者其门如市，不难想象。 10月1日Slate.com有文题为《借酒消愁》（Drinking Away Your Sorrows），从雷曼炒手闻公司清盘时即开红酒“浮一大白”说起，原来经济不景尤其是股市大跌，餐酒的价格和销路，和“专家”想当然地以为必跌相反，不仅销路并无放缓，而且“贵价酒”的价格不跌反有微升，“蓝筹酒指数”（Blue-Chip Wines Index）今年来升九点，波多尔和布根地名酒售价保持甚至创新高价，芝加哥拍卖公司Hart Davis Hart 9月中旬拍卖的一千七百四十六份酒，全部售罄，成交额达一千一百万美元（笔者有友人以为股市四脚朝天，以最低估价入标，结果空手而回）……经济不景，酒吧生意比较清淡，以酒客没有什么材料可以吹牛，因此少到，这并非他们戒酒而是回家饮闷酒。至于那些贵价酒，旺市时价格天天上涨（那些内地同胞知其名的更被抢至天价），一般人不敢问津，如今不问价位抢购的“豪客”几乎绝迹，仍有财力者便能以“合理价”购得心头好。 (责任编辑：admin) |