 史料记载，典当始于南朝，当时特许由僧侣经营。在此以前，民间相互借贷之行为早已存在，不过没有这一专营的行业而已。典当一开始，为什么特许僧侣寺庙经营？据说：一是因为寺庙受宗教教义的约束，对高利贷剥削会有所制约。二是因为当时的寺庙既拥有大量免于课税的田地，又有了经营典当、贷款生利的特权，必然成为殷实的民间小金库，这种小金库在那动荡不安的岁月里，会对地方民间经济起一定的稳定作用。隋唐期间，寺庙地位较高，潜势力较大，也是与此有关的。典当业的产生，是我国经济发展史上的一件大事，它是近代银行业的胚芽。但正因为它一直是在特许经营的限制之中，发展极其迟缓，远远跟不上社会商品经济发展过程中民间资金调节的需要。因而历代民间借贷通过典当形式来进行的，并不是主流。 直到清朝，典当和酱园这两个行业，还是要经过特许才准经营的，称为“官当”和“官酱”。它们往往挂上显目的金字招牌“當”字和“酱”字。为什么对典当要特许，要严加管理呢？因为它是民间金库，可能成为贪官贮存赃款、盗贼当卖赃物的场所，也可能为政治上的别派势力所盘踞以供招兵买马之需要。开设典当，要在户部注册，故称“官当”。 清道光、咸丰之后，银钱业蓬勃发展，典当作为民间金库的作用，也逐步为钱庄所替代，清廷把经济管理的重点移向银钱业，于是开设典当的门槛被逐步放低，这就提供了典当业大发展的契机，到清末出现了钱庄，典当比翼齐飞的发展局面。为什么典当业与银钱业都经营存贷业务，却能各不相妨呢？一是因为门槛有高低，钱庄与典当各自拥有其不同的客户群。二是在估价、保管抵押品等具体服务方面，典当更为细致、有经验。 从清末到1937年抗日战争前，随着商品经济的发展，银钱业和典当业都发展到了繁荣的顶峰。 然而好景不长。1937年日军入侵后，商品奇缺，物价飞涨，币值一贬再贬，银钱业受到重创，典当业亏损累累，奄奄一息。1945年抗战胜利后，国民党政府对金融危机无法挽回，币值从一月数贬发展到一日数贬，物价涨幅以千倍万倍计，于是典当业终于全面崩溃。从顶峰到深渊，前后仅十年而已。 我家自曾祖父开始，在咸丰、同治年间从事典当行业，一直延续到我父亲，先后三代，达百年之久，经历了从中国典当行业发展走向高峰，又从高峰堕入深谷的全过程。沧海桑田的往事，我大多从父辈口中得来，理解得是否正确，有待于专家学者的指正。 今天，典当业又重新走上了历史的舞台。但是环境变了，商品经济在新的发展过程中，民间资金调节的需要虽依然存在，而典当所起的作用，却只能是银行的助手，应该拾遗、补缺，以银行目前所做不到的服务来谋取自身的生存空间。 拉拉扯扯，闲聊几句，实在说不上“序”。 (责任编辑：admin) |