 从《旧文四篇》到《七缀集》，体现出钱先生著述的一个特点，即王水照先生所指出的，钱先生“对自己的著作总有反反复复的‘增补’、‘补订’、‘补遗’”；王水照先生还披露，钱先生曾自嘲自谥“钱文改公”。在钱锺书先生众多的学术著作中，人们往往推崇他早年的力作《谈艺录》和晚年的巨著《管锥编》。诚然，这两部著作内容浩繁，精义迭出，反映出钱先生对中西学术尤其是中国古代文史的深刻体认，以及对社会人生的透彻感悟。但是，这两部采用笔记或札记的体裁、用文言写成的著作，尽管作者有现代的眼光，毕竟用的是传统的形式，对于现在的初学者来说还是有阅读的困难。相较之下，他的两种论文集《旧文四篇》和《七缀集》虽然篇幅不大，但所收均为作者亲自选定的用白话撰写的单篇论文，其撰写时间从四十年代到八十年代，几与《谈艺录》到《管锥编》的撰写时间相同，所论与《谈艺录》和《管锥编》中的相关内容相一致，但更为集中、系统，因此，可以说这些论文是钱先生的代表作。这些论文发表后尤其是结集后，在学术界产生了很大的影响。值得指出的是，这两种论文集能够结集面世，是与上海古籍出版社的努力分不开的。 1978年，独立建制的上海古籍出版社成立伊始，便把出版高质量的古籍整理和学术研究著作作为选题的重点。继1978年1月出版陈寅恪先生的《元白诗笺证稿》并启动《陈寅恪文集》的编辑出版计划后，又把钱锺书著作列入选题。负责《陈寅恪文集》编辑出版的文学室编辑魏同贤向钱锺书先生约稿，得到了钱先生的同意。 1978年10月6日，钱先生致信魏同贤： 同贤同志： 九月底自意大利归，得读 惠书，极感。我本想选旧作六篇，经再三考虑，只选了四篇，凡与《管锥编》中太重复者都不收，以免浪费纸张。故已写定，题为《旧文四篇》。约五万余字，作一小册子。这个动机全出于您的建议，因此前言内标明。即送上请教，如认为可用，便烦付謄后送我校看再将清本寄上；如认为不可用，便烦送郑煌同志一看。一切已详前信；如钞写，费用亦由我担负，亦详前信。收到后务请先来一两行，以慰挂念遗失，至盼。 我此次随许涤新同志出国，备受款待，而亦甚觉累乏，自愧衰老。发现我三十年前所作小说，乃英、俄、法、捷等语译本，译者皆纷来叙谈，甚觉惶恐，真乃贾宝玉所谓“小时干的营生”之感。一笑。现在当须总结汇报等等，先偷空了此文债。即致 敬礼！ 钱锺书上 六日 杨绛同候 这四篇文章就是《中国诗与中国画》、《读〈拉奥孔〉》、《通感》和《林纾的翻译》。信中提到的郑煌,是上海文艺出版社的编辑。 钱先生在《旧文四篇》“卷头语”中也说： 我在发表过的文章里，选了四篇，合成这个小集。第一篇登载在《开明书店二十周年纪念文集》里，第二、三篇登载在《文学评论》里，第四篇登载在《文学研究集刊》里——这两个都是社会科学院文学研究所的刊物。第一篇写于三十年前，第四篇的写作时期最近，也去今十五年了。这次编集时，我对各篇或多或少地作了修改，第一篇的改动最多，但是主要论点都还没有变换。它们仍然是旧作，正象旧家具铺子里的桌椅床柜等等，尽管经过一番修缮洗刷以至油漆，算不得新东西的。 这本贫薄的小书的编选，是出于魏同贤同志的建议。……一并致谢。 一九七八年十月 同年10月30日，钱先生致信上海古籍出版社： 奉到来函，并拙稿謄清本，费心极感。汇上二十元钞写费，不知够否？如不够，当补寄，请勿客气。拙著《管锥编》，中华定于年内出版上册，前日将二校样送来；又须为一意大利汉学家审阅一书；故定于下月中旬将拙稿送上，望无其它干扰耳。先此敬谢，并致敬礼。 古籍出版社 钱锺书上 十月卅日 次月3日，钱先生又致信上海古籍出版社： 前日寄一信并汇款，想达。拙稿提前校改完毕，即寄上，请指正。如认为可付排，即将二校寄下一读。费神至感，即致敬礼！此上 古籍出版社 钱锺书上 三日 (责任编辑：admin) |