有人认为，电视剧《风起长林》不配做《琅琊榜》的续集。的确，从理想掉进现实，情感难以接受。现实与理想的距离，从《风起长林》与《琅琊榜》的比较中便可管中窥豹。
    先从片头的立意说起。两剧片头都是水墨画，《琅琊榜》描摹的是蝴蝶。蝴蝶这个意象，代表历经艰辛修成正果。在《琅琊榜》中，主人公林殊削皮挫骨变成了梅长苏，改变的不仅是容貌，还成为“多智而近妖”的诸葛亮式的人物。这种超现实主义表现手法，使剧中人物或多或少带有“仙”气，既获得强者凤凰涅槃的共鸣，也寄托弱者正义必胜的期待。我们内心深处都向往正统的气质，相信正气的力量，渴望真实的美好。
    《风起长林》的片头描摹的是一只蝉。这值得深入玩味。对萧庭生来说，是一只“居高声自远，非是藉秋风”的蝉；对萧平章来说，是一只“本以高难饱，徒劳恨费声”的蝉；对萧平旌来说，是一只“露重飞难进，风多响易沉”的蝉。相对于蝴蝶这个单线意象，蝉是复线意象，需要更多文化底蕴和人生阅历来感悟。《琅琊榜》中的林殊，起点便在人生的“山谷”，他的奋进史是一部励志史。《风起长林》中的萧庭生父子三人，起点便在人生的“山顶”，不管是走下山，还是跌下山，也许永远回不到“山顶”。即使回到“山顶”，也是回到起点而已。这种现实主义的路径，需要观众直面淋漓的鲜血，接受现实的无奈。比如，剧中萧平旌得知大嫂经年不孕，是因为府中人要让他继承王位而暗施手脚后，他独自月下舞剑发泄阴郁情绪。观看《风起长林》，有时恰如品一杯苦茗，苦涩的背后是无奈，甚至有压抑之感。这或许是有人认为《风起长林》不配做《琅琊榜》续集的情感之源。
    人物形象是影视作品的灵魂。一部作品只有把人物的性格写活了，特别是写出性格的变化，才具有审美高度。纵观两剧的正面人物，他们身上集中体现了家国情怀，“忠义”和“隐忍”是他们的集体标签。《琅琊榜》中梅长苏的性格，在从林殊到梅长苏的转变中就定型了，“隐忍”是他性格中的最大特点。而《风起长林》中，父亲萧庭生和义子萧平章的性格也是定型的。萧庭生是支撑大梁王朝的中流砥柱，执著于忠君护国的理想与追求，不屑参与权谋斗争，表现出洒脱，甚至超脱的性格。萧平章文武双全，上可为君为父分忧，下可护持幼弟娇妻，堪称中华孝悌为本、忠君爱国的典范，是“忠”与“义”的集大成者。而萧平旌这个人物形象的性格，则经历了无忧无虑、沉稳厚实、隐忍不发、积极入世和云游出世等一系列变化。这些变化的背后，渗透了家风、宗族、忠君、爱国、出世、入世等中国传统元素，让《风起长林》在人物形象的塑造上，更略胜一筹。从萧平旌性格的变化中，观众也感悟到，只有被苦难切割过的心，才装盛得下更壮大的美好，耐得住更深沉的黑暗。
    与《琅琊榜》相比，《风起长林》中的女性形象，更具个性的张力。剧中的女一号林奚，是拥有绝顶医术的济风堂堂主。当萧平旌于国难中起兵，她没有同往，她说：“我的心会永远等着你，可是我的脚步，不能因为等你而停留。”这让我们联想到舒婷的《致橡树》，你是一棵树，我绝不做缠绕的花草，而是作为树的形象与你并肩。剧中萧平旌的大嫂、萧平章的妻子蒙浅雪，在萧平章生命最后一战前穿起盔甲、跨上战马，对丈夫说：“战场上，我不是你的妻子，是你的战友。”独立对于她们来说，是顺从内心的召唤，追求生命的价值。这归功于剧作者和编剧海宴，她发挥现代知识女性的视角优势，完美诠释了女性的独立精神。
    两剧中的反面人物形象，也有质的不同。《琅琊榜》中黑白分明。比如，赤焰军一片赤诚，却因为梁帝萧选的猜忌毁于一旦。但《风起长林》中的反面人物，却是介于黑白之间的灰色。比如，荀白水不择手段打压长林王府，理由是“未雨绸缪总好过追悔莫及，长林之罪，罪在将来！”在《风起长林》的尾声，萧平旌手无寸铁，凭借父子三人两代积攒的军功与威望，便迅速集结了10万大军。谁能说，荀白水的担忧纯粹是杞人忧天呢？再比如，萧元启一心想成为天下至尊，他认为守着一个承袭名义的平庸帝王，不如取而代之，用他的话说，“如果是我开创了大梁的盛世繁华，百年之后，又有谁会说我错了！”这种“成王败寇”的理论，谁说纯粹是无稽之谈呢？因此，《风起长林》带给观众的不仅是艺术的享受，更有对价值观的无尽思考。
    有网友评论，看《风起长林》有一半的流泪是因为背景音乐。《风起长林》背景音乐邀请作曲家孟可操刀，由中国国家交响乐团演奏。剧中主调在沿用《琅琊榜》配乐主题的基础上，实现了完美变奏，从原有的急促雄浑变成荡气回肠。主题曲《清平愿》，歌词优美，意境深远，是不可多得的点睛佳作。剧作中平章战死、平旌吊丧、庭生病逝和平旌勤王这四个片段，悲壮雄浑的音乐与震撼场面完美融合，让人不自觉间泪流满面。
    金戈铁马随风去，家国情怀入梦来。爱国、奋斗、奉献不仅是传统文化的精髓，也是新时代的核心精神要素。《琅琊榜》释放的生命正气，《风起长林》追求的家国情怀，也是我们如今一直在追求复兴的中华文化的优良传统。