近日，电影《妖猫传》热映。电影中，一只神秘的“黑猫”成为情节发展必不可少的因素。很多人会问，唐代宫廷中真的养猫吗？古人们又是何时开始养猫的？
    实际上，在中国历史上，很早就有养猫的记载。在人类社会早期，猫因为能捕鼠而有利于农事生产，被看作“八神”之一。后来，人们开始有意驯养猫。不过，这一时期，人们看重的仍然是它捕鼠的特性。
    直到唐宋时期，人们驯养的猫，才淡化其捕鼠的功能，逐渐成为陪伴人们的“宠物”，并走入人们的日常生活。从这一时期开始，诗文和书画中，出现了越来越多猫的身影。宋代诗人陆游，写下了多首关于猫的诗歌，甚至在当时还有人研究如何“相猫”。
    有意思的是，正是在唐宋时期，猫有了“狸奴”的雅号，可见猫的通灵之处。从那时起，人们对它就非常喜爱，一直持续到现在。
    1 汉代养“狸”捕鼠更普遍
    作为如今人们喜欢的宠物，猫的驯养历史要比狗的驯养历史晚得多。从世界范围来看，驯养猫的时期，可能不会早于公元前七千年。但在不同史前人类遗址附近，都曾发现过猫的残骸，比如约九千年前的以色列新石器时代遗址，四千年前的巴基斯坦印度河谷遗址。不过，这些残骸很可能是为了谋取皮毛或肉而被杀死的野猫。有趣的是，在地中海的塞浦路斯岛上同时发现了八千年前的猫和鼠的残骸，它们可能是被人类带到岛上。尽管这些猫可能尚未完全驯化，但它们是有意被带到岛上来对付鼠害的。
    如今人们驯养的家猫并非外来，那么，家猫的饲养究竟开始于何时？一部分学者根据《礼记》、《诗经》等文献资料有关猫的记载，认为中国养猫的历史为两千多年。遗憾的是，埃及曾发现三四千年前关于猫的雕刻，而中国却至今还未发现同类文物。
    另一部分学者根据20世纪70年代以后出土的猫类动物遗骸，提出中国的家猫饲养在四千多年以前便已开始。据对1978年河南汤阴白营龙山文化出土的动物遗骸进行鉴定，在可鉴定的954件遗骸中，有猪、狗、猫、牛、山羊、马和家禽鸡七种；在第17号灰坑发现的保留有第四前臼齿和第一前臼齿的下颌骨，根据测量的数字看，“很可能是家猫的遗骸”，其“放射性碳素年代为公元前2160年”（周本雄：《河南汤阴白营河南龙山文化遗址的动物遗骸》）。
    1990年山东临淄的一处遗址中，在新石器时代的灰坑内也发现一块动物的下颌骨，并附带第一前臼齿，生物学家鉴定认为也属于家猫的遗骨，其牙齿端部不甚锋利，已有较高的驯化程度。”考古研究所吴汝乍著文指出中国家猫的饲养始于四千多年前，其理由除了龙山文化出土的猫骨与齿遗骸等实物外，他还分析了驯养猫的文化环境，指出家猫的驯养是农业生产发展到一定阶段的产物。据考古资料，龙山文化时期农业已相当发达，粮食不仅可供人畜食用，而且因为有了粮食贮藏，鼠害的威胁日益严重，对猫的驯养便提上了日程。
    不过，有不少学者对此提出质疑，他们认为这些证据不能判断其为家猫，也有可能是野猫。
    猫的本字是“貓”，《大雅·韩奕》中提到：“有熊有罴，有貓有虎。”汉代注释《毛传》说：“貓似虎而浅毛者”，南宋朱熹《诗集传》接受此说，清代马瑞辰《毛诗传笺通释》说：“貓即今俗称山猫者。”《礼记·郊特牲》中有：“古之君子使之必报之，迎貓为其食田鼠也，迎虎为其食田豕也，迎而祭之也。”由此可见，《诗经》和《礼记》中出现的“貓”，说的都是山猫或者说野生的猫，而不是家猫。
    在古代的大蜡礼中，奉猫为神，原因是猫食田鼠，去苗之害，对农业生产有贡献。只不过，大蜡礼中被奉为神的“猫”不是今天的家猫，当时称之为“狸”。
    狸捕鼠，在战国时期便有记载。如《韩非子·扬权篇》说：“使鸡司夜，令狸执鼠，皆用其能。”《吕氏春秋·仲春纪·功名》载：“以狸致鼠，以冰致蝇，虽工不能。”这些记载说明以狸捕鼠在当时很常见。
    到了汉代，关于“狸”的记载更多，提及的同样也多是捕鼠的功能。《淮南子》中多次引述。如“譬犹雀之见鹯，而鼠之遇狸也。”（《主术训》）
    西汉的刘向在《说苑》中也谈到以狸捕鼠：“骐骥碌骈，倚衡负轭而趋，一日千里，此至疾也，然使捕鼠，曾不如百钱之狸。”狸用百钱即可在市上购得，可见养狸并用以捕鼠在当时已相当普遍。
    那么这个狸与后来的家猫是同一种动物吗？一部分学者认为狸与猫只是名称不同而已。唐宋时期，猫和狸的称谓是并存的，唐宋时还称猫为“狸奴”，如宋代黄山谷《乞猫诗》：“秋来鼠辈欺猫去，倒箧翻床搅夜眠；闻道狸奴将数子，买鱼穿柳聘衔蝉。”“狸奴”是人们对猫的一种爱称，表示可通人意，供人驱使的意思。
    但也有另一些学者认为狸与猫有别。明代李时珍在《本草纲目》中这样记载：“狸为野猫……狸有数种：大小如狐，毛杂黄黑有斑，如猫而圆头大尾者为猫狸，善窃鸡鸭，其气臭，肉不可食。有斑如躯虎，而尖头方口者为虎狸，善食虫鼠果实，其肉不臭，可食；似虎狸而尾有黑白钱文相间者，为九节狸，皮可供裘领，宋史安陆州贡野猫、花猫，即此二种也。有文如豹，而作麝香气者为香狸，即灵猫也。”而对于猫的解释则是这样：“捕鼠小兽也，处处畜之”。
    明末张自烈编《正字通》中更明确指出：“家猫为猫，野猫为狸。”
    近人尚秉和在《历代社会风俗事物考》一书中指出，狸与猫性情不同，前者凶狠，后者温驯。在此基础上，他分析，两者性情不同，这也是汉代逐渐废狸而养猫的原因。
    长沙马王堆一号墓中出土的10件汉代漆盘，其形制、大小皆相同，除130只盘画有三猫一龟外，其余皆画有4只猫，共计39只。这些猫的形体浑圆，尾巴修长，突出表现了圆形的眼睛和长的胡子，非常传神。虽然汉代漆器上常刻画虎豹熊等野生动物，然而这些猫的形象温良可爱，应当是经过驯化的家猫。这些温顺的猫，或许除了捕鼠之外，还有其他的作用。
    到了北魏，民间也开始驯养猫，不过其用途还是多用于抓老鼠。北魏贾思勰著《齐民要术造神曲并酒》，其中有这样的记载，“其屋，预前数日著猫，塞鼠窟，泥壁，令净扫地。”
    不管猫与狸所指是不是同一种动物，这一时期，驯养它们的主要目的还是用于捕鼠，并非现在意义上的家猫。从唐宋开始，较为普遍地出现了驯养的家猫，最关键的是，这些猫不再主要用于捕鼠，而是成为了与当今颇为类似的“宠物”。
    2 唐宋以猫入诗画
    隋唐时期，驯养的家猫开始频繁见诸于文献记载以及诗文中，而且与人们的生活息息相关。唐代笔记小说《朝野佥载》中有这样的记载，荆州长史薛季昶，有天夜里梦见一只猫伏卧于堂限上，而且猫的头向外。薛季昶第二天就问擅长占卜的张猷，张猷告诉他，猫本来是“爪牙”的意思，而伏在堂限上，表示要负责“阃（kǔn）外之事”（城郭外的事情，表示军事重任），因此，“君必知军马之要”。果然，没过多久，薛季昶便“除桂州都督岭南招讨使”。
    唐代诗人李商隐也写下了“鸳鸯瓦上狸奴睡”的诗句，这说明在唐代，猫广泛生活于家庭之中。
    在这一时期的画中，也开始出现猫的形象，比如《唐人宫乐图》中，在宫女围坐着的木桌下，就趴着一只懒洋洋的猫。唐代善画猫的画家有刁光胤、何尊师等人。《唐朝名画录》中还有“卢弁，善画猫儿”的记载。
    不过，隋唐时期，随着宫内猫的广泛驯养，围绕猫，也出现了众多灵异故事。成书于唐太宗贞观十年（636）的《隋书·外戚传》，就讲述了一个“猫鬼”的故事。隋文帝杨坚的大舅哥独孤陁领养了一个猫鬼。一次，独孤陁要喝酒，府中缺钱，独孤陁就让猫鬼去权臣杨素的家中偷钱。得手之后，独孤陁胃口大增，又指使猫鬼进入皇宫，希望猫鬼附在做皇后的妹妹身上，以便给予自己赏赐。
    被猫鬼侵扰之后，皇后与杨素的妻子同时病倒了，前来治病的太医认定二人所得疾病皆是猫鬼所害，文帝听闻后大惊，催促大理寺官员追查，之后，猫鬼的操纵者被缉拿归案。独孤陁猫鬼一案的影响甚至延续到了唐朝。为了惩治猫鬼等邪术，唐朝首部成文法《唐律疏议》中明确规定，制作、传养、教唆他人蓄养猫鬼的人，一律处以绞刑。
    这个“猫鬼”降神的故事流传很广，在北宋年间的《太平广记》和《资治通鉴》中都记载了这个故事。
    关于宫廷贵妇养猫，还有一个著名的记载，相信只要对历史有点兴趣的人都知道。《旧唐书·后妃传》中有这样的记载：唐代第三代皇帝高宗日益宠爱昭仪武氏（后来的武则天），皇后王氏和良娣萧氏感到不安，于是请巫师咒杀昭仪武氏。但是事情被发现，两人都被降为庶民而被幽禁起来。高宗想救出两人，武氏知道后，就把两人处刑棒打一百回，斩手足，丢进酒瓮中，说：“令二妪骨醉。”两人被贬为庶民之后，萧氏大骂：“愿阿武为老鼠，吾作猫儿，生生扼其喉。”武则天听到后大怒，此后宫中禁止养猫。
    这个故事，本来见于元和二年（807）刘肃作序的《大唐新语》。后来，《太平御览》和《新唐书·后妃传》、《资治通鉴》等典籍也原原本本地加以引用。这则故事说明，至少在初唐，家猫已经养在后宫，并且是贵妇们的消遣宠物。
    在宋代时，越来越多的猫不再用于捕鼠，而是成为上至达官贵人，下至平民百姓的“伴侣”。陆游的《嘲畜猫》就发出过类似的慨叹：“但思鱼餍足，不顾鼠纵横。”但同样是陆游，在他的《岁未尽前数日偶题长句》中也提到：“榖贱窥篱无狗盗，夜长暖足有狸奴。”他晚上睡觉的时候，竟然还需要猫来暖足，可见猫与人们生活的密切。
    当时，猫不是那么容易得到的。陆游的《赠猫》就说了一猫难得：“裹盐迎得小狸奴，尽护山房万卷书。惭愧家贫策勋薄，寒无毡坐食无鱼。”宋代曾几的七言绝句《乞猫》中也记载有这样的诗句：“春来鼠壤有余蔬，乞得猫奴亦已无。青蒻裹盐仍裹茗，烦君为致小於菟。”从这些诗句来看，宋代，想要得到一只猫，都要拿盐和茶叶来换。
    宋代时，还有专门的“相猫术”。北宋会稽陆佃的《坤雅》指出：“猫有黄、黑、白、驳数色，狸身而虎面，柔毛而利齿，以尾长腰短，目如金眼，及上胯多棱者为良。”
    相比唐代，宋代擅画猫的画家更多。从传世的宋朝画作中，常可看到宠物猫的踪迹。比如毛益的《蜀葵戏猫图》，李迪的《蜻蜓花狸图》、《狸奴小影》及《秋葵山石图》，苏汉臣的《秋庭戏婴图》等。
    3 明代皇帝爱养猫
    明代时，豢养宠物猫达到了巅峰状态。下到平民布衣，上至贵人天子，都爱猫成癖。而且宫中养猫风气更盛。明代宫内养猫成群，皇上还给猫起了不少别致的名字，如“铁衣将军”、“丹霞子”等，有的猫甚至还给加官晋爵，领取俸禄。宫内专门设有猫房，豢养各种珍贵品种的宠猫，有的15只一群，派专人负责饲养和管理。猫们都有自己的专称：公猫称为“某小厮”，母猫称为“某丫头”；加授过职衔的称“某老爷”，被骟过的称为“某老爹”。据说在一些内臣家所畜骟猫，其高大者，甚至大于寻常家犬。
    明朝皇宫里的猫多到什么地步，据说因为猫夜间争斗、嘶叫不休，宫中降生不久的婴儿有的被猫声惊得抽搐成疾。
    明宫中养猫泛滥始于嘉靖一朝。相传，嘉靖皇帝最宠爱的一只狮子猫很是稀奇，它有一身滑腻卷曲的淡青色毛，惟有眉毛却“莹白若雪”。嘉靖皇帝对它爱不释手，赐御猫一个“霜雪”的美名。听说霜雪不但性格温顺，而且还善解人意。嘉靖帝的眼神它都能读懂，知道什么时候可以撒娇，什么时候应该回避。对于嘉靖皇帝的生活习性，霜雪全都铭刻在心。每当嘉靖帝闭目养神打盹，霜雪便静静地陪伴在旁边，即便是饥渴便溺，也要忍到皇帝醒来，十分乖巧。因此，嘉靖皇帝对它已经达到了须臾不离的地步。
    后来，霜雪死了，嘉靖皇帝对这只备受恩宠却天命不永的猫，给予了“忠无不酬”、“生荣死恤”的待遇。不仅下旨隆重礼葬，用金子制作了一个棺材，将它安葬在万寿山北坡，还为它御笔题碑，命名“虬龙墓”。
    嘉靖帝还按照道教礼仪设坛为之祈祷，写了大量的青词来悼念这只猫。皇帝如此重视，大臣自不敢怠慢，也献上各种青词。嘉靖朝文人学士袁炜的青词中有一句“化狮为龙”，深得圣意，不久袁炜便被提升为朝廷大员。
    到了万历时，明宫的爱猫之风达到极盛，紫禁城里，无论御前还是后宫中，无不有猫。得宠的宫猫，可以被加官晋爵，称为“某管事”或“猫管事”。皇帝赏赐大臣时，“猫管事”也随同领赏。有时候，一些不得宠的妃子生活待遇还不如一只得宠的猫。
    到了清代，猫在宫里的地位就远远不如狗了，在一些记载中，皇帝还曾下旨禁止某些地方养猫。清道光九年的一道《上谕》中指出：“十六日，奉上谕：以后，首领、太监，不准养猫。如若有养猫之人，立刻拿出。再有养猫之时，被万岁爷瞧见，治总管、首领、太监等不是。钦此。”我们在一些晚清老照片中，可以看到慈禧太后更多喜欢的是养狗，猫很少在宫里出现。
    但这并不影响猫在民间的受欢迎程度。有意思的是，清代有人写了一本堪称猫的百科全书的书籍。这本书便是成于咸丰三年（1853）的《猫苑》，此书广搜博采历代有关猫的典故、诗文及传说，仿照宋代傅肱《蟹谱》、明代陈继儒《虎荟》的体例，分门别类归纳而成书，这是我国第一部关于猫的著作。全书分《种类》、《形相》、《毛色》、《灵异》、《名物》、《故事》、《品藻》七门。在《故事》、《品藻》和《补遗》中还收录不少寓言，有的较为罕见，如赵古农的《迎猫制鼠说》，无名氏的《宝猫说》以及《详猫说》等。在这几篇作品中，作者还辑录了尚已失散的《相猫经》中的“相猫十二要”。
    补白 雍正和慈禧爱养狗
    如今，很多人喜欢养狗。其实，狗的驯养历史比猫更久远，大概有1.5万年到8000多年左右。在我国，至少有八千多年的驯狗历史。从新石器时代的遗址中，不断有关于发现狗的报道。例如在距今7000至6500年前的浙江余姚县河姆渡遗址发现有狗的骨架；在河北省武安县距今7000年前的磁山遗址发现有狗头骨的前半部和下颌骨，从其构造上来看，这些狗与它的祖先——狼相比，差异甚大。
    狗在人类早期社会中的地位非常重要。从被驯化到春秋时期的数千年中，狗伴随主人捕捉猎物，帮助主人获得食物，这是它们对人类而言最大的价值所在。《吕氏春秋》说：“齐有好猎者，终日不得兽，入则愧其友。推其所以不得兽，狗恶故也。欲须良拘，家贫不能得，乃还疾耕，疾耕则家富，家富则有良狗，有良狗则数得兽矣。”有良狗就能捕获更多的兽，狗的作用可见一斑。因此，在早期墓葬中，考古学家发现了大量殉狗的遗迹。
    在人类社会早期，养狗也有抓老鼠的目的。这在《吕氏春秋》等古籍中都有不少记载。四川三台县的汉代崖墓中就有狗捉老鼠的画像，画像中，一只狗正得意地叼着一只老鼠，老鼠的尾巴在狗嘴外垂着。可见，“狗拿耗子”在如今被形容为多管闲事的说法，在当时是实际存在的。
    因为狗的重要作用，殷商时期甲骨文中就有“犬”字的出现。西周、春秋、战国等时期有关狗的记载就更多了。如《礼记》注疏中有这样的记载：“小曰狗，大曰犬。卷毛悬蹄者为犬。”狗作为“六畜”之一也是这个时期提出的。如《管子·牧民》记载，“务五谷则食足，养桑麻，育六畜，则民富。”当时人们还把养六畜提高到国富民强的高度。“六畜育于国家，国之富也，六畜不育，则国贫而用不足。”
    秦汉时期，狗不仅是用于祭祀、食用、狩猎、守卫等方面，还进一步发展作为“玩赏”或“伴侣”宠物。汉代，皇宫里专设“狗监”等官职，专管皇族的猎狗养殖。汉武帝还曾下令营建“狗台宫”，供皇室人员和大臣观看“斗狗”。《汉书·张良传》载有宫廷最早养狗的记载：“沛公（刘邦）入秦，宫室帷账狗马生宝妇女以千数，意欲留居之”。
    三国、两晋以至南北朝时期，民间养狗已非常普遍，“狗吠深巷中，鸡鸣桑树颠”等诗句就是很好的例证。隋唐两宋，不仅宫廷，民间也开始大规模养狗。唐代名画《簪花仕女图》卷中描写的宫廷贵妇，左手执佛掸向前灵巧摆动，逗引着深通人意、张嘴摇尾扑跳的狮子狗戏耍，情节生动活泼。
    元代，东北有“狗国”和“使犬国”的记载。当时，东北地区设有驿站，有狗拉雪橇进行通讯和运输。明清时期，狗的养殖也开始成熟，人们逐渐培育出许多名犬，如北京狮子狗、哈巴狗、沙皮狗等。
    有趣的是，清代雍正皇帝与狗有很多逸闻趣事。雍正皇帝让太监在内宫养了很多狗，他在忙里偷闲的时候就会去逗狗。雍正帝给他养的数十条狗起了名字，他最喜欢的两条分别叫“造化狗”和“百福狗”，皇帝还亲自给这两条狗设计衣服。他给“造化狗”设计的是一种老虎式的套头衫。“衣服”做好后，他觉得套头衫没有耳朵，又让人在虎式套衫上加上了两个耳朵。他为“百福狗”设计了一件麒麟式的套头衫，做好以后，雍正还让人在麒麟套头衫上再安上眼睛、舌头，“百福狗”穿上“衣服”后，如同一个活生生的麒麟。
    清朝，对狗特别钟爱的还有慈禧太后。慈禧特别喜欢养小狗，尤为钟爱京巴，而且慈禧爱狗达到了一种痴迷的程度。她在宫内特别设置了养狗场所，名为“养狗处”。养狗处的房屋极其华丽宽敞。
    平日，有专门养狗的太监负责狗的饮食、调教、修饰等事项，被称为“狗监”。每只狗都有俸银，由太监按月领取。当时慈禧有四条毛色黑中带灰、灰中夹紫的京巴狗，因为它们的身材、毛都长得极为相像，颇难区分。但慈禧抓住了每条狗的特点，不但每次都能准确无误地辨认出来，并且根据每条狗的特点分别起了极具诗意的名字：秋叶、紫烟、琥珀和霜柿。