几天前，2017年陈伯吹国际儿童文学奖揭晓。在随后的上海国际儿童书展上，一些儿童文学家和观众探讨当代儿童文学，已故儿童文学家陈伯吹先生“为小孩子写大文学”的情怀成为讨论的焦点。
    儿童文学是以儿童为主要读者群的文学形式，在观察视角、思考方法、表达方式上需要有与儿童接受能力相匹配的“小”的特点，但绝不是“小文学”。相反，因为读者对象特殊，儿童文学还发挥着教育、启迪的大作用。周作人认为儿童文学“几乎就是小学语文教育的同义词”，就是看到了这种特殊文学样式对儿童人生观、世界观、价值观塑造的重要作用。
    爱说谎话，狼真来了，人们却不再相信，这进行的是拒绝欺骗、诚实求真的教育；小美人鱼即使变成泡沫也不肯伤害心爱的人，在淡淡忧伤中撒下了爱的种子；灰姑娘的逆袭，揭示了无关出身、无关外在的“美的教育”……很难想象，如果没有国内外经典儿童文学作品的滋养，孩子们的世界会变得多么乏味；如果没有叶圣陶、冰心、陈伯吹等老一辈作家俯身为孩子们创作《稻草人》《再寄小读者》《一只想飞的猫》等儿童文学精品，我们的童年将会失掉多少乐趣。
    从社会功能上看，儿童文学播下的是爱的种子，进行的是“真善美”的启蒙，是名副其实的“大文学”。目前中国0到12岁的儿童超过两亿，是一个非常巨大的读者市场。近些年，数字化的冲击波及出版市场，成年人阅读率不乐观，相反，儿童阅读率却相对稳定，儿童出版市场需求巨大。从读者群体上看，儿童文学也是当之无愧的“大文学”。
    既是“大文学”，就需要创作者有大情怀、大担当，认识到自身肩负的责任，用心创作出更多儿童文学精品。令人忧心的是，时至今日还有一些作家骨子里瞧不上儿童文学，认为它“难登大雅之堂”。相反，也有一些人看到儿童文学市场可观，一味模仿、改写乃至抄袭国外作品赚快钱，还有的走迎合搞怪、低俗、暴力等不良取向的路数。孤高自诩与媚俗无底线，两个极端都需要反对和矫正。儿童文学的富矿正待更多有情怀的作者去发掘，童书畅销榜也不应该总被一两个人独揽，而应展现百花竞放、经典频出的繁荣。
    “从儿童的角度出发，以儿童的耳朵去听，以儿童的眼睛去看，特别是以儿童的心灵去体会”。陈伯吹等老一辈儿童文学家，穷其一生“为小孩子写大文学”，省吃俭用设置奖项激励后辈作家创作儿童文学精品，这种深意应该被读懂，这种情怀应该被继承，这种精神应该被发扬。