“燕昭王收破燕后。”因燕昭王即位时，接管的是一个残破的国家，所以叫“破燕”。“即位，卑身厚币”。“卑”，使身卑，降低自己的身份，这里说不摆国君的架子。“厚币”，使币厚，形容词用作动词，丰厚的礼品。“币”在古代不仅仅指钱，还泛指丝绢、玉器等礼物。“以招贤者，欲将以报仇。”两个“以”字，前一个为连词，表目的，后一个介词，省略宾语贤者。这几句说：燕昭王收拾残破的燕国之后，当了国君，便降低自己的身份，用丰厚的礼品来招聘有才德的人，准备依靠他们来为国报仇。这几句交代了燕昭王求士的方法、目的。方法是“卑身厚币”；目的是“欲将以报仇”。
    燕昭王对自己“卑身厚币”能否求得贤士并无十分把握，所以他向燕国贤者郭隗先生请教。“故往见郭隗先生曰：齐因孤国之乱而袭破燕，孤极知燕小力少，不足以报，然得贤士与共国，以雪先王之耻，孤之愿也。敢问以国报者奈何？”“因”，趁。“孤”，古代君王的自称，是一种比较谦虚的说法。“袭破燕”，袭、破都是动词，是两个动词共带一个宾语，即袭击燕国，攻破燕国。“与共国”，“与”字后承前省略介词宾语“贤士”。即与贤士共国。说，与贤士共同谋划国家大事。“敢问”，冒昧地问。“敢”是表尊敬的语气副词。“以国报者”，“以”，表凭借、依靠。说，凭我国目前的力量。“者奈何”，怎样才能报仇？“奈何”是如何、怎样。这是燕昭王向郭隗先生请教。全句意思是，所以他去拜见郭隗先生说：齐国趁我们内乱的时候，袭击并攻破了我国。我深知燕国国土狭小，力量单薄，不能报这个仇。然而如果能得到有才德的人与他们共同管理国政，来洗雪先王蒙受的耻辱，这是我的心愿，我冒昧地请教要替国家报仇的人，该怎么办？“郭隗先生对曰：帝者与师处，王者与友处，霸者与臣处，亡国与役处。这四句话因为省略部分比较多，不大好懂，我们把它逐句翻译一下：“成就帝业的国君（帝者，名词作动词，“称帝”或“成就帝业”）把贤士看成是自己的老师，并以对待老师的恭敬态度与贤士相处；成就王业（王，名词作动词，“称王”）的国君把贤士看成是自己的朋友，并以对待朋友的态度与贤士相处；成就霸业的国君把贤士看成是自己的臣下，并以对待臣下的态度与贤士相处；亡国之君把贤士看成是自己的奴仆，并以对待奴仆的态度与他们相处。” 对待燕昭王的请教，郭隗没有作正面回答，而是以四个“者”字的五字排比句，层层相递，依次排出国君对贤士的四种不同态度，说明效果与方法之间的对应关系。国君对贤者所持的态度决定着国君事业的成败和事业成就的大小。国君的作为成就愈大，对待贤者的态度就愈礼貌、愈恭敬，就愈能得到贤者的支持和帮助，因而取得的成就也就愈大。由此可见，礼贤下士，重视人才对国家兴亡有着极为重要的关系。郭隗先生明确告诉燕昭王，要想求得贤士，首先必须要有个谦虚恭敬的态度。表面看这几句话似乎答非所问，因燕昭王问他怎样才能求得贤士和报仇，而郭隗先生却回答成对待贤者的态度要谦虚、恭敬。好像燕昭王已求得了贤士，现在只是如何对待的问题了。其实郭隗这样回答是自有其道理的。燕昭王虽处于求士的阶段，还没有到如何与贤士相处的时候，但郭隗却认为，即使求士阶段也必须有个谦虚、恭敬的态度。因为这关系到前来效劳——士的质量问题。所谓“良禽择木而栖，贤臣择主而视”。不仅国君要选择贤士，而贤士也要选择、投奔什么样的国君。在双向选择中，贤士选择国君的一个重要标准，就是看他能否礼贤下士、恭敬待人。大家熟悉的三国时的诸葛亮，所以肯改变初衷，出山辅佐刘备，原因也就是因为刘备“三顾茅庐”，态度非常谦恭。所以郭隗在这里首先强调这一点。下面他紧承上文的意旨，用了五个分句，从五个不同的层次来具体说明对待贤士的态度方法不同，招致的贤士的水平、能力也就大不相同。“诎指而事之，北面而受学，则百己者至。”“诎”通屈，“指”，通旨。意旨的意思。“事”，奉事。“之”，指贤者。“北面”，面向北。古代坐位以面朝南为尊，一般都是以年辈比较高、有地位的人的坐席。“百己者”，比,自己强百倍的人。“百己者至”句，在“百”前省略了主语“才能”，在“百”“己”中间省略了介词“于”。这类省略在文言文中是常见的。下文的“若己者至”“什己者至”都是这样的。这句意思是，如果国君能委屈自己的意旨（放下架子），恭恭敬敬地（面朝北）接受贤者所授的学业（侍奉贤者，甘当学生），像学生对待老师那样，接受贤者的教诲，那么胜过自己百倍的贤者才会前来。我们说这是对贤者毕恭毕敬，以贤者为师的圣君形象。“先趋而后息，先问而后嘿，则什己者至。”“趋”，本义快走，这里引申为操劳、工作。这三句说：如果国君能操劳在前，休息在后，提问在别人之前，住口在别人之后，那么胜过自己十倍的贤士才会前来。这是既劳苦在前，又虚心求教的明君形象。“人趋己趋，则若己者至”。是说：如果看别人怎么干自己也随着干，那么与你相仿佛的人才会前来。这是既有不甘落后的一面，又有被动跟人走的一面，是一位平庸的国君形象。“冯几据杖，眄（mian）视指使，则厮役之人至。”“冯”通凭。“几”，几案、桌子一类东西。“据”，柱着。“眄视”，斜着眼睛看人，意为瞧不起人。以眼波示意别人作事。“指使”，指手划脚地使唤别人。这句说：国君如果仅仅靠着桌子，柱着拐杖，斜着眼睛示意，用手指使别人干活，那么只有像马夫、车夫、厨子这样的仆役才会前来投奔。这是好逸恶劳，轻视贤者，役使贤者的昏君形象。“若恣睢奋击，呴（xu）籍叱咄，则徒隶（di）之人至矣。”“恣睢”，瞪眼睛。“奋击”，凶狠地打人。“呴籍”，蹦跳、跺脚。“叱咄”，大声呵斥。“徒隶”，罪犯、俘虏。这里指唯命是从的奴才之类。这句说：如果国君动不动就吹胡子瞪眼，拔拳打人，或者动不动就暴跳如雷，大声骂人，那么只有奴隶、囚犯，令人摆佈的人才会前来。这是怒目而视，拳打吆喝的暴君形象。
    以上五个分句，将国君对待士的不同态度，从而招至不同质量的士前来的五种情况排列出来。依次得见最好、较好、一般、较坏、最坏的国君。五个分句的内容、形式都是对称的，以“则”字为界，则前，写求士态度；则后，写求士结果。五种态度，产生五种不同的结果。这是从归附者的优劣（士的质量）的角度，来写礼贤下士的重要性，也具体说明了为什么要强调燕昭王求士必先态度恭敬的问题。
    接着郭隗又以古人这方面的经验来证明自己说法的确切可信。“此古服道致士之法也。”“致士”，使士至。“致”使动用法，使士前来。这句说：这就是古代君王实行王道招致人才的法则。这是对前四个“者”字句和后五层排比句的总收结。将求士的态度提高到“服道致士”的高度来看，达到求士的目的。“王诚博选国中之贤者，而朝其门下，天下闻王朝其贤臣，天下之士必趋于燕矣。”“诚”，果真。“博选”，广泛选择。“朝”，动词，拜访，谒见。“其”，指代贤臣。后省略“于”处所。“朝其贤臣”，其，指代燕国或燕昭王。这是郭隗的假设和推断。是说：国王您假如能果真广泛选择国内的贤士，而亲自到他们的家中去拜访的话，那么普天下的人知道你真心城意礼敬贤士，天下的贤士必然都投奔到燕国来了。
    以上是郭隗讲的第一段话。燕昭王向他讨教怎样招揽贤士，他没有直接回答，而是着重强调了求贤士必须要有个谦虚恭敬的态度。并且用他所排列的五种情况和古代君王的经验来说明谦虚、恭敬的态度，是能否求得贤士的先决条件。他还指出，燕昭王如果有了这个态度，所谓“诚博选国中之贤者，而朝其门下”，只要有这个态度，就会有天下之士“必趋于燕。”这种说理艺术，我们称为“引而不发”，把箭架在弓弦上，把弓弦拉满，而箭不射出去。郭隗的这段话也如此。
    郭隗讲明了求贤者要有个谦虚恭敬的态度，但怎样求贤呢？没有回答。何去何从由燕王选择。但听了郭隗这段话，一心一意想依靠贤士报国仇家恨的燕昭王会采取什么态度走哪条路？其实已经很明显了。所以他接着问：“昭王曰：寡人将谁朝而可？”寡人与“孤”一样，也是古代君王对自己的谦称。我们今天常说“孤家寡人”。“谁朝而可”，昭王说：我先去拜访谁为好呢？注意，在文言文的疑问句中，如果遇到疑问代词作宾语，往往把疑问代词提前，放到动词的前面。叫做“提宾”。这“谁”就提到了“朝”的前面。按顺序应是“谁朝而可”，即我先去拜访谁为好呢？说明燕昭王已经接受了郭隗的第一段话。
    注意，这句话插在郭隗两段话之间，在表意和行文上有什么作用？
    首先，它表明燕昭王已接受了郭隗所陈谏的“古服道致士之法”，而且急于请教具体做法的谦虚、诚恳态度。其次，在行文上它以省略简明概括的问话，收结上文，并引出下文，是承上启下的枢纽。那进一步向郭隗请教，该怎么去做？郭隗先生曰：“臣闻古之君人，有以千金求千里马者，三年不能得。”“君”，是名词用如动词，作“统治”解。“君人”指统治人民的国君，也就是燕王。“有……者”是固定结构。经常放在中心语的后面，作定语用。这是文言文特有的语法现象。按顺序应为“有一个以千金购买千里马的国君。如《守株待兔》中开头第一句，“宋人有耕者”，即定语（有耕者）放在了中心语（宋人）的后面，即“有个耕田的宋国人。”这句说：我听说古代有个出了千金高价要买千里马的国君，三年也没买到一匹千里马。“涓人言于君曰”，“涓人”，王宫里管理清洁卫生的侍从。“请求之。君遣之。”“遣之”，派遣他去。“三月得千里马；马已死，买其骨五百金，反以报君。”“金”，既指货币，又指货币的计算单位。先秦时黄金二十两称为一金。也有的说二十四两为一金。“反”同返。这句说：一位近侍对国君说，请让我去求千里马，国君便派遣他去。过了三个月就寻求到了千里马，可马已经死了。这位近侍用五百金买下了这匹死马的骨头，回来将这情况报告国君。“君大怒曰”，国君很恼火的说：“所求者生马，安事死马？”“安事”，何用，有什么用？说，我要买的是活的千里马，死的有什么用？“而捐五百金”，“捐”，捐弃，丢弃、损失。说，你白白损失了我许多钱！注释“花费”不妥。涓人看到国君发怒大不以为然，他认为国君只看到了表皮，只看到了事情的表面现象，而没有抓到事物的本质，因此他进行辩解。“涓人对曰：死马且买之五百金，况生马乎？天下必以王为能市马，马今至矣！”这句，近侍回答说：死马我尚且花五百金买下来，何况活马呢？言外之意，我们出的钱够高的了，我这种作法表面看来很愚蠢，其实让天下的人都了解国君您真心诚意花高价买千里马，千里马将要来到了。注意，“马今至矣”的“今”字，它这是表一种推想和猜度，含将来可能发生的意味。如《鸿门宴》中，范增说“吾属今为之虏矣。”是说，我们这些人将来要被刘邦俘虏了，而不是说我们这些人今天就要被俘虏了。因从当时情况看，刘邦到项羽那里去赴宴，项羽帐下都是兵将，不可能出现今天就被刘邦俘虏的情况。“于是不能期（ji）年，千里之马至者三。”“不能期年”，不到一年。涓人的预料是正确的。说，果然不到一年，就有人将三匹千里马卖给了那个国君。“今天诚欲致士，先从隗始。隗且见事，况贤于隗者乎？岂远千里哉？”“见事”，被重用。“见”字在文言文中一般表被动。“贤于”，比什么。什么贤。“于”字如果跟在形容词后面，往往形容比较的意思。“贤于隗者”，是说比郭隗更有贤能的人。“难于上青天”，是说比登天还难。“岂远千里哉”是意动用法，以千里为远。“岂”字是双重否定，这是说不远千里。这几句意为，国王您如果真心诚意寻求贤士，请先从我郭隗开始吧。我郭隗这样没本事的人尚且被重用，何况本事比我高，贤能比我强的人呢！他们哪管在千里之外，也要纷纷投奔到您这里来了。这是郭隗讲的第二段话。
    我们看，郭隗本可以直接回答，为什么不在开头就说明，放在结尾有什么好处？
    开始讲这话会给昭王以贤者自居之感，有无功受禄、利欲薰心、妄自尊大之嫌。这本是一句十分骄傲的话，由于他先讲了古代君王“以千金求马”的故事，先绕一个大圈子，这就变得谦虚了。他用这个故事生动说明“因死得生”相反相成的哲学道理，启发燕昭王。世界上有些事情，从表象看好像是南辕北辙，互相悖谬，其实却并非如此。拿郭隗讲的这个故事来说，国君要的是活马，涓人却用五百金买了死马的骨头，求生买死似乎很愚蠢，然而也正是涓人买死马骨头的举动，使天下人明白了他国君真心真意购买骏马的决心，所以才有人不远千里送骏马前来，才会有“不能期年，千里马至者三”的可喜收获。郭隗讲这则故事，首要目的在于启发引导燕昭王在求士这个问题上，要把目光放远。《冯谖焚券买义》也属这种类型。其次，郭隗讲这个故事是为了进行类比，也是为自己。（“隗且见事，贤于隗者乎？岂远千里哉！”）作推断，提供一个强而有力的证据。没有这个故事，他的这个推断就显得缺乏坚实的基础，难以令人相信。而有了这个故事，就会使人感到隗的推断理所当然。再次，郭隗讲这个故事，是为了借此表明自己的心境。他讲死马婉转告诉燕昭王，他“先从隗始”的建议并非自高自大，或者是为了猎取个人的名义，而仅仅是把自己当成一块引玉之砖，而为燕昭王招引更多的、更有才能的贤者。这样既展现了他那坦荡的胸襟，又避免了别人可能产生的误解和猜疑。通过以上分析，我们可以体会到，郭隗讲这段故事的用心是非常巧妙的。其用意极其明显：要燕昭王把求贤之心昭示于天下以表真诚，从礼遇一般贤士做起，那么，天下杰出的超群贤士，就会不避千里之远辐凑到燕国来，达到招贤的目的。另外也可领料到郭隗说理的高超艺术，他寓理于故事之中，起到了不言而喻的效果，使燕昭王心悦诚服。
    “于是昭王为隗筑宫而师之”。“师之”，意动用法，“以之为师”。即把郭隗当成老师。是说：于是燕昭王就为郭隗筑造宫室把他当成老师了。“乐毅自魏往，邹衍自齐往，剧辛自赵往。”乐毅，魏国人，名将乐羊的后代，是当时著名的将军；邹衍，是齐国人，战国时期的著名学者，是阴阳五行家的代表；剧辛，赵国人，当时有名的谋士。作者用这三个人为代表，说明天下的贤士争先聚集到燕国，呼应上文郭隗所说的“天下之士，必趋于燕”的推断。这几句说：因而乐毅从魏国赶来，邹衍从齐国赶来，剧辛从赵国赶来。“士争凑燕”，“凑”，凑齐，聚集。是说：天下有才能的人都争先恐后赶到燕国来。
    燕昭王求到了贤士，但要报仇光有贤士的帮助还不够，还需要其他条件，于是作者又做了其他方面的介绍。“燕王吊死问生，与百姓同甘共苦二十八年”。“吊死”，纪念、悼念死者。“问生”，熟悉慰问幸存者，也就是同甘共苦。这是说：燕昭王悼念死者，慰问活着的人，和老百姓同甘共苦二十八年。“燕国殷富，士卒乐佚轻战”，“殷富”，人口繁多，生活富裕。“乐佚轻战”，以佚为乐，以战为轻。即愿意为国效劳，不是轻视打仗。这句说：燕国繁荣富强，兵士心情愉快，精神振奋，做好打仗报仇的准备。“于是遂以乐毅为上将军，与秦、楚、三晋合谋以伐齐。”“遂”，就。“三晋”，韩、赵、魏三个国家，这三个国是春秋末年由晋国分化出来的。历史上叫“三家分晋”。三家分晋也就是春秋到战国的分家标志。这几句说：于是就派乐毅为三军最高统帅，与秦、楚、韩、魏、赵等国共同谋划，向齐国发起进攻。结果怎么样？“齐兵败，闵王出走于外”。说：齐国吃了败仗，国君也逃出了都城。这里说“出走”是留面子的话，其实就是逃跑。“闵王”，是齐宣王的儿子。也就是烂竽充数中喜欢独奏的那个齐闵王。姓田名地。公元前300--284年在位。燕国这次派乐毅攻破齐国都城，他出逃，不久就被杀了。“燕兵独追北，入至临淄，尽取齐宝，烧其宫室宗庙。”“北”，不指方位，在这里指打了败仗的齐兵。“北”通背，打了败仗要服输，脸朝地，背朝天，所以背可解作失败。“临淄”，齐国的首都，今山东临淄市。“宗庙”，是古人供祭祖宗的庙堂，设有灵牌。这几句说：燕国的部队单独追击败逃的齐军，一直攻进齐国都城临淄，把齐国的珍宝全部抢劫一空，并且烧了齐王的宗庙。“齐城不下者，唯独莒（ju）、即墨。”这又是一个中心语后面跟定语的例子，实际是，没有被攻破的齐城，但它这里说齐国城池没有被攻破的。“莒”，今山东莒县；“即墨”，今山东平度县东南。这里说：没有被攻破的齐城，只剩下莒和即墨两地。据说这次燕兵攻齐，乐毅连克十二城，本可以使齐全部覆没，但由于燕昭王去世，燕惠王即位，听信齐国间谍的谣言，怀疑乐毅有反叛之心，逼乐毅出奔赵国。而齐国此时出了一个名将叫田丹，用火牛阵大破燕军。所以使得燕国这次军事行动功亏一篑，没有取得全部成功。
    该篇文章记叙了燕昭王真心诚意，求取贤士，为国报仇，最后如愿以偿的故事。从一个侧面反映了战国时期的社会矛盾和历史风貌。燕昭王虚怀求教，尊敬贤者的行动，一向传为礼贤下士的佳话。即使在今天，对我们应当怎样寻求人材、尊重人材，依然有一定的启发意义和教育作用，值得借鉴。
    本文写作特点：
    一、叙事完整，重点突出，详略得当。
    这篇文章总共只有500个字，完整地记叙了燕昭王求士复国、报仇雪恨的全过程。全文紧紧围绕“求士”二字而展开。由求士的原因，引出对如何求士的议论；由议论求士的态度，进而引出议论求士的方法；由议论如何求士的道理，引出昭王将这种求士的道理付之实际行动，引出“士争凑燕”的积极效果；由“士争凑燕”的情景，引出昭王在贤士的辅佐下，发愤图强，终于大败齐军，洗雪国耻。全文按事件发展顺序来写，一步步展开，一步步深入。文从“欲将以报仇”求贤开端，以得贤士雪耻成功终了，首尾呼应。
     从作者的用意来看，他记叙的重点是郭隗的两段话。所以作者在文章开始，以20几个字简明扼要地交代了燕昭王求士的背景和目的，作为全文的引子，而后马上单刀直入进入正题。下面就紧扣“求士”这一主旨，花费了较多的笔墨，详细描述郭隗的两段话，以突出重点。就拿郭隗讲的两段话来说，作者也各有侧重：第一段话侧重在求士的态度上；第二段话则侧重强调求士的方法。整篇文章在突出求士取贤这一重点的同时，作者也以简略的笔墨介绍了燕昭王谦恭下士、吊死问生、与老百姓同甘共苦，与秦、楚、三晋联兵等事，照顾到了他所以能够复国报仇的其它因素。这样，就使得燕国伐齐取得胜利的条件显得比较充分，比较完整，重点突出，详略得当。
     二、语言形象，说理生动，富有逻辑力量。
    《战国策》这部书的一个显著特点是记载了许多各具特色的游说之词。这一特点在本文中也有明显的反映。如郭隗劝说燕昭王的两段话，不是用抽象的概念进行空洞的说教，而是以“冯几据杖，眄视指使”，“恣睢奋击，呴籍叱咄”等形象的描述来阐明道理，启发燕昭王思考。既显得生动有力，又收到了理想的效果。不仅如此，他还很注意用逻辑推断加强说理的气势和力度。如第一段话，他在用了两组排比句，摆明了求士的态度与自量这两者的相互关系之后，进一步作了“王诚博选国中之贤者，而朝其门下，天下闻王朝其贤臣，天下之士必趋于燕矣”的推论。第二段话他在讲完用千金买马的故事之后，又进一步以这则故事显示出相反相成的道理，进而演绎、作了“隗且见事，况贤于隗者乎？岂远千里哉”的推论，加强了说理的气势和力度，使燕昭王听了他的话以后，无可质疑，心悦诚服，充分显示了当时的士博闻强辩，善于说理的风度。
     从修辞角度看，还运用了排比、对偶等句式，结合串讲，自己整理。
     燕昭王究竟怎样求士，它给予我们的启迪是什么?
    
    要想求得贤士，首先必须要有个谦虚恭敬的态度——“礼贤下士”。因为这关系到前来效劳的“士”的质量问题。所谓“良禽择木而栖，贤臣择主而仕”。这里有个双向选择问题，不仅国君要选择贤士，而贤士也要选择投奔什么样的国君；而贤士选择国君一个很重要的标准，就是看他能否礼贤下士，恭敬待人。大家熟悉的诸葛亮，所以肯改变初衷，出山辅佐刘备，原因也就是因为刘备三顾茅庐，态度非常谦恭。这不仅是古服道致士之法，也是我们今人求贤的一个先决条件。
     由于燕昭王能真心诚意地求士招贤，再加上吊死问生、与百姓同甘共苦，与秦、楚、三晋联合等方法策略得当，故“乐毅自魏往，邹衍自齐往，剧辛自赵往。士争凑燕。”果然天下有才能的人都争先恐后赶到燕国来。燕昭王终于报仇雪耻。
     燕昭王虚怀求教，尊敬贤者的行动，一向传为礼贤下士的佳话。即使在今天，对我们应当怎样寻求人才、尊重人才、重用人才，推进改革开放，振兴中华，依然有一定的启发意义和教育作用。要振兴国家就必须任用贤人，要任用贤人就必须尊重贤人、礼贤下士。
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