|
《专使们》作为亨利·詹姆斯后期代表作之一历来受到詹姆斯研究领域的重视。以往的研究己经从唯美主义、现象学、文化哲学、道德哲学等角度分别对小说做出不同的理解和阐释。①然而，笔者在阅读的过程中.发现小说中体现了一种批评精神.并试图用詹姆斯本人及英国文艺理论家马修·阿诺德的文化批评思想解读这种批评精神。关于马修·阿诺德的文化批评思想对詹姆斯及其作品的影响.过去己有许多讨论。例如.阿尔文·伯兰德的《亨利·詹姆斯小说中的文化和行为》(1981)指出.詹姆斯小说中体现了阿诺德对英国(及美国)社会阶层分析和文化历史进程的思想。具体到阿诺德思想对《专使们》这本书的影响.阿兰·W.贝灵格在《亨利·詹姆斯的<专使们>》一书第二章的第一节也有论述。但伯兰德的研究集中在社会文化方面.并没有讨论《专使们》一书中体现的批评精神。而贝灵格的讨论则具有提纲挈领性质.涉及到阿诺德各个方面的思想在《专使们》中的体现.但也没有专门论述阿诺德批评思想对《专使们》的影响。②本文将结合詹姆斯本人的著作《批评的科学》及阿诺德的《批评在现时代的职能》来诠释《专使们》中体现的批评精神。 从一定的意义上说.《专使们》是一部关于批评的小说.斯特莱特在小说中担当了“人生的批评家”的角色。他作为纽瑟姆夫人的专使前往巴黎.日的是把纽瑟姆夫人的独子查德带回美国.使他担当起继承家族事业的责任。纽瑟姆夫人认为欧洲的生活方式正在腐蚀自己的儿子.查德正被一个女人所左右。如果斯特莱特完成纽瑟姆夫人托付的使命.作为回报.家则财万贯、生性仁厚的纽瑟姆夫人将以身相许。斯特莱特到巴黎后.并不是不分青红皂白将查德押解回国.而是抛开传统、地域、民族和道德的种种偏见.以及个人利益得失先对查德和维欧娜特夫人以及他们之间的关系做出评价。他要探究巴黎的生活对查德是否有益.维欧娜特夫人对查德的影响是否有益.查德和维欧娜特夫人之间的关系到底是纯洁的友谊.还是不道德的。整部小说中.斯特莱特抛开偏见和个人利益.一步步探究事实.并根据自己的价值观做出评价。同时.斯特莱特还要把自己在巴黎所看到的一切.以及自己的观点和评价汇报给身在伍莱特的纽瑟姆夫人。斯特莱特最终得出的结论是.维欧娜特夫人是他见过的最完美的女人.而查德应该留在巴黎。斯特莱特不仅对事物本身做出了评价.而且力图让大洋两岸的纽瑟姆夫人和查德看到并理解自己的观点。这正是一个批评的过程。詹姆斯在《批评的科学》一文中这样形容批评家: 他就象一个跪着的骑士.在漫长的守夜中忠于职守。他的职责具有某种牺牲的性质.因为他把自己当作一个普遍的检验标准。他要把自己贡献出来.把自己表现出来又要沉浸起来.他要感受.再感受.直到他理解.而且解得这样好以致于能表达.要在情感和表达的顶点具有空气般包容的感觉.要有无限的好奇心和不可救药的耐心.同时又要有创造力、敏感、可确定性.屈尊求胜并力图做出指引……③ …… 点击附件浏览全文 |