妥木斯近照。 资料图片
    他是从内蒙古草原走进中华画坛的著名画家，坚持探索研究油画的民族化与现代化；他以独有的画风，带动起一批青年画家共同促进“草原画派”的形成，成为内蒙古“草原画派”的先行者；他几十年致力于绘画与教学工作，见证了内蒙古师范学院美术系的崛起……他，就是我国著名的蒙古族油画家、美术教育家妥木斯。
    1932年，妥木斯出生在内蒙古土默特左旗察素齐镇王齐村。他的母亲是剪纸天才，父亲是村里第一个读书人。8岁那年，妥木斯就离开家乡，到呼和浩特市土默特学校读书。15岁时，他考入北京蒙藏学校。也是在那里，妥木斯第一次拿起画笔，绘画天赋开始显露。
    1953年，妥木斯以绘画第一名的成绩考入中央美术学院油画系，师从王式廓和吴作人等几位大师，从他们身上汲取了丰富的“营养”。
    当时，中国各领域都在向苏联学习，油画艺术也受到了前苏联画风的影响，色彩明快、艳丽，内容多为描绘劳动场面。毕业之际，妥木斯不但熟练地掌握了苏派油画技法，而且从构图到色彩都蕴藏了自己的个性——他执着、虔诚地爱着草原，开始在画中向世人倾诉他对草原的深情。
    1960年，妥木斯考入中央美术学院油画研究班，成为导师罗工柳最得意的门生。罗工柳以其鲜明的教学思想，倡导学生努力探索自己民族的美学思想，以民族的审美情趣统领技艺训练，倡导中国油画一定要走自己的路。这样的教学指导思想深深地影响着妥木斯艺术观的形成。
    在此期间，妥木斯不仅打下了坚实的造型基础，而且对艺术规律有所领悟。他的作品参加了首届全国青年美展；中央美院油画研究班举办的新疆写生展览，更是展出了妥木斯的11幅新疆写生。从这些画作中，已能明显看出妥木斯用色彩把握风景题材的才能和长于抒情的气质。
    1963年，妥木斯从中央美院研究班毕业，放弃了留校任教的机会，回到他魂牵梦绕的草原，在内蒙古师范学院（现内蒙古师范大学）美术系任教。此后，妥木斯成为内蒙古油画领域的翘楚，他创作的作品接二连三地参选全国美展，受到内蒙古画坛乃至中国画坛的关注。
    文革期间，妥木斯受到迫害，一只耳朵失聪。真正让他放下一切恩怨释怀的，是1980年他到锡林郭勒大草原工作。与牧民们生活的那段时间，他所有的痛苦都消失了。草原促使他以更为开阔和博大的胸怀去面对现实、面对艺术，去探索绘画的奥秘，他画作的艺术风格由此发生了转变。
    罗工柳鼓励妥木斯到北京办画展，并为他在香山附近的北京植物园提供了一间画室。妥木斯感觉到久积在心中的力量，有了一种强烈的爆发欲望。在两个多月的时间，他以平均每天画一幅画的速度，一鼓作气地完成了80多幅油画作品。当他从画室走出来时，蓬头垢面，可他身后的作品，却以美的力量震慑了整个中国画坛……
    1981年，妥木斯在中央美术学院陈列馆、北京民族文化宫相继举办了油画展。这在他的艺术道路上，树立了新的里程碑，奠定了其在中国美术界的地位。画家孙景波评价说：“妥先生的画带给整个中国美术界的震动是‘井喷’。”
    从此，妥木斯的草原油画，使抒情的草原文化引起了国内艺术界更广泛的关注。一股生活流涌遍全国，画家们都开始描绘自己所熟悉的生活，从生活中捕捉美、提炼美。内蒙古的画家们也开始用各自的表现方法去画草原。
    从上世纪80年代初开始，越来越多的画家到内蒙古写生和采风，继而引发全国各地美术院校师生涌向内蒙古草原，寻找妥木斯那诗意般绘画的感觉。
    妥木斯以他独有的画风，开创了内蒙古“草原画派”，从此饮誉国内外。1984年，妥木斯创作的《垛草的妇女》获得第六届全国美术作品展览银质奖，以这件作品为标志，奠定了其“内蒙古草原画派”领军人的地位。1987年，他荣获了内蒙文艺创作特等奖。
    与此同时，妥木斯带动一批青年画家共同促进了“草原画派”的形成。生活在内蒙古草原的青年学子们师从妥木斯旗下，近百名画家逐渐成长起来，在全国画坛异军突起……几十年来，妥木斯致力于绘画与教学工作，促成了内蒙古师范学院美术系的崛起。第一届中国油画展，共设了15个大奖，其中有4个草原体裁作品获奖，妥木斯直接指导过的学生就有3个获奖。
    多年来，内蒙古油画家的队伍日益壮大，新人新作不断涌现，在风格上呈现了多元、多样的态势。1990年，妥木斯获得了“吴作人国际美术基金会”的“美术教育奖”。
    如今，妥木斯的学生已名满全国，他们活跃在内蒙古美术界和中国美术界。通过他的弟子们，妥木斯的绘画艺术一直在影响着中国美术界。