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为什么雄性比雌性大

http://www.newdu.com 2017-10-17 意林杂志第17期“新知小识 宁 樱 参加讨论

如果你喜欢观察动物,大概会发现一个有意思的现象,很多动物雄性都比雌性大。比如,雄海象有6米多长、重量达3000多公斤,而雌海象却只有几百公斤重。这种雄性比雌性大的两性差异在大多数脊椎动物身上都可观察到。为什么雄性动物比雌性大呢?生物学家发现,这是个进化问题,也是个“经济”问题。
    按进化论解释,大多数脊椎动物都是“一夫多妻”制,在跟其他海象的争斗中,具有大块头突变基因的海象更容易获胜,这解释了为什么雄海象会比雌海象大那么多。
    雄性孔雀有能开屏的漂亮大尾巴,原因也差不多。实验证明,雌性孔雀喜欢有着较长尾羽的雄孔雀。因为,受寄生虫折磨的孔雀长不出光鲜好看的长尾巴,所以雄孔雀尾羽长意味着身体健康。
    那么,进化竞争会不会无限发展下去呢?答案是否定的,我们看到现实中,海象的体格和孔雀的尾巴都是有限度的。进化竞争发展到了某个程度之后,体格较大或尾羽较长的内在弱点,会逐渐超过其优点,这种成本与收益的平衡,会反映在幸存下来的雄性身上。
    例如,一头3000多公斤重的海象,碰到天敌大白鲨时很难逃得掉,对大块头雄海象来说,它在群体内部竞争时的优势,在面临群体外部的天敌时,却又变成了劣势,因此,优势带来的收益与劣势所付出的成本的对比决定了雄海象能长多大。海象长到一定重量后,就再也不会长大了。
    麋鹿的犄角也是同样的情况。雄麋鹿会为了接近雌性而彼此争斗。它们的犄角就是战斗的主要武器,而且,犄角大的雄麇鹿打赢对手的可能性更大。于是在下一代中,它们大犄角基因出现的频率更高。但是,尽管大犄角有助于赢取雌性,可要是在茂盛的树林里碰到狼和其他食肉天敌,想要逃跑可就难了。所以,麋鹿的角没有长到无限大。
    而在实行“一夫一妻”制的物种里,你就不会发现两性之间有太大的差异,因为雄性没有必要通过残酷的竞争得到更多的雌性。例如,信天翁是“一夫一妻”制,雄性和雌性差不多大。
    

责任编辑:宝灵
    

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