 本届奥斯卡最佳影片的原著小说。故事发生在19世纪中叶的美国，具有自由人身份的纽约州黑人居民所罗门·诺瑟普，即本书的作者，被两位白人设计诱骗至华盛顿，惨遭绑架，落入奴隶贩子之手，随后被运往盛行奴隶制度的路易斯安那州，卖至当地的种植园。诺瑟普在离家数千里的南方挣扎求生十二年，终于觅得良机，写信回家乡纽约州求援，最终幸运获救，回归故里，与家人团聚。本书首版于1853年，取得了堪称轰动性的反响，与同时代另一部主题相似的杰作《汤姆叔叔的小屋》相呼应，深刻影响了此后日渐高涨的废奴运动。 1 三个小时过去了，我仍坐在矮凳上，沉浸在痛苦的思索中。我听到公鸡的打鸣声，之后远处一阵嘈杂，马车从街上疾驰而过的声音钻进我的耳朵，我意识到天亮了。可是我身处的这间囚牢没有一丝光亮。后来我听到头顶上传来的脚步声，像是有人在踱步。我才想到我一定是在地下的某个房间，四周潮湿的霉味证实了我的猜测。头顶上的脚步声持续了至少一个小时，后来我听到外面传来了脚步声，接着钥匙在锁孔里一阵响动，厚重的门向后打开，光线倾泻进来。两人进入屋内，站在我的面前。其中一人块头很大，浑身蛮力，大约四十岁，头发是深栗色的，零星有几根灰色发丝。肥硕的脸庞面带红光，五官粗粝，毫无表情的脸上写着残忍与狡猾。他大约五英尺十英寸高——不带偏见地说，整个人面目可憎。后来我知道他的名字叫詹姆斯·H.博奇———华盛顿有名的奴隶贩子；当时他是新奥尔良人西奥菲勒斯·弗里曼的生意合伙人。站在他身边那个一脸奴颜婢膝的人叫艾比尼泽·雷德本，此人扮演的角色是狱卒。这两人仍住在华盛顿——去年一月，我甩掉奴隶身份返回家园，途经那座城市时，他们仍在那里。 光线从敞开的房门透了进来，我这才看清这间囚室。房间大约十二平方米，墙壁是实心石块，地上铺着厚厚的木板。墙上有一扇小窗，嵌着粗铁条。外面紧紧固定着一扇百叶窗。 2 一扇包铁大门通往相邻的牢房，那间墓室一样的房间完全没有窗户，暗无天日。我这间囚室的家具，包括我正坐着的一张木凳，以及一只脏兮兮的老式箱炉，仅此而已。两间牢房都没有床、毯子或者其他东西。博奇和雷德本进来的那扇门通往一小段走廊，顺着楼梯可进入院内。院子四周围着一道十到十二英尺高的砖墙，前面是一幢宽度相当的屋宅。院子从屋后延伸出三十英尺的距离。在宅子的一面墙上有一扇坚实的铁门，通往一条狭窄的隐蔽通道，这条通道沿屋子的一边可走上大街。黑人的命运全系在这扇通往那条关闭着的狭窄通道的门上，而这门现在被封死了。墙顶支撑着屋檐一端，屋檐向内抬升，形成一个露天屋棚。屋檐底下四面是一间破烂的阁楼，奴隶们就被扔在里面，晚上睡觉，遇到恶劣天气则在此躲避暴风雨。这里造的很像某个农场主的谷仓院，外面的世界永远无法看到里头放养的人肉牲口。 与院子相连的屋宅有两层楼盖，正面对着华盛顿的一条马路，外表看上去只是一座安静的私人住宅。陌生人看上一眼，做梦也不会想到它竟是如此用途。更古怪的是，居高临下俯看这座房子的正是国会大厦。爱国人士高呼自由平等的声音和奴隶身上镣铐的碰撞声混合在一起。国会大厦的阴影中就有一座关押奴隶的监狱！ 这就是1841年华盛顿的威廉奴隶监狱，我无法解释自己为何被关在其中的一间牢房里。 3 “小子，现在感觉如何？”从门口进来的博奇开口问道。我回答说我生病了，问他为何把我关在这里。他说我是他的奴隶——他买下了我，准备把我送到新奥尔良。我勇敢地大声说明自己是一个自由人——一位住在萨拉托加的居民，有妻子儿女，他们也是自由人，我的名字叫诺瑟普。我激烈地谴责我受到的古怪待遇，威胁说在重获自由之后会寻求公道。他不肯承认我是自由人，赌咒发誓说我来自佐治亚州。我一遍又一遍地重申我不是任何人的奴隶，要求他立刻拿掉我身上的镣铐。他想让我闭嘴，仿佛害怕我的声音被人听见。但我不肯，继续大声斥责那些害我被囚的始作俑者是十足的恶棍。发现我不肯就范，他勃然大怒，指天骂地，不堪入耳的污言秽语一句接一句，说我是一个满嘴谎话的黑鬼，从佐治亚州偷跑出来。 这段时间里，雷德本一直安静地站在旁边。他的工作是看管这间非人的牲畜栏，接收奴隶，喂养他们，鞭打他们。他每天从一个奴隶身上可拿到两先令。博奇命令他把扁板和九尾鞭拿进来。雷德本随即消失，不一会儿带着刑具回来了。扁板是一个鞭打奴隶的专用工具，也是我最先熟悉的一种刑具，它是一块长十八至二十英寸的硬木板，做成老式布丁棒或者普通的船桨形状。扁平的部分大约相当于两只摊开的手掌，上面钻满了密密麻麻的螺丝孔。九尾鞭是一条长绳，尾端是散开的细丝，每股细丝的末端都打了一个结。 他们把刑具亮了出来，然后抓住我，粗暴地扒掉我的衣服。我的双脚被固定在地板上。他们把我脸朝下推倒在板凳上，雷德本用他厚重的靴子踏住我手腕之间的手铐，往地板上压。博奇开始用扁板抽我，板子一下又一下地落在我赤裸的身体上。当他的一只胳膊打累以后，便停下来问我是不是还坚持自称是个自由人。我咬牙说是。板子重新落了下来，比之前速度更快，也更用力。再次打累之后，他又问了一遍，在得到相同的回答以后，继续着他的暴行。与此同时，这个魔鬼的化身一直咒骂着最恶毒的字眼。到最后，扁板打折了，他手中只剩下无用的手柄。我仍不屈服，残暴的鞭打并不能逼迫我从嘴巴里说出“我是一个奴隶”这种谎言。 （《为奴十二载》[美]所罗门·诺瑟普/著常非/译北京大学出版社2014年3月版） (责任编辑：admin) |