 《美国王》是美国著名女作家萨曼塔·吉里森（SamanthaGillison）的最新小说。小说描述了斯蒂芬·海塞（StephenHesse）短暂而又灿烂的一生，他父亲有着高贵的血统，是一位著名商人兼政治家，他母亲
则出身于工人阶级家庭。父母离婚后，父亲整天忙于政治，父亲的政治野心使斯蒂芬在家庭中备受冷落，成为边缘者。斯蒂芬是在孤独和不太平的家庭氛围中成长起来的。
作为父亲第一次失败婚姻中的唯一儿子，斯蒂芬似乎生来就有长子继承权，但事实上，“他的金钱、他的名声、他的家族是那样地应该受到诅咒。”当他父亲再婚的时候，斯蒂芬坚持要同他母亲在一起，一位既慈爱又严格的母亲，母亲让斯蒂芬远离他父亲的奢侈生活和他父亲刚组建的家庭。 然而，遗产继承具有极大的吸引力，斯蒂芬没有按他母亲的教导去做。他在父亲那边上最好的私立学校，生活在有影响力的年轻人中间。当他去看望火岛（FireIsland）上的一位同伴时，他爱上了希拉，一位特别不愿受约束的艺术家。她对他的感情非常冷漠，尽管她努力劝说他不要这样，斯蒂芬还是鼓起巨大的勇气去追求她。希拉认为他们不会结婚的，她认为他不是她所需要的那种人。 斯蒂芬从一场不成功的恋爱中恢复过来后，在一位杰出的人类学教授的影响下，找到了生活的目标和活着的意义。1960年初期，文化人类学步入了发展中的成熟阶段，来自著名大学的研究者开始走向偏僻遥远的村庄，对于这个领域来说，这也的确是个令人欣喜的时代。也正是在这种社会思潮的影响下，斯蒂芬的兴趣集中在了人类学上。他要求父亲支助一位美国哈佛大学教授到新几内亚旅行，从事人类学研究，因为这样可以保证斯蒂芬在这个研究小组中有个合适的位子。作为他父亲博物馆的学者、作家、艺术收藏家，斯蒂芬跟随这名教授旅行到非常陌生而又非常遥远的新几内亚，考察那里新石器时代的文化，了解那个时代用割取敌人首级作为战利品的古代特有的礼拜仪式。 作者吉里森对新几内亚非常熟悉，从作品中似乎可以感觉到她就是这个偏僻丛林、蛮荒部落中的一员。事实上，作者出生在澳大利亚，儿童时期就居住在新几内亚，所以作者描绘起这些景象来得心应手。斯蒂芬来到国外就像在国内一样感到非常自在，“要不是有一些意外事情发生，”吉里森写到：“他肯定还会旅行到世界上其他更远的角落，去寻找那些他希望看到的人们。” 他在南太平洋的整段时间，斯蒂芬努力重新思考像他这类人的社会作用。他意识到传教士和社会学家给当地造成的破坏。从直觉上他就知道“他们是在吮吸着这个地方，然后吐出肮脏和丑陋无比的东西。”尽管他对考察有疑惑，斯蒂芬仍迫使他父亲同意他继续向森林里面挺进。在那里斯蒂芬发现了阿斯马特石柱，它上面雕刻有纪念种族祖先的图案，石柱非常高大、辉煌壮观。斯蒂芬希望通过这些东西的发现，来奠定他在专业领域上的权威地位，保证他在自己父亲心中有个良好的印象。同时还希望搜寻到阿斯马特食人肉部落和史前古器物，将来回到纽约后有助于扩大他父亲博物馆的展览内容。然而，季风的到来影响了他坚定不移的搜寻，他对艺术执著的追求随着季风的攻击，小说最后竟出现了一个悲剧性的结局。 斯蒂芬和他的全体考察人员乘坐在一个凑合着使用的双体小船上，航行在阿拉弗拉海中，季风掀翻了小船，在牢牢抓着小船几个小时之后，斯蒂芬想游到二十海里之外的海岸上，但最终没有成功。斯蒂芬就此失踪了。 就创作技巧来讲，《美国王》采用的是倒叙手法，通过回忆的方式讲述了斯蒂芬的出生、童年、他的大学生活、他的恋爱以及他为了人类学研究到新几内亚的旅行。 斯蒂芬的失踪不是小事情，他的父亲尼古拉斯·海塞马上到新几内亚去寻找他，世界各大报纸的头号标题就是：“美国王寻找他的王子。”因为尼古拉斯财团又被称为尼古拉斯帝国，尼古拉斯的名声很大，他拥有石油公司、矿业公司、房地产公司、铁路公司、博物馆、大学等。以至于人们常说：“因为尼古拉斯·海塞拥有物质世界，所以他就代表着物质。” 事实上，《美国王》是作者根据迈克尔·洛克菲勒的故事创作而成的。洛克菲勒家族跟美国的近代经济史和外交史都有着深刻的关联。洛克菲勒家族不但在经济领域里占统治地位，在政府中也安插了一大批代理人，左右着美国政府的内政外交政策。它还通过洛克菲勒基金会、洛克菲勒兄弟基金会等组织，向教育、科学、卫生以至艺术和社会生活各方面渗透，以扩大其影响。洛克菲勒被称为美国的石油大王，他的一个叫迈克尔·洛克菲勒的儿子，1961年在新几内亚内突然失踪了，相传他成了野蛮的食人部落的牺牲品，他们把他给吃掉了。 西方人寻求异国情调的兴趣日益浓厚，有关这类题材的作品便大量地应运而生。吉里森机智而又满含热情地利用了这类题目，读者无法抵御未知世界的吸引力，就像小说中的斯蒂芬无法停止自己顺河而上、去寻求探索未知领域一样。尽管小说的开始就预示了斯蒂芬的旅行带有某种探险的性质，然而它依然没有降低读者的阅读兴趣。 萨曼塔·吉里森是一位很有天赋的小说家，现在她住在纽约。她在小说中显示出了一位自然主义作家对事物敏锐的观察能力。小说既是一部爱情悲剧，也是一部冒险故事，又是一部家庭悲剧。《美国王》在故事情节、此起彼伏的悬念上堪称小说中的杰作。 《美国王》出版后，西方媒体纷纷给予高度的评价。《出版家周刊》说：吉里森在作品中塑造了一位年轻而又热情的知识分子形象，作者在时间和空间上的把握显得游刃有余。在她那灵活的手中，郁郁葱葱的风景因作者渲染的色彩和亮度而显得格外充满活力。《图书馆杂志》也撰文说：“这部小说有些段落写得非常优美，它鲜明地描绘出了那个时期新几内亚岛壮丽的自然风光，作者对这里的人民和他们复杂的艺术也描绘得非常迷人。然而现在，这一切都一去不复返了。”  《美国王》美国兰登书屋出版社2004年3月出版 (责任编辑：admin) |