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    来源：学习时报   作者：李汉秋     2015年10月8号    第A6版
    
    中华民族是世界上少有的高度重视历史的民族，这成为中华文化的一大特点。我们的历史不仅是有二十五史的正史系统，而且有跟正史相匹配的一整套的通俗演义系统。从唐宋开始就有讲史——民间以说书的方式讲历史。这对普及历史知识、增强民族的历史意识是大有好处的，妇孺皆知，大家都能接受，产生了像《三国演义》那样的历史小说巨著。这个传统一直发展到蔡东藩先生的《历朝通俗演义》。蔡先生就是这个系统在近现代的集大成者。
因为有中华民族几千年的绵延生命，所以才有几千年的历史和演绎历史的小说，而几千年历史和历史小说在形成和强化民族意识、民族凝聚力方面，无疑也起到促进作用，增进了中华民族延续历史生命的使命感和再生力。不仅如此，重视历史的结果影响了中华民族的生命价值观。融入历史已经成为中华民族一种人生的价值取向。
中华传统文化的主干儒家思想，是入世的，它总是把人们对彼岸世界的祈求，引导到对此岸世界的经营。把对“天国”“冥界”的期待，引向现实人生的修身、齐家、治国、平天下，营造个体生命在此岸历史中的真实价值。
屈平辞赋昭日月，楚王台榭空山丘。生命之火如何延续？我们的祖先讲究“雁过留声，人过留名”。什么样人生的精神能够留芳千古永垂不朽？千古不朽的载体是什么？ 呼应“三不朽”，文天祥的回答是：“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”这代表了中华民族的人生价值取向、回答了三不朽的具体载体。“汗青”就是史册，怎么使精神不朽，怎么传下去，靠历史。中国人的人生终极追求跟历史已经割不断了，就是靠历史这个载体使自己的精神传下去。这是中国人突出的一种文化特点，它成为中国人人生的终极目标、一种信仰。因此，不可小看历史的作用。历史成为精神传衍的载体，青史留芳就是对人生价值的最大肯定。这种传统成为中华民族对生命的终极关怀，成为优良的生命观、生命信仰、生命追求。这种精神追求就是信仰，它把现实与历史、眼下与久远、物质与精神、此岸与彼岸，统一起来。
因此，中华文化特别强调感恩父母和祖先，所谓“慎终追远”的“追远”，就是一代一代追寻上去，追本溯源，追溯历史。这就是历史意识，“祖宗崇拜”。传统中国人的价值观之一是光宗耀祖，至少不辱没祖宗，不做对不起祖先的事。连祖宗都忘了，叫“数典忘祖”，这是不齿于人的。自觉地把个体生命置于种族的生命长链之中，融入历史之中，对上不辱祖先，对下传承家风祖德，个体生命在历史长链中找到位置、精神找到安顿。这种意识代代相传，不断强化，积淀成伦理型的中华文化，形成中华民族的民族心理、民族性格、民族精神；流淌在华人的血液中，成为中华民族的基因，铸成中国心、中华魂。无论走到天涯海角、异国他乡，永远保持着中国心，永远是中华儿女、炎黄子孙。
古代没有发达的新闻舆论载体和传播手段，史书成为社会公论的载体和传播媒体。孟子说“孔子成《春秋》而乱臣贼子惧”（《孟子·滕文公下》），史官成为社会公论的主持人、公义的维护者。蔡东藩的书中写道：春秋时期，齐国权臣崔杼设计杀死齐庄公，自封为相国，他怕史官记下自己的弑君罪名，特地要史官写下庄公是病死的。而太史伯却秉笔直书崔杼弑君。崔杼大怒挥剑杀了太史伯，按当时史官由家族世袭的惯例，招其二弟太史仲来写。面对死亡的威胁，太史仲仍然秉笔直书。崔杼怒不可遏，又拔剑杀死太史仲，招他俩的三弟太史叔来写。太史叔视死如归平静地说道，秉笔直书是史家的天职，与其失职，不如就义。崔杼再次怒杀之，令其四弟太史季来写。太史季很快写好，崔杼拿起一看，依旧是他弑君之罪。他的暴力权威压服不了史官的正义。“秉笔直书”的史官和史书，连国君、大臣也害怕被钉在历史的耻辱柱上，显现了以《春秋》为传统的史书，能起到激浊扬清、弘扬道统的作用。可惜这种文化传统随着传统文化之被人疏远而疏远，其戒惧作用也随之消减。
蔡东藩的《历朝通俗演义》在普及历史时，既以正史为经，又以轶闻为纬。光讲正史像上历史课，他在书里加了很多故事轶闻进去，这就让大家都喜欢看、都能接受。我小时候没上学之前所听到的一些历史知识，有些是父辈讲的故事，有的是听福州评话，评话里也有很多讲历史故事的。我后来一看，很多都是从历朝通俗演义里面演绎出来的。我们小时候看的“小人书”，许多故事实际上也与此有关系。普及历史知识本身就是非常有意义的，就是提高我们民族的素质，增强我们民族自信心自豪感非常有效的方式。知之深才能爱之切。有人认为，只讲历史故事，没有当代的先进思想就没有什么价值。其实，只要能够正确地普及传授历史知识，本身就有价值。这套历朝通俗演义把历史正确地传播给大家，这本身就有积极意义。当然其中也有一些陈旧的观念，今天的读者应有扬弃的能力。

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蔡东藩（1877—1945年），名郕，字椿寿，号东藩，著作署名亦作东帆或东颿，是中国近现代著名历史演义小说家和史学家，他被称为“中国近现代历史小说史上‘正史演义’创作的集大成者”。
蔡东藩历十年寒暑，用600余万言的煌煌巨著，记述了上起秦始皇、下迄民国（1920年）的2166年间中国发生的重大历史事件和重要历史人物。他创作的“历朝通俗演义”按著述时序为《清史演义》（1916年）、《元史演义》（1920年）、《明史演义》（1920年）、《民国演义》（1921年）、《宋史演义》（1922年）、《唐史演义》（1922年）、《五代史演义》（1923年）、《南北史演义》（1924年）、《两晋演义》（1924年）、《前汉演义》（1925年）、《后汉演义》（1926年）。以上11部书初版由上海会文堂新记书局印行，全套均为有光纸石印插图本。1935年该书局把这套书连同许廑父续写的《民国演义》后四十回，全部改排为铅印本再次出版，分装44册，总书名为“古今通俗演义”。在《蔡东藩历朝通俗演义》创作100周年之际，中华书局推出了《蔡东藩历朝通俗演义》双色绣像典藏本，全11部21册。