2012年，美国《时代周刊》的一篇《伟大的中国涂鸦》，让世界知道中国有这样一个独特的人群——网络文学作者，文中提及红眸时这样描述，“尽管几乎每晚只休息四个小时，却能为其带来相当于正式工作三倍的薪水”。那时候，红眸是知名文学网站的买断写手，在网络上和千万读者分享自己的虚拟武侠世界。而在现实中，他是栗科，在长治市一个小县城的车管所工作。那时候的栗科，在虚拟与现实世界自由穿梭，一边演绎着武侠梦，一边在平凡的工作岗位上，笑看人们揣测着网络写手这一看似神秘的行业。
    2012年，应该是栗科作为网络文学写手最风光的一年，国内外媒体找到他，想要进一步揭开网络文学作者的神秘面纱。
    “书虫”构建玄幻武侠世界
    栗科受到媒体的注意，源于2009年网友热捧的小说——《回到秦朝做剑仙》。
    2008年，栗科从山西省艺术学校毕业，做过婚庆、业务员，也做过助教。然而，读到网络文学作家血红的小说后，栗科被小说中的东方玄幻世界所吸引。从小就热爱阅读的栗科回忆，“初中开始喜欢《红楼梦》，反反复复看了十几遍，起初只是觉得好看，伴随着成长，慢慢看懂了里面的人生，也考量着自己的人生”。上大学时，栗科最喜欢的地方就是图书馆，不挑书目、不挑类别，按照字母顺序选书阅读，到毕业那年读到了F。其中，栗科尤其钟情金庸、古龙。当时真的不会想到，毕业后，自己也有机会构建一个东方玄幻武侠世界，而且粉丝千万。
    开始尝试网络写作时，栗科以玩票的心态投入其中，没想到第一部小说《血之道途》竟然坚持写了70万字。摸着了门道，栗科对网络文学的写作愈发自信起来。于是，马上投入到第二部小说——《回到秦朝做剑仙》的创作中。这个时候，栗科已经是一名警察，现实世界自然而然地投影到虚拟世界，《回到秦朝做剑仙》以一位警察穿越回秦朝为故事主线，没想到竟然吸引了2000万的阅读量。成为知名网站的买断写手，阅读量给栗科带来30多万的收入，但也将栗科束缚在电脑前。
    每天有成千上万册网络小说上架，要想持续吸引到阅读量，就需要作者不间断更新。和传统小说写作不同，网络小说容不得作者“状态不佳”，“写网络小说其实和作者的写作状态没有多大关系，一本书300万字到500万字，更新期内，每天基本要写8000到10000字左右。这样大的工作量，靠状态写作是不靠谱的。靠的是积累、经验和毅力，最重要的是靠毅力”。“其实每个月都有30天不想码字，但是想想生活的压力，还得继续坚持，人总要生活嘛”，于是，栗科辞职，全职在家写作。“早上10时起床，做做家务，然后就坐在电脑前开始构思情节。中午吃完饭，继续码字。就算每天更新一章，也往往要熬到深夜”。
    有媒体报道，目前像栗科这样的网络文学作者已经达到数百万的规模，而根据中国互联网络信息中心(CNNIC)的报告，2014年全年我国网络文学用户规模为4.12亿。这样一个庞大的受众群体，让人们开始对网络文学产生好奇。
    媒体关注让栗科成为焦点
    “一个月难出门一次，蓬头垢面，屋子凌乱，每天从早到晚不停码字”，这是网络文学作者在人们心目中的普遍形象；“月收入上万元，每年版权收入上百万元”，这吸引人们关注网络文学作者。
    2012年10月，央视新闻频道“共同关注”栏目聚焦“变化十年”，栗科作为热门网络小说的作者接受了采访，“一年10万元的收入，在我们这个小县城可以活得很滋润”，栗科在镜头前描述了自己游刃有余地驰骋网络文学世界的惬意。一时间，栗科成了亲戚朋友的话题主角，家中长辈开始对“栗科的事业”有了肯定。
    在接受了《时代周刊》的采访之后，栗科开始得到圈内人士的认可。2014年，山西网络文学院成立，作为活跃于互联网的作家，栗科和其他17位网络知名作家被聘为首批在线作家，“成为山西网络文学院在线作家之后，我认识了很多本土的写作朋友”。媒体的报道让人们看到，那些更真实、鲜活的网络文学作者们的生存状态。不仅关注网络文学作者的生活，媒体的报道也解析了盗版猖獗给行业的冲击。然而，旁观者终究还是会被网络作家富豪榜上的诱人版税收入所吸引。
    当人们津津乐道唐家三少、天蚕土豆等知名网络作家的版权收入时，《何以笙箫默》《盗墓笔记》《花千骨》等网络小说改编影视剧蔚然成风，网络文学与网络游戏联姻的时候，只有像栗科这样的普通网络作家了解网络文学作者们的艰辛，“几年前曾加入了一个200多人的作者交流群，许多人写了五十万字，没挣到钱，就放弃不写了，到现在还在坚持写的只剩下了两个”。在接受媒体采访时，栗科曾分析，看似准入门槛低，但网络写手生存压力更大。
    “干这一行没有一个固定的标准，衡量作者的水平，要想能成为网站的买断写手，阅读量就是真金白银。写得好，看的人多，网站就会买断”。有报道说，数百万的中国网络文学作家中能够靠写作赚钱的不到5%。“打个比方，一本实体书，比如卖20元钱，你买了，拿回家，看不看，钱你已经出了。但是网络小说，今天写的如果不好看，读者就会不买账”。栗科认为，每一个网络文学作者都想拥有“神格”（写一本红一本），“在这个圈子里，这样有‘神格’的人不会超过50个”，栗科也发现，长时间的写作基本掏空了以前学的所有，必须充电来补充自己，不然会坚持不下去。
    网络上的红眸暂时隐退江湖
    虽然并没有人监督网络文学作者是否及时更新，栗科曾经像坚守职业道德一样，坚持不断更新。他曾说过，“如果一个网络写手‘断更’，绝对是不想干了”。然而，现在搜索红眸的小说，最后一次更新是在2016年8月，“停止更新半年左右了，这些年确实也有些累了，加上得了糖尿病，想休息一下”，暂停码字的生活，栗科有时间来琢磨一下自己的人生。“写书的那些年，回头看看基本寂寞如雪，感觉一片空白。唯一的记忆就是早上睁开眼就欠别人一万字”。停止更新后，栗科的作息时间恢复正常，“晚上能10时上床睡觉，白天8时能起床”。栗科更喜欢现在的生活状态，他觉得这样最起码“像一个正常人”。
    暂停文学网站的小说更新，对网络文学作者而言就没有了收入来源。除了《回到秦朝做剑仙》每个月还能因无线客户端的阅读量，带来几百块的收入，栗科还在朋友的公司帮忙。网络上的红眸隐退江湖，现实生活中的80后小伙栗科依旧承担着家庭的责任。2016年底，栗科和家人商量着把家里的老房子推倒重建，拿出自己这些年的积蓄，给家人改善生活条件。
    从山西省艺术学校毕业以后，回到家乡，和同学们都鲜有联系，但也多多少少知道大家的近况，“他们大部分都没有从事自己的专业。因为学音乐路很窄，不是很好就业”。短暂的休整过后，栗科还要重操旧业，“近期在准备新书，因为我发现，除了会码字，也不会做别的。我的愿望就是想成为一个大神，还在挣扎着，努力着”。但栗科也告诫自己，“以后要尽量生活规律一点，毕竟身体才是革命的本钱”。县城找不到省城那样藏书丰富的图书馆，但栗科还是找了些历史题材的书籍来读——《国史十六讲》《德意志帝国》，“我对历史方面的题材一直很感兴趣，不过自己写不好，闲来无事看着就当娱乐吧”。
    有些忠实的读者，每天都给栗科留言，问开始写新书了没有，这让栗科觉得有些汗颜。虽然暂停创作，但栗科依旧经常关注知名的文学网站。他觉得，目前为止，网络文学作者终究还是自己打算从事一辈子的职业。“一定会看最新、最火的书，最起码要了解最新的流行趋向，最新的套路，恢复更新对我来说是没有什么难度的，只要我想，随时都可以”。