三年前，陈霁带着锅碗瓢盆到平武县白马藏族乡挂职，当年秋天就出版了长篇纪实散文《白马叙事》。但他并未就此止步，继续走向白马部落深处。于是，非虚构文学作品《白马部落》出现在了读者面前。可以说，《白马部落》既是为白马人立传，也是一部独特的、富于异质性的传奇之作。
    陈霁非虚构写作的异质性，首先从他的的题材选择体现出来。白马部落隐藏于岷山深处，虽然被划分为藏族，但是学术界普遍认为他们是古氐人的孑遗，更有人类学机构考证，白马部落是亚洲最古老的部族。陈霁通过第一手的采访，借助非虚构写作的实录手法真实地还原了白马部落的生态环境、文化习俗、生存状态和人物命运。作品17章，写了17个人。其中有旧时代的番官、头人，也有建国后的民兵队长、巫师、医生、歌舞明星、小学校长，等等。他们在中国大开放、大变革和全球化的大潮中，呈现出不同的性格特征、生存状态、生活方式和命运轨迹。各章节既独立成章，又互相勾连，组合在一本书里，就是一张原生态的白马社会的完整拼图。因此，《白马部落》不但是一种原生态的、有生命疼痛的文学记录，而且具有文化历史学上的价值。
    陈霁不仅刻录了一个渐行渐远的部落的背影，还用发展的眼光，从不完整中发现完整，从偶然中发现必然，从特殊性中发现普遍性。白马部落如今不得不面对这样的问题：一是如何在全球化中保留民族独特性；二是如何在保留民族性的同时获得发展，过上更加美好的生活。在这两方面，陈霁都有明确的方向感，有自己的独特思考。他意识到“每一个白马人的离去，都是一小块历史的消失”，一方面深入白马部落进行细致的调查研究，尽量还原古老民族的原生态生活；另一方面又为白马的未来命运担忧。在讲述故事，写民族风俗风情，捕捉细节等方面，可以说举重若轻、游刃自如。
    非虚构写作强调真实性，注重作家直接经验的呈现，提倡作家要敢于介入现实和直面各种社会问题。同时，非虚构写作还要求作品要借助一定的故事性来吸引读者。《白马部落》之所以能引起读者阅读的兴趣，就在于他善于借助故事性，将生活、语言、思想融为一炉。陈霁采取“主观视角”与“客观视角”互补的方式，既贴近叙述对象又保持一定的距离。在《一个人在故事里进进出出》中，作者写了旭瑟休和尼苏的故事。他们一个是讲故事的高手，一个曾经是部落里最漂亮的女人，这样一对男女聚在一起本身就有很多故事。更引起读者兴趣的是，他们的故事是浓缩在一个铁盒子里的。为什么故事会隐藏在铁盒子里？陈霁娓娓道来，其间还穿插进尼苏的美丽、忧伤，尼苏“休”夫的故事以及讲红军的故事等等。他将历史与现实对接，让古老的传说、风俗习惯、生活方式与新的时代、新的价值观念碰撞，形成了穿越的艺术效果，一种带有浓厚民族气息的“讲故事”的方式。这样就使得作品既古朴粗粝，又生动好读，具体丰满、雅俗共赏。
    非虚构写作会涉及如何看待真实和虚构想象的问题。在这方面，陈霁有清醒的认识。首先，他写每一个人都有扎实的采访调查，保证了作品的真实性。其次，他没有停留在“眼见为实”的层面，而是根据逻辑和感情表达的需要，对材料重新取舍和整合，在真实与想象、非虚构与虚构之间寻找一条合理的路径，同时辅之以思想之光来穿透层层叠叠的表象，以抵达问题的核心。以此为背景，他调动想象和创造力，在“第一现实”的记录中挖掘出“第二现实”的精神意蕴，又通过审美打通了文学和读者的联系，使现实和文学达到一种平衡。通过非虚构这种文学方式，陈霁筑构了一条通向人类的童年，以及人的精神家园的秘密通道。