和母亲杨沫在《青春之歌》里所赞美过的革命青春不同，老鬼在《血色黄昏》里记录的青春故事，已经不再如父辈那样浪漫。因为写作这本还原知青苦难史的作品，他甚至一度与父母断绝了关系。
    读小学时，老鬼一度不能理解母亲写的《青春之歌》，因为他“一直希望母亲是个女八路，可她写出来的作品却带有小资产阶级情调”。当时，老鬼甚至害怕老师在课堂上讲到这部作品。
    如今，当年的小学生已年逾六十，深居在北京延庆一个村子里，继续用笔记录着自己还未讲完的人生故事。“能写出几本书，是因为我神经比较敏感，小心眼，一点儿小事就能触动我，特爱生气，憋了一肚子话要用笔发泄。”写出《母亲杨沫》、《烈火中的青春》等作品的老鬼说，“生气是我主要的写作动力。”
    让他生气和受触动的那些故事，已经随着《血色黄昏》被许多人熟知。1968年冬，高中毕业后，老鬼积极响应号召，到内蒙古锡林郭勒盟西乌旗插队。其间，因“开门整党”给指导员提意见，又因与复员兵班长打架，他被关押，并被打成现行反革命分子，发配到荒山野岭中劳动改造。那时候，全连人都躲着这个阶级敌人，不敢搭理他。