文艺批评的功能一般被概括为十六个字，即引导创作，多出精品，提高审美，引领风尚。对于前八个字，人们讨论较多，对于后八个字的讨论似乎不太够。那么，文艺批评应如何提高审美，引领风尚呢？通过对创作的引导，让优秀文艺作品滋润人们的心灵，匡正社会的风气，引导社会心态向上向善，这是十分重要的一个方面。但还有一个方面也不容忽视，这就是文艺批评对公共空间和大众生活中艺术话题的直接介入。
    古人云，仓廪实而知礼节。实际上，经济发展水平不但影响社会道德水准，而且关系社会审美风尚。日本平面设计大师原研哉曾说，当日本经济进入成熟期后，日本民众的审美观念也发生变化，认识到“人类的幸福并不是只能在持续增长的经济中找到” 。在今天的中国，绝大部分地区和民众已经完成了“仓廪实”的任务，尤其是在大城市，经济已经发展到一个相对成熟的阶段，以北京为例， 2015年第三产业对经济增长的贡献率就达到了89 . 9 %。而随着生活水平的不断提高，艺术与生活的关系也在悄然改变。往日局限在“圈内”的艺术，正在向社会公共空间和人们日常生活渗透。一些艺术家、艺术机构正在舍弃画廊、美术展馆，走向购物中心。据报道，目前国内一线城市中，拥有艺术主题业态的购物中心已占总数约5 %。（ 《北京日报》 2017年4月17日）在上海、北京等地，艺术品进驻商厦已非个例。北京金融街购物中心的“融艺空间”就定位于为艺术爱好者提供经典艺术展。而往日属于“土豪”游戏的艺术品买卖，也正一改“高冷”的面容，借助电商、微拍等方式“飞入寻常百姓家” 。2013年，被业界称为艺术微拍元年。据不完全统计，截至2014年底，国内大大小小的艺术品微拍平台就已接近100家。艺术微拍的交易标的主要集中在低价艺术品，微拍出售的艺术品中74 %的成交价低于1万元。当更多的普通民众卷入到艺术品的收藏中来，生活也就更容易向“艺术化”迈进。
    与此同时，进入公共空间的艺术，又把艺术话题带入公共视野。多年前，北大光华管理学院门前曾立过一尊裸露性器官的“猛男”塑像，一时引起不小的争议。如果说，当年此类争论还局限在“象牙塔”内，是专业人士讨论的问题。那么，今天，类似问题似乎已溢出“学术”或“艺术”的范围，迈入公众视野了。试举见诸都市报的两个例子。其一，北京的王府井、常营等商圈曾摆放大尺度雕塑，有些人认为将衣着暴露的雕塑放在公共场合不妥当，也有些人认为“这是艺术无所谓” ，还有人认为此类雕塑放在798艺术区无妨，在商圈则不合适（ 《北京青年报》 2016年6月30日） 。其二，西安地铁大雁塔站出现过一幅玄奘与泰姬陵同框壁画。玄奘取经的故事发生在公元600多年，泰姬陵则建于公元1600多年，两事跨越千年却同框，被不少网友指责有损西安历史文化名城形象，地铁公司的解释是该壁画是为强调时空观的交错视觉表现（ 《北京青年报》 2017年2月14日） 。这些争论孰是孰非姑且不论，争议本身反映出了民众审美意识的觉醒，也正因如此，类似的争论无法通过科学实验求得真相，也不能靠法院裁决断个是非，简单的道德评判也显得有些苍白，最妥帖的方式，应是请文艺批评家从审美的角度予以说明和分析。
    而承担这一任务的文艺批评，面对的是一项更复杂更有挑战性的工作。首先，应把握好生活与艺术的关系。正如张世英先生指出的，“生活艺术化”其实有两个层次，低层次与物质、功用、消费密切相关，指生活用品的艺术化，生活环境的装修，人体的化妆等；高层次则是超越日常生活的、具有内在的心灵之美的“艺术化生活” 。他认为，对于低层次的生活艺术化，不必简单否定，但更重要的是提高日常生活的精神境界，让商品的艺术化、生活环境的装修、人体的化妆等都渗透着人生高远的精神境界。这就要求文艺批评在提高人们的审美能力方面多下工夫。其次，应建立公共性的视角，履行审美治理的职能。当文艺批评对上文提到的公共空间或大众生活的艺术话题发声时，虽然也应以某件艺术品或某位艺术家为言说对象，却不能等同于一般的对作品或作家的批评，更重要的是，它要处理好艺术品或艺术家“嵌入”公共空间或大众生活之后形成的问题，它所要衡量的不仅仅是作品在题材体裁、内容形式等方面的优劣，更重要的是判断并说明这件作品与它所“嵌入”的那个空间之间的融洽度，这就要求文艺批评拓宽自身学科疆界，使用社会学、政治学、经济学、传播学等多学科的理论视野和概念工具，进行分析说理。
    如此想来，文艺批评或许将迎来一场变革，但得到的是一片新的天空。