近期在厦门上演的国家艺术基金资助项目歌仔戏《陈嘉庚还乡记》一票难求，一时间在嘉庚故里引发关注。
    《陈嘉庚还乡记》讲述的是著名侨领陈嘉庚回乡遭遇贪腐官吏并与之斗争的故事。陈嘉庚一生为中国革命和新中国建设作出了卓越的贡献，被毛泽东称誉为“华侨旗帜、民族光辉”。对于这样一位杰出人物，创作者如何通过短短一台“小情小调”的歌仔戏表现其精神？剧作者陈世雄着意选择陈嘉庚生平中的纤末之事，以小见大，从而避免人物的概念化以及一味说教的枯燥。反腐的情节主线，有传统戏曲故事微服私访的公案戏影子。我们随着陈嘉庚还乡的脚步，走进那危机四伏的岁月，看着他向闽南安婆买番薯、嘘寒问暖，忆及童年旧友重情伤怀，面对李本芳等贪腐官吏痛心疾首……细节的挖掘与人物多侧面的展开，让史书上的嘉庚先生鲜活起来，使我们感受到他的人格魅力和精神力量。
    诞生不过百年的歌仔戏是个年轻的剧种，没有那么多条条框框。编剧陈世雄和导演韩剑英等创作人员向“既以正剧风格表现现代生活，又保留戏曲基本特征”的目标攀登。一是在行当设置上下功夫。陈嘉庚的《南侨回忆录》几乎没有提及女性人物，编剧专门设置了几个旦角以解决行当不全的问题。尤其设置了一个女特派员的角色（由庄海蓉扮演），将其塑造为一个试图到基层有所作为，后来又知难而退、明哲保身的女官员形象。剧中最后一场戏，陈嘉庚、县长李本芳和省府特派员三人轮唱，唇枪舌剑、各怀心事，颇有《沙家浜》“智斗”的氛围，堪称精彩。
    二是在表演和舞台调度上写实与写意相结合。导演从剧目出发，提醒演员不要不加分辨地把传统戏曲的身段动作照搬到剧中来，同时在舞台调度上下了大功夫，令舞台画面灵活多变。如陈嘉庚夜查七馆巷，化用了戏曲走圆场的程式，根据剧情在舞台调度上赋予了更多的变化，展现调查的曲折与艰险。再如军统特务抓人和安婆冒雨报信等场面都有较强的动作性，给演员提供了表演的空间。主演陈志明为揣摩陈嘉庚的音容笑貌，找来相关的纪录片和照片进行研究，力求神似。甚至陈嘉庚的手杖也化用了传统戏曲中马鞭的程式，丰富了舞台表演语汇。
    三是舞台设计扎实创新，不仅提供了表演的空间，更具表意性的样式感。贯穿全剧的背景是厦门同安县城关的白色钟楼。这座建于1930年的钟楼，是为纪念辛亥革命后在护国讨袁战争中牺牲的烈士而建造的，是陈嘉庚家乡的标志性建筑，它的贯穿全剧也寓意主人公的家国情怀。为表现抗战的时代背景、突出民族生死存亡的危机，舞美设计将独具地域特色的闽南红砖厝和倾斜的西洋楼台并置，在舞台上形成强烈对比。置于舞台中区的黑色无缝纱让频繁转换室内外场景成为可能。戏中还运用了斜伸缩式阶梯平台来灵活组织表演空间，使舞台具有空灵自由的大空间，又有平台台阶为支点的分割空间。伸延的石阶和后区斜线挡灯片、天幕的石板巷道构成画面的曲折，寓意着时代背景和还乡之路的不平，也寓意着对民族出路的艰苦寻觅。
    《陈嘉庚还乡记》在音乐方面做了许多新的尝试。为表现人物形象和抗日战争背景，青年作曲蔡艺榕采用了歌仔戏曲牌“杂碎调”的过门加以扩展、改造，以改变歌仔戏的“小情小调”，作为歌仔戏《陈嘉庚还乡记》的音乐主题。唱腔部分在歌仔戏传统曲牌体的架构上融入板腔体的成分，并大胆地借鉴北方剧种的拉腔。为了解决男生唱腔音域较低的特点，在乐器上也相应做了创新。有年轻戏迷点评说：“唱腔还是那些熟悉的旋律，很有传统韵味又有那么一点点的创新，背景音乐融入了小提琴等现代音乐元素，感觉亲切又震撼。”
    歌仔戏现代戏《陈嘉庚还乡记》尊重剧种特色，在承继戏曲写意美学的基础上，有意识地凸显写实风格，以制造舞台的真实感，并尝试融汇跨界，是对戏曲现代戏的一次有益探索。在此基础上，该剧关注当下、观照现实，传递时代的精神与高远的价值追求，再次彰显了戏曲现代戏不可替代的思想艺术价值。