今天是我第一次听见大家用汉语朗读我自己的作品。我参加过很多国家对我的作品的朗诵会，常常是一天之内赶很多个城市，每个城市一个多小时，朗诵完了就走了。而且不是我自己朗诵，是别人用别人的语言朗诵，我没有意识到朗诵对我的影响。今天我意识到了，读书和看书的区别。
    很多年以来我们都称之为“读书”，但很长时间以来我们没有读书，我们叫看书。语言除了他的形态以外最重要的是它的声音，但是看书这个行为让我们取消了一个语言的声音。所以今天我听到大家用不同的口音不同的风格，有的婉约有的豪放，读出我曾经加以排列的文字，重新使它发出声音的时候，其实我自己有些感动，并不是因为我自己写得好。
    我自己刚刚下了个决心，在不干扰别人的状态下我一定要把我自己的文字读出声音，这个时候一定会有不一样的感觉。平面看的时候，我对我自己的文字有点满意，觉得我是对文字比较负责的人，但是刚才读的时候，我就觉得有些句子可以不那么写的。因为平面上它是好看的，但念出来它是那么不好听。
    很多人都会问，文学有什么用。尤其是在当前的社会状态来说，文学好像是最没用的事情，看不到收益的事情。但是，文学对于我来说，是丰富了我的人生。上天造人，给我们几十年的时间段。佛教虽然说人生生不息，但即使我会转生一万次，我也不会记得我的上一次，我记不起过去的体验，所以我们只能视为生命短暂。在我们的文学作品当中，我们通过写作，通过阅读，在短暂的生命中经历了很多可能性。当我们遇到无数人生岔路口的时候，在文学作品中可以重新选择，重新出发。这是文学带给我们的人生意义。
    今天成功学泛滥，每个人都需要励志，“励志”在我们这个时代被频繁使用，在我看来也是一个奇怪的事情。我们现在谈文学大部分都不谈文学本身，谈文学的成功要么就是这个作家赚了多少钱，得了多少奖，这是今天这个时代造成的。
    要成为一个作家，需要把一个句子建立成一个文本，要博学，要成为一个作家，文字的创作难度之大，以至于大家无法都成为作家，所以文学不那么好用。但人类不是为了好用而活着。
    过去不管是做出版人还是写作，我都是按照我的兴趣，在从事不同的职业。因为热爱，所以很认真地去做。我做杂志的时候，这本杂志不是很成功，我去了的当年赚了二十万，大家非常庆幸。我觉得我们应该有更大的目标，明年我们就搞二百万。当时都说不可能，但这变成了可能。
    其实我不是成功，我是认死理，我不随波逐流。现在有很多言论，认为读者就喜欢坏东西，不需要注重内容。今天的中国人有疯狂的技术迷恋和崇拜，因为这种技术迷恋和崇拜我们就忽略内容。但其实最重要的就是内容，我们要坚持做内容。不要用不是问题的问题困扰我们自己。要回到根本，什么是出版人，出版人就是内容提供者，什么是作家，内容提供者，移动终端照样是内容提供者。我们要坚信对内容的追求。而内容，恰恰是文学的表现基础，是可以让人形成精神世界达到心境平和的东西。
    我特别不想用坚持这个词。但凡用坚持这个词，就好像意味着在这个世界上我们做一件事情，不是自己喜欢的事情，只是因为别人的意愿，所以我们必须做。还有一种是一件事进行到非常困难的境况下难以为继了，但是自己不好意思，为了面子只能去进行。写作这件事情如果是基于这样的原因，就会使我们一直为难自己。处在这样一个需要坚持，需要很强的意志力的情况下，就会出现很多问题。
    第一是为难自己，第二是写出来的东西会没有什么意思。一个作家写出的东西，应该是能够提供思想，提供审美价值，更重要的是趣味性。如果我们处在一个非常紧张的情况下，可能会趣味尽失，我们在写作生涯中得不到乐趣，写作就成了一件可怕的事情，或者说人生的灾难。我自己写作是在一个非常自在，非常松驰的状态下，想写就写，不想写就读读书，到处走走看看，比如今天参加这个诵读会。
    （选编自阿来《文学之于人生的意义》的演讲）