临近年终岁末，多家出版社纷纷推出明年的日历图书。它们或配以名家书画，古朴隽永；或辅以唐诗宋词，韵味绵长；或手绘博物图谱，可识鸟兽草木之名。一些设计精致、印刷考究的文化日历，销量甚至超过畅销书。据业内人士介绍，目前最畅销的文化日历年销量可以达到近30万册，许多文化日历的年销量达到5万册以上，远超通常只能发行三五千册的普通图书。
    纸质日历曾经是生活的必需品。日历上勾画着亲人的生日，记录着当天的故事，每过一天，就把日历翻过一页，成为一个平凡而又充满仪式感的动作。然而，如今人们越来越忙，电子日历越来越方便，纸质日历逐渐淡出了很多人的生活，“翻日历”成了“老皇历”。
    文化日历的出现，让纸质日历又重新回归人们的视线之中。与指导“宜嫁娶”“忌动土”的皇历不同，也与纸张粗糙、印着生活小常识的日历迥异，文化日历无论在题材选择还是装帧设计上，都更为贴合当下读者的需要。最先带动文化日历热潮的《故宫日历》，每一日搭配一张精美的文物图片，就连书中用字都集自经典碑拓；国家图书馆出版社的《本草养年日历》，从明代彩绘本《食物本草》中挑选几百种瓜果、谷物、禽肉等，按照气候递变依次呈现，食材与季节的关系一目了然。
    人们缺的不是日历，而是文化。有一则文化日历的广告这样说：“如果你没有时间阅读一本完整的书，那不妨利用碎片时间，每天花5分钟看看日历，用365天来熟悉一个新的知识领域。”每天瞥一眼文化日历，人们多数时候或许并不是为了查找今天是何月何日，而是借此放松身心，感受一丝自在与闲适。在某种意义上说，文化日历的实用价值已经微乎其微，其属性其实更接近于以时间为核心概念的工艺品。正因此，有很大比例的文化日历成为馈赠亲友的新年礼物。即使选择自用的读者，因为这些日历印制得实在太精美，很多人也不忍心在书页上留下任何字迹。
    从几年前《故宫日历》的一枝独秀，到现在《红楼梦日历》《汉字之美》《生肖日历》等百花齐放，让市场的归市场，文化的归文化，一本小小的日历也可以折射出社会生活的百态。然而，文化日历是否能一直“火”下去，多年之后还有多少日历能在激烈的市场竞争中存活，最终还将由创意和文化来决定。