习近平同志在中国文联十大、中国作协九大开幕式上的讲话中，重申了党对文艺事业的一贯主张，强调：“文艺事业是党和人民的重要事业，文艺战线是党和人民的重要战线。 ”并对文艺工作者寄予了厚望：“高擎民族精神火炬，吹响时代前进号角，把艺术理想融入党和人民事业之中，做到胸中有大义、心里有人民、肩头有责任、笔下有乾坤。 ”汇总为一句话：要当好人类灵魂的工程师！
    这首先是由文艺的特性决定的。人类生存依托于两类产品：满足衣食住行等需要的物质产品和满足人们精神需要的文化艺术等精神产品。二者不可缺一。前者作用于人们的身体，后者则影响着人们的灵魂。正像习总书记在文艺工作座谈会上所说：“文艺是铸造灵魂的工程。 ”他还多次讲到，文化文化，就是要“以文化人”“以文化心”和“以文育人” 。
    “以文化人”“以文育人” ，自然提出了以什么样的“文”去影响、去铸造、去潜移默化地熔炼人们的灵魂。或者说，作为被人民哺育的文艺工作者，你将拿出什么样的作品来回报社会和民众。习总书记的回答是：“用高尚的文艺引领社会风尚。 ”即：“用独到的思想启迪、润物无声的艺术熏陶启迪人们的心灵，传递向善向上的价值观。 ”他说：“好的文艺作品就应该像蓝天上的阳光，春季里的清风一样，能够启迪思想、温润心灵、陶冶人生，能够扫除颓废萎靡之风。 ”他希望文艺工作者要做真善美的追求者和传播者，把崇高的价值、美好的感情融入自己的作品，引导人们向高尚的道德聚拢，从而“不让廉价的笑声、无底线的娱乐、无节操的垃圾淹没我们的生活” 。既有导引，又有警示，可谓语重情长，用心深挚。
    写到这里，联想起了20多年前的一桩往事。1992年12月，候任美国总统克林顿正式履职前夕，来到影都好莱坞，会见演员、制片人，讲过一番话：“电视电影工作者对民众怎样看待未来具有很大的影响力。他们要给民众值得尊敬的东西，摒除没有意义的性和暴力，这些已对美国民众特别是青少年造成了很大的副作用。 ”“我要问：好莱坞为什么仅只提供娱乐，而不能提升灵魂呢？……美国是世界上暴力最多的国家，坐牢人数也最多。因此，我要求从业者自律。 ”美国《电视指南》报道了这次会见和谈话，我国的《人民日报》也转载了这一消息，作了介绍。
    “提升灵魂”云云，不也就是“灵魂的工程师”么？这位总统先生到底想干什么呢？接过我们的口号搞“极左” ？当共产党的传声筒？……当然不是。这里，起作用的正是精神商品生产的特性和规律，反映的是精神产品对于塑造灵魂—— “提升灵魂”或使之堕落的客观作用。
    前文已经提到，物质产品为的是满足人们物质生活之需，精神产品为的是满足人们精神生活之求；物质产品作用于人的身体，精神产品则作用于人们的思想（心理、情感、节操） ；前者影响人们的身体，后者影响人们的精神，即影响到人们世界观、人生观、社会观、道德观、价值观的形成，影响到人类灵魂的塑造，尤其对于青少年。克林顿正是明白了这个基础性的道理，更鉴于“好莱坞”影视作品充斥“性和暴力” ，“已经对美国民众特别是青少年造成了很大的副作用” ，才说出这番话的。也算是有感而发，有据而发，有理而发。
    当然，这一切还根源于这样一个基本事实：决不可忽视选民们、特别是家长们的要求和呼声。须知：选民们手里握有选票——政治家们的命根子！必须讨好之，笼络之，忽悠之，作秀之。至于以赚钱为本的“好莱坞”老板们能听进去多少，谁去管它。
    那么，作为人类灵魂的工程师，怎样以自己的作品去影响和提升读者的灵魂呢？习近平总书记做了很好的回答。他指出：“文人之笔，劝善惩恶。 ”他希望广大文艺工作者“弘扬正能量” ，“用文艺的力量温暖人、鼓舞人、启迪人，引导人们提升思想认识、文化修养、审美水准、道德水平，激励人们永葆积极向上的乐观心态和进取精神。 ”“要用有筋骨、有道德、有温度的作品，鼓舞人们在黑暗面前不气馁、在困难面前不低头，用理想之光、正义之光、善良之光照亮生活。对人民深恶痛绝的消极腐败现象和丑恶现象，应该坚持用光明驱散黑暗、用真善美战胜假恶丑，让人们看到美好、看到希望、看到梦想就在前方。 ”
    这些平易朴实、鲜明生动的表述，让我们既倍感亲切，又心明眼亮。
    同时，打铁先要自身硬。“伟大的文艺展现伟大的灵魂，伟大的文艺来自伟大的灵魂。 ”习总语重心长地指出：“文艺要塑造人心，创作者首先要塑造自己。 ”他鲜明地提出了处理好“养德”和“修艺”的关系问题。要求文艺工作者把“崇德尚艺”作为一生的功课，把为人、做事、从艺统一起来。提高“三养” ：学养，涵养，修养。努力追求真才学、好德行、高品位，做到德艺双馨。实现三“摒弃” ：摒弃低俗、庸俗、媚俗的低级趣味；三“反对” ：自觉反对拜金主义、享乐主义、极端个人主义的腐朽思想。
    这里，并没有多少深奥的道理，要求的是明辨是非，身体力行就是了。就像古人说的，这并非“挟泰山以超北海”的力所不能及，而是“为长者折枝”之类的自律躬行而已。是“为不为”“愿不愿为”的问题，而非“能不能”的禁囿。说个极而言之的话：古往今来的一切贪腐者，没有一人是不懂道理而迈进罪恶泥坑的！
    回首既往，这个命题也曾被泼过污水，遭过贬损，引发过质疑。记得30多年前，“台独”分子李登辉主政台湾岛的时候，就曾有人去台北声言：当今世界上对作家最重视的莫过于大陆，尊之为“人类灵魂的工程师” 。而要称职么，就得先把自己的灵魂搞干净。于是， ——思想改造啦，批斗啦，蹲牛棚啦，种种迫害便通通都来了。的确，在“极左”路线下，曾经伤害过包括文艺工作者在内的许多人，历史的教训是惨痛的。顺便提一下，本人就曾经是《前线》杂志“三家村札记”专栏的责任编辑，亲手编发了几乎全部专栏文章。“文革”从打倒“三家村”开始，我自然以“三家村”店小二而饱受冲击。历史的错误决不可重复。但，窃以为，要加以区别，倒脏水不能连孩子一起泼出去。“灵魂工程师”的口号并无错讹，前边引述的克林顿似乎也是持类似观点的。
    为什么总提克林顿？我们不是有个不成文的规矩么：远来的和尚会念经。自然越远越好，远到大西洋彼的“洋和尚”更好，谁管他是不是花和尚！