沈腾这个名字，在喜剧圈外或许还不算广为人知。但要说起《夏洛特烦恼》和春晚小品中频频露面的“好人郝建”，几乎算是无人不晓了。
    从2012年到2015年，从《今天的幸福》到《扶不扶》再到《投其所好》，连上4年春晚的“好人郝建”，成为很多小品爱好者在春晚中的“最期待演员”。而舞台剧《夏洛特烦恼》的成功及同名电影的上映，更是让沈腾的人气直线上升。最近，他和老搭档马丽联袂出演的《乌龙山伯爵》全国巡演在北京画上句号，两人的魅力，使这部老剧也出现了一票难求的热烈场面。
    作为开心麻花的签约艺人，他用一系列的作品树立起独具特色的表演风格，赢得了一大片粉丝。但走下舞台和荧幕的他，却给人一种“老实”“耿直”的印象，那些语言上的机锋都藏了起来，仿佛猛兽收起了利爪。用他自己的话说，他其实是标准的“宅男”，平时也不和陌生人说话，只有和熟人才变得能侃。
    沈腾似乎就是为喜剧而生。
    “我有个姐姐，长得比我好看，小时候，家里希望姐姐走演艺这条路，我长得也不咋好看，爸妈就没往这方面栽培。”有一次，当有人问起他怎样走上喜剧这条路，沈腾这样自我调侃。
    不过，幼年的他也充分表现出了自己的特长——特能说、特好动。为此，爸妈甚至差点带他去检查是不是患了多动症。但到了后来，这种性格特点就转化为相当过硬的喜剧天分，再加上姐姐最终也没有选择演艺这条路，父母这才将沈腾送到了解放军艺术学院戏剧表演系。
    而到毕业的时候，连老师都对沈腾说：“你的喜剧天分够了，不需要再挖掘了。接下来就挑战别的戏路吧！”
    毕业后，沈腾开始给剧团投简历，最终加盟了开心麻花公司。“把智慧与快乐拧成舞台剧”——开心麻花的理念，与沈腾那颗天生的喜剧灵魂可谓“一拍即合”。一路伴随剧团成长的他，被称为开心麻花的“功勋演员”。
    2003年，开心麻花首创“贺岁舞台剧”概念，而从第一部剧《想吃麻花现给你拧》开始，沈腾就多次参与演出，并从2005年开始数度担任导演。在此后10多年时间里，贺岁舞台剧成为京城的文化热点，到2012年，开心麻花终于登上了春晚这个更大的舞台。而沈腾，经过十年沉淀，不仅在春晚的演出中表现不俗，2014年还加入了春晚的策划团队。
    不过，对于任何一位演员，因角色成功而被贴上标签都是令人头疼的事。
    2015年，努力想要摆脱“郝建”标签的沈腾，带领团队参加了综艺节目《欢乐喜剧人》。在这个舞台上，沈腾虽然也场场出演，但更多地展现了他的导演才华。多年来对喜剧的理解和感悟，像化学反应般酝酿、爆发。从第一期丛林战争将悲剧题材演成喜剧，到最后一期引入时下流行的丧尸电影元素，沈腾的创意，一次次让观众感到脑洞大开。
    其中一期《小偷在哪儿》，在我看来，堪称12部作品中的典范之作。
    这是一部卓别林风格的默剧，在一节狭窄的车厢里，上演了人间百态。尤其精彩的是最后一幕：见义勇为者拖着在搏斗中被小偷刺伤的腿，一瘸一拐地将抢回的钱包一一送还，而接过钱包后，所有乘客都匆匆跳下车，让他和持着凶器的小偷单独留在车里。观众正绷紧了心弦，以为他将大祸临头，却见小偷将自己的领带解下，绑在他腿上帮他止血，然后转身离去。出人意料的剧情反转，两人脸上的复杂神情，令人心酸又耐人寻味。
    这期作品，形式并不新鲜，效果却很好，是因为能打动人心。它突破了用轻松滑稽甚至低俗套路来逗乐的模式——而在沈腾担任主演的《夏洛特烦恼》《乌龙山伯爵》等“招牌剧目”中，这一问题多多少少有所显露。打开豆瓣，认为《夏洛特烦恼》“价值观有问题”的评论占据了半壁江山；即使一些非常喜欢这两部作品的观众也吐槽：马丽那招牌性的笑声有那么好笑吗，能不能换个笑点……
    可见，除了插科打诨的外表，喜剧还需要一颗深沉的心。
    有人说：如果悲剧是把美好的东西撕碎了给人看，那么，喜剧就是把丑陋的东西拉近了给人看。因此，优秀的喜剧，绝不能仅仅停留在逗人发笑的程度。我一向有种固执的偏见，认为到最后让人再也笑不出来，才是喜剧的最高境界。此时的观众，往往是笑中带泪，甚至是对剧中挖掘出的人间丑陋感到毛骨悚然。
    《小偷在哪儿》，已经有了一点点这样的味道。
    沈腾说，这期节目是向大师致敬，也是在延续自己关于卓别林的童年记忆。“小时候，大概四五岁，我穿的第一套西装就是这样，一顶礼帽、一根拐杖，是爸爸出差时带给我的礼物。”
    他与喜剧的缘分，也许早在那时就已结下了吧？
    “卓别林的成功，并不是因为肢体的搞笑，而是他用喜剧讽刺了当时社会的状况，揭露了背后的人性。”把握住了这一点的沈腾，就把握住了喜剧之“道”。形式可以千变万化，核心却是一以贯之的。就好比武侠小说里的高手，无论什么招式，用起来都得心应手。
    于是观众们看到，沈腾在节目中花样百出、乐此不疲的尝试。“他把这个舞台当成了一个喜剧的化学实验室。”评委陈溯如是说。
    中国的观众已经看了太多套路化的幽默，而沈腾想要冲破这个边界。路还很长，但所有人都能看见，他一直在努力。