书名：《艺术的故事》
作者：（英）E.H.贡布里希
译者：范景中
校者：杨成凯
出版者：广西美术出版社
出版时间：2015年7月
清华大学给2017级新生寄送录取通知书时，还赠送校长邱勇专门推荐的《艺术的故事》一书。这究竟是怎样的一本书？是否值得认真阅读？
传统知识结构体系中，数学、物理、化学等自然科学是“求真”的学问；文学、历史、哲学、社会学等人文社会科学则是“求善”的学问；绘画、雕塑、音乐等艺术更倾向于“求美”。现在人们已经认识到，不同知识、不同学科和不同领域之间的渗透与交融，已经成为一种必然趋势。在世界经济发展深度融合、不同文化之间交流日益频繁、自然环境保护形成共识的今天，承载着历史文明和人类情感的艺术，已经成为各种场域对话的“通行证”。《艺术的故事》一书以宽广的认知视野和宏大的学术格局，梳理了世界艺术的起源、发展以及未来之路，构建了一幅恢弘的艺术发展全景图。
别具一格讲述艺术的故事
《艺术的故事》作者E.H.贡布里希（E.H.Gombrich，1909—2001）是享誉全球的艺术史家，生前曾任英国牛津大学和伦敦大学教授。除了本书之外，他还著有《理想与偶像》《象征的图像》《木马沉思录》等作品。《艺术的故事》英文版于1950年在英国初次出版，60多年来不断修订，共再版16次。中译本自上世纪80年代由中国美术学院教授范景中翻译、中国社会科学院语言研究所研究员杨成凯校对后出版，两位学者的强强组合，使得该书中文版自问世以来一版再版，成为广大读者案头的必备书。
坦率地讲，近年来问世的艺术通史类书籍不在少数。欧美学者当中，有美国艺术史学者克雷纳的《加德纳艺术通史》（湖南美术出版社2013年版）、美国艺术史家詹森的《詹森艺术史》（世界图书出版公司2013年版）、英国牛津大学教授法辛的《艺术通史》（中信出版社2015年版）等等；华人学者当中，有北京大学教授朱龙华的《艺术通史》，上海社会科学院出版社2014年版）、台湾学者蒋勋的《写给大家的西方美术史》（湖南美术出版社2015年版）等等。这些著作从不同维度探求艺术的历史和魅力。然而，这些通史性质的著作，要么过于专业化，要么过于晦涩难懂。
相比之下，《艺术的故事》长期以来更受青睐，原因何在？用贡布里希自己的话讲就是，此书对于青少年也好，对于成年人也罢，都能读得懂。作者用精妙的语言，将深奥的艺术理论、艺术史浓缩为一个个耐人寻味的故事，同时也不乏理论层面的剖析。本书中文版“后记”中写道，贡布里希不仅是优秀的艺术史家，同时也是语言大师。他擅长使用语言，将艺术的故事娓娓道来。
《艺术的故事》共分28章，首先论述了古代埃及、美索不达米亚、克里特等艺术遗产对后世的影响，接着介绍古希腊、古罗马、拜占庭的艺术成就，再对中世纪的艺术进行“问诊”，又对文艺复兴时期至18世纪工业革命期间的艺术作品、人物、流派进行梳理，最后对纷繁芜杂的当代艺术流派进行反思。贡布里希虽然是英国人，可是对待西方艺术、东方艺术、非洲艺术、南美艺术没有抱以偏见的眼光，这是难能可贵的。
自然历来是艺术创作的重要主题
艺术从诞生以来，就和人类的生存、生产、生活发生着千丝万缕的联系。不同的历史传统、宗教信仰、文化习俗乃至差异性的地理环境，会形成不同的艺术价值追求。而不同的文明形态，则会影响艺术的发展方向。《艺术的故事》并没有就艺术论艺术、就作品论作品，而是在“人类文明走向何处”这一终极哲学问题下展开叙述。在“导论：论艺术和艺术家”中，作者写道：“我们都喜爱大自然，都对把自然美保留在作品中的艺术家感激不尽。我们有这种趣味，艺术家也不负所望。”
简要回顾世界艺术发展历程便可发现，无论是哪个区域的艺术家，在很多艺术作品中，均能看到对自然的敬畏和迷恋。在西班牙和法国的深山洞穴中，就能看到一万年前栩栩如生的牛、马之绘画。当时的人类为何热衷于描绘动物？无人能给出标准答案。但可以肯定的是，史前文明时期，原始的人类部落和自然万物相互依存，尽管当时的“艺术家”是无意识的。
古埃及文明是最古老的文明之一，古埃及人对大自然心怀种种向往。《艺术的故事》中列举一幅名为《内巴蒙花园》的绘画，则是典型的见证。该画以类似装饰画的风格进行平面构图：画中，有人在成排的果树下采摘果子；画面的中心，一个长方形的水塘里，鸭子、鱼儿、水鸟、水草格外生动；整个画面是一派安逸的田园盛景。再如《克努姆赫特普墓室壁画》，画面场景宏大，有人在渔船上叉鱼，有人在捕鸟；各种鸟儿或站或飞，水中大小鱼儿自由游弋。4000年前的绘画，表现主题直指丰富的自然。客观上讲，任何一种文明的繁荣和存在，水土肥美、环境宜人是前提条件，如果生态环境持续遭到破坏，必将给文明带来厄运。古埃及文明和古巴比伦文明后来的衰落，正是有力的明证。
自然寄托着艺术家的喜怒哀乐
古往今来的艺术家们，在艺术作品中孜孜不倦地描绘自然、发现自然。《艺术的故事》一书中专门提到了中国古代绘画。贡布里希对中国艺术家和大自然的关系这样描述：“中国艺术家不到户外面对母题坐下来写生，他们用一种参悟和凝神的奇怪方式来学习艺术，这样，他们就不从研究大自然入手，而是从研究名家的作品入手，首先学会怎样画松、怎样画石……只是在全面掌握这种技巧以后，他们才去游历和凝视自然之美，以便体会山水的意境。”
中国古代艺术家传承古法，饱读诗书，把天地山水放在心灵深处。他们描绘的山水图景，看重笔墨情趣，善于借景抒情，对造型的真实性并不看重，更倾向意境的表达。正因为中国古人对山川大地的敬畏，绘画类型中才会专门有山水画类别。古往今来，涌现出的山水画名家名作不胜枚举。中国艺术家不仅对气势撼人的山水描绘情有独钟，对于日常生活中的各种动植物描绘也乐此不彼。可以说，中国古代艺术的审美追求，与中国生态思想中所倡导的“天人合一、道法自然”具有异曲同工之妙。
阅读《艺术的故事》，带来的思想启示是多方面的。当前，中外很多艺术家受到后现代主义等理念的影响，创作的主题从外部自然转向内心的自我表达，各种先锋艺术、实验艺术粉墨登场。笔者认为，无论是现在，还是未来，艺术创作的源泉依然是脚下的这片大地和艺术家个体的生命体验。
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